En av de stora problem som vissa har med den katolska kyrkan har att göra med påven. Påven, eller den helige fader som katoliker ofta kallar honom, är den katolska kyrkans överhuvud på jorden. (Kristus är kyrkans yttersta huvud, men vi säger att påven är det synliga huvudet och Kristi representant på jorden). För det första, varför dyrkar katoliker praktiskt taget denna man? Är han inte som vi andra? För att förstå varför katolikerna tror att han inte är det, måste man först titta på Bibeln och sedan på historien.

”När Jesus kom till Kesarea Filippi, frågade han sina lärjungar och sade: ”Vem säger människorna att jag, Människosonen, är? De svarade: ”Några säger att du är Johannes Döparen, andra Elias och åter andra Jeremias eller en av profeterna. Han sade till dem: ”Men vem säger ni att jag är? Simon Petrus svarade och sade: ”Du är Kristus, den levande Gudens Son. Jesus svarade och sade till honom: ”Välsignad är du, Simon Barjona; ty kött och blod har inte uppenbarat det för dig, utan min Fader som är i himlen. Och jag säger dig också att du är Petrus, och på denna klippa skall jag bygga min kyrka, och helvetets portar skall inte ha makt över den. Och jag skall ge dig nycklarna till himmelriket, och vad du binder på jorden skall vara bundet i himlen, och vad du löser på jorden skall vara löst i himlen. (Matteus 16:13-19, KJV)”

Från dessa verser kan MÅNGA teologiska böcker skrivas. Men för den här diskussionen kommer vi att fokusera på det faktum att Kristus faktiskt omdöpte Petrus här. Petrus var fram till denna tid känd som Simon. På grund av Simons uppenbarelse att Jesus var Guds son gav Jesus honom namnet Petrus. Vid det här laget måste vi komma ihåg att Nya testamentet skrevs på gammal grekiska. På originalspråket är Petrus PetruV (Petrus) och den klippa på vilken Kristus sade att han skulle bygga sin kyrka var petra (petra). Även om jag inte alls var någon grekisk forskare var jag medveten om att de två orden var likvärdiga, förutom att Petrus var maskulint i kön (Petrus, som betyder ”klippa”, användes för hans namn eftersom det var maskulint och han uppenbarligen var en man) och petra var feminint i kön (petra var det ord som normalt används för ”klippa”). Eftersom båda orden betyder ”klippa” på grekiska: Petrus = den klippa på vilken Kristus skulle bygga sin kyrka. Det är därför som traditionen säger att Petrus var den första påven. (Även om ordet ”påve” inte användes förrän flera århundraden efter Kristus, erkändes Roms biskops företräde på Petrus tid. Faktum är att sedan antiken är en hälsning som man kan säga till den helige fadern som en gest av respekt ”Tu es Petrus”, vilket är latin för ”Du är Petrus”.)

Från historien vet vi att den helige Petrus besökte flera städer innan han korsfästes upp och ner i Rom. Petrus var först biskop i Antiokia och blev sedan biskop i Rom, där han blev martyr.

Då Petrus var den man som Jesus lämnade till ansvar för kyrkan och Petrus dog medan han var biskop i Rom, dikterar traditionen att biskopen i Rom är Petrus’ efterträdare och ledare för kyrkan på jorden. Även av denna anledning har kyrkan sitt huvudkontor inne i Rom, i den minsta suveräna nationen på jorden: Vatikanstaten.