United har haft fullt upp med att uppgradera sina långdistansflygplan med Polaris-poddar och Premium Plus-säten. I den nuvarande takten lägger flygbolaget i genomsnitt till eller moderniserar ett flygplan med dessa kabiner var tionde dag.

Men detta projekt för förnyelse av flottan är inte begränsat till flygplan med bred kropp. De inhemska arbetshästarna får också förbättringar. I slutet av förra året introducerade UA det passagerarvänliga CRJ550-flygplanet. Man har också fräschat upp kabinerna i Boeing 757 med några av de bästa ekonomisätena i flygbolagets flotta.

Som en av mina favorit smalrobotar flyger jag ofta med United Airbus A320-familjen. Och dessa plan håller på att få en elitflygarvänlig uppgradering som gör det lättare att få en uppgradering.

I linje med Uniteds fokus på premiumpassagerare förlorar A319 en rad med Economy Plus-säten till förmån för ytterligare en rad förstaklass.

De gamla A319:orna har bara åtta säten i framkant, vilket gör det riktigt svårt att få en uppgradering. Faktum är att jag inte en enda gång har klarat en uppgradering på ett av dessa A319-flygplan i år.

Den här nya @united 777 får mig att drömma om en internationell flygning i Polaris. Men efter att ha missat varje kostnadsfri uppgradering hittills i år börjar jag tvivla på värdet av 1K-status. Bokar jag bara fel flygningar?

Ett inlägg delat av Zach Griff (@_zachgriff) den 24 februari 2020 kl. 16:33 PST

Troligtvis har de uppfräschade A319:orna 12 säten längst fram, vilket ger 33 % mer kapacitet i kabinen. Men här kommer det bästa: eftersom endast en del av A319-flygplanen har omkonfigurerats har United faktiskt inte börjat sälja de fyra extra sätena. Istället blockerar flygbolaget dem för att undvika att passagerarna nedprioriteras om utrustningen byts ut i sista minuten. (United gör en liknande sak med sina ombyggda Boeing 787-8:or)

Typiskt sett släpps dessa fyra extra förstaklassstolar inte förrän gate-agenten som arbetar med en viss flygning bekräftar att den premiumtunga A319:an faktiskt används. Det innebär att du i princip är garanterad en uppgradering om du är en av de fyra första personerna på uppgraderingslistan.

Det var precis vad som hände mig när jag flög från Chicago till New York-LaGuardia. Jag var nummer två på uppgraderingslistan med sju förstaklasspassagerare bokade på flyget.

Relaterat: Om flygningen hade genomförts med ett av de gamla A319-flygplanen skulle jag ha missat uppgraderingen. Lyckligtvis bekräftade en snabb kontroll av sittplatskartan att jag skulle flyga med en uppfräschad fågel, vilket nästan garanterade min uppgradering.

Hurra, min uppgradering godkändes bara 20 minuter före ombordstigning.

Se till att vara uppmärksam på vilket flygplan som trafikerar din flygning om du funderar på att flyga med A319. För närvarande har United konfigurerat om de flesta av sina A319-flygplan med 12 förstklassiga säten, så dina chanser att få en gratis uppgradering är ganska höga. UA tilldelar dock ett visst flygplan till en specifik rutt endast cirka två dagar i förväg, så det finns inget bra sätt att förutsäga vilken rutt som kommer att få vilket flygplan.

United gör också en liknande uppgradering av sina nästan 100 Airbus A320:or. Även om företaget ännu inte har påbörjat omkonfigurationen kan jag förvänta mig att samma sak kommer att hända när dessa plan går från 12 till 16 förstaklassstolar.

Samt sett är detta goda nyheter för eliter i toppskiktet – tills United slutar att blockera de fyra extra förstaklassstolarna. Då kommer dessa frekventa flygare att konkurrera om färre platser i Economy Plus.

Men under tiden är United Airbus A319 ett av de bästa planen för enkla uppgraderingar. Med tillägget av fyra förstklassiga platser som United ännu inte säljer är detta det kortdistansplan som elitflygare bör söka sig till.

Foto av en United Airbus A319 av Alberto Riva/The Points Guy