Hej, Carolyn: Jag befinner mig i en av de där surrealistiska historierna där jag investerat flera år (sex stycken) i ett förhållande med någon som insisterade på att han inte trodde på äktenskap och som till slut gjorde slut på det med mig så att han inte berövade mig det jag ville ha, bara för att sedan förlova mig med en annan person ungefär 10 sekunder senare. Jag fick reda på det genom ryktet – småstad – och han kontaktade mig kort därefter, eftersom han visste att jag skulle ha hört det, för att fråga om jag ville träffas och prata om omständigheterna bakom hans förlovning.
Gör jag det? Ja, jag brinner av nyfikenhet över hur någon som hittade något negativt att säga om varje äktenskap på jorden nu villigt går in i ett av sina egna. Men jag är också rädd för hur det kommer att kännas att få höra uppräknat varje anledning till att jag inte mäktar med den framtida fru Ex.
Har jag tagit emot hans erbjudande, eller ska jag låta det ligga kvar?
– Tråkigt
DEAR SAD: Låt det ligga kvar. Det han gjorde är fruktansvärt smärtsamt. Det var också med stor sannolikhet oavsiktligt. Ovetande också.
Människor som inte vill göra något hittar sätt att inte göra det. När de tror att de borde vilja göra det, eller till och med önskar att de ville göra det, börjar de ofta rationalisera. Så en person i ett förhållande med någon som han inte vill gifta sig med kommer ofta att rationalisera en massa anledningar som giftermål: Institutionen! är fel för honom.
Det låter också snällare att säga till någon man älskar. ”Äktenskap är inte för mig” – mjukt – jämfört med ”Du är inte för mig”, ouch. (Ja, vi kan älska människor som vi inte vill gifta oss med.)
Sedan, vad vet jag, träffar han någon som han vill gifta sig med. Och först då ser han alla tidigare skäl som enbart frammanade för att förklara det som han annars inte kunde förklara, eftersom han aldrig riktigt förstod det själv.
Detta är faktiskt ganska vanligt. Dessutom är det mycket bättre än att skjuta tvivlen åt sidan och gifta sig ändå – eftersom det så småningom går i stöpet ändå, bara senare och mer smärtsamt.
Jag vet att det här inte kommer att vara det minsta övertygande just nu, men kanske kommer det att kännas rätt för dig längre fram: Det handlar inte ens om dig, egentligen, eller om du ”håller måttet”. Det handlar inte alls om värdighet. Det handlar om att passa. Och ni två, av någon anledning, passade inte in.
Du behöver ingen lunch för att säga detta farväl.
Hej, Carolyn: Jag lagade mat och min telefon var uppe och laddade, och jag missade flera samtal från min pojkvän. Hans bil blev bogserad. Jag lade inte märke till samtalen och han fick en vän att hjälpa till.
Han säger nu att jag inte finns där för honom, att man inte kan lita på mig och att det är en röd flagga i förhållandet. Jag är alltid närvarande och brukar svara på hans samtal omedelbart – jag vet inte hur jag ska reagera och är förvånad över att han gör denna enda händelse till ett symptom och en symbol för hela vårt förhållande. Vad ska man göra?
– Finns där för honom
DÅ finns där för honom: ”Om det oskyldiga att missa ett samtal innebär att jag inte är pålitlig har du rätt. Min förmåga att ’finnas där’ för någon kommer alltid att vara ofullständig och utsatt för slumpmässiga hinder. Jag kommer att sakna dig, men du vill ha något som jag inte kan ge, så det är bäst att göra slut.”
Han är bestraffande och irrationell. Så, grön flagga: Gasen i botten och kör.