För en fantastisk cykeltur kan du ta en färjetur från färjeterminalen Fauntleroy i West Seattle till Vashon-Maury Island. Bloggaren Nancy Yu delade med sig av sin expedition.

Fauntleroy ligger åtta mil söder om centrala Seattle över West Seattle Bridge. Området kring färjeläget är omgivet av bostadskvarter med begränsad parkering på gatan och områden med ”parkering endast med tillstånd”. Parkeringen på Fauntleroy Way, SW & SW Cloverdale Street har en tidsbegränsning på 4 timmar. Parkeringen vid Lincoln Park har inga tidsbegränsningar och är öppen från 04.00 till 23.30. Parkeringen ligger i den södra änden av Fauntleroy Way SW före färjeterminalen. Toaletter och vatten finns i parken.

Från Lincoln Park är det en snabb halvmil ner till färjeterminalen. Vi köper våra biljetter tur och retur vid vägtullstationen för fordon; cyklister betalar ett vanligt passagerarpris (5,00 dollar – andra rabatter kan gälla om de är berättigade) plus en extra avgift för cyklar (1,00 dollar) = 6,00 dollar. Cyklister som reser med ett kort för flera resor är undantagna från cykeltillägget. Cyklister bör anlända 15-20 minuter före avgångstiden för att lastas på färjan före lastningen av fordonen. Det finns inga cykelställ på färjan, utan cyklarna kan hängas på eller spännas fast vid båtens gula sidogaller.

Den 20 minuter långa överfarten till Vashon är en mycket vacker tur med fantastisk utsikt över Seattle, Puget Sound och de omgivande bergskedjorna Cascade och Olympic Mountain.

Under färjeturen över fick vi tillfälle att småprata med Domenico DiGregorio som dagligen pendlar till Vashon från Seattle. Han ägnar också sin fritid åt att driva Plumbers Without Borders, en organisation som hjälper till att ge säkert dricksvatten och sanitet till människor med akuta behov. Han ger oss några rekommendationer om ett par ställen att äta på ön och ger oss ett insidertips om hur man undviker all trafik när man kommer från färjan. Istället för att åka vänster in på Vashon Highway som alla andra säger han till oss att åka höger in på 103rd Avenue SW; den kommer att övergå i Vashon Highway högst upp på kullen.

Att undvika trafiken låter bra för oss, så uppför kullen åker vi. Vi fick snabbt reda på varför ingen går på 103rd Avenue SW, särskilt inte cyklister – den är 9/10 av en mil lång med mycket branta lutningar på mellan 13 och 20 procent och en höjdökning på 338 fot. OUCH – tack, Domenico!

När vi är uppe på toppen av kullen fortsätter vi på Vashon Highway till SW Cedarhurst Road; denna lugna bakväg slingrar sig genom den tjocka skogen längs öns nordvästra kant med smygtittar på Fern Cove. Nästa steg är Westside Highway SW; de böljande stigningarna på denna väg skär genom de många små bostadsområden som ligger utspridda i skogen. På Wax Orchard Road finns det gott om öppna ängar, pastorala bostäder och några hästgårdar och stall.

Vi rider förbi Wax Orchards flygplats på Wax Orchards Road och svänger in på SW Reddings Beach Road för en kort slinga ut och runt till SW 240th Street. Här ser vi på avstånd en man som skjuter en bil något uppåt med viss svårighet. Vi parkerade våra cyklar vid sidan om och erbjöd vår hjälp. Hans uppfart låg ungefär en kvarts mil upp på vägen, så här står vi och skjuter hans bil medan han styr den och den första tanken som kommer i åtanke är ”ingen tittar på cyklarna” (kalifornisk paranoia där stöld är oundviklig) och se och häpna, en äldre man som cyklar kommer ut från en annan uppfart och erbjuder sig att stanna med cyklarna tills vi kommer tillbaka! En god gärning som görs är en annan god gärning som tas emot i gengäld.

Vi åker österut längs den tvåfiliga Vashon Highway, som kantas av rödbarkade madronaträd, till den lilla byn Burton för en slinga runt Burton Acres Park med fantastisk utsikt över Quartermaster Harbor. Burton erbjuder de grundläggande behoven i en liten stad: ett postkontor, en affär, ett garage, ett galleri och en konstbutik. Här finns också Burton Coffee Stand, med gott kaffe och hembakat bakverk! På Camp Burton är dussintals cyklande barn under uppsikt och uppmuntran av de vuxna lägerledarna när de trampar uppför de mjuka, böljande kullarna. En av dem skriker till barnen: ”Det där är riktiga cyklister”, och jag ringer i min klocka och vinkar medan Michael svarar: ”Vi är alla bara här ute och vrider på pedalerna – bra jobbat!”

Från Burton tar vi SW Quartermaster Drive, sidovägen till Maury Island, över till Portage. Den milda stigningen på Dockton Road SW tar oss förbi Vashon Golf and Country Club, Dockton Park och in i staden Dockton. Detta är ett underbart område med fantastisk utsikt över småbåtshamnen, Quartermaster Harbor och naturligtvis Puget Sound! Vi fortsätter på 99th Avenue SW till SW 268th Street för en tur och retur på Hake Rd SW. Denna väg går ut mot spetsen av Maury Island och slutar vid de vackra bostadshusen längs stranden.

Vi tar oss tillbaka ut ur Dockton och tar SW Point Robinson Road på väg österut mot Point Robinson Lighthouse. De böljande stigningarna på den här vägen är branta med 12-13 % lutning! Det branta stupet i slutet av vägen tar dig ner till Point Robinson Park och Point Robinson Lighthouse. Det är ett underbart område med en sandstrand täckt av drivved och en käftsmällande utsikt över det ikoniska Mount Rainier!

Vi klättrar ut ur Point Robinson och fortsätter på SW Luana Beach Road; detta är en vacker vägsträcka! Det första jag lade märke till var den absoluta bristen på buller – det var Zen – helt tyst med fullständig stillhet. Jag var imponerad och älskade varje ögonblick! Michael och jag brukar inte prata så mycket när vi åker och denna sträcka ökade min medvetenhet om hur underbart det kan vara att stanna upp och lyssna på absolut ingenting – det naturliga tillståndet att vara! Livet är fantastiskt!

Vi lämnar Maury Island och återvänder på Dockton Road SW och George Edwards Road; denna väg går längs en naturskön strandpromenad med tillgång till Tramp Harbor Dock. Den långa träpiren sticker ut i Puget Sound där du kan titta på skarvarna, fiskarna och båtarna ute på vattnet.

Stigningen uppför SW Ellisport Road tar oss in på Vashon Highway, huvudvägen in till stadens centrum. På SW 204th Street kan man ta en kort promenad på en stig för att se The Bike in the Tree, där ett vintergrönt träd har vuxit runt en övergiven barncykel och lyft den från marken.

På Vashon Highway lade jag märke till att det fanns minst fem olika kyrkor inom tre mils radie. Denna väg går genom Vashon centrum med många butiker, gallerier och restauranger inrymda i historiska byggnader. Det finns gott om matalternativ att välja mellan – allt ser bra ut! Vashon har inga trafikljus och bara en snabbmatsrestaurang, Subway. Stanna på Vashon Highway och den leder direkt tillbaka till färjeläget.

Vashon Island är ett vackert pittoreskt samhälle som består av många gårdar, pastorala fält, täta skogar och bostadshus utspridda i skogen. Vashon och de mindre samhällena inom denna ö verkade orörda och förblir som det har varit i över 100 år. Vissa saker är bättre att lämna ifred! Det är en lugn plats med vidsträckta hektar skog och svepande vyer över Puget Sound. För cyklister är det utmärkt om du gillar kullar och ännu fler kullar. Landsvägarna erbjuder breda och bekväma axlar med minimal eller ingen trafik och bra allmänna beläggningsförhållanden. I detta lantliga landskap erbjuder många bönder och lokalbefolkningen självbetjäning i form av gårds- och blomsterstånd på ett hederssystem med skyltar som talar om vad som finns att tillgå. Det är ett bra sätt att tillhandahålla lokala färska ingredienser till alla som besöker gårdarna!

Så kom ut och besök ön. Vashon välkomnar dig – njut av det!

Gästbloggaren Nancy Yu skriver om sina cykelresor på Ride Chronicles. Hon säger: ”Jag älskade att cykla runt i Washington. Det är en vacker delstat med ett underbart nätverk av stigar och cykelvänliga människor. Jag cyklar för att utforska och älskar att dela med mig av mina upptäckter! Jag hoppas att skrivningarna och bilderna ska inspirera de som kan att ge sig ut och njuta av den naturliga skönheten i allt som finns tillgängligt för oss.”