En kontinent kan definieras som ett stort landområde på jordens yta. Det finns inga strikta kriterier som används för att identifiera kontinenter; kontinenter kan i allmänhet bestämmas genom konventioner. Jorden är uppdelad i sju stora områden som har definierats som självständiga kontinenter; dessa är Asien, Afrika, Nordamerika, Sydamerika, Antarktis, Europa och Australien. Alla dessa kontinenter ligger i olika regioner på jordens yta. Av dessa är Afrika den enda kontinent som är belägen på alla fyra halvklotet.
De fyra hemisfärerna
Som tidigare nämnts är Afrika den enda kontinent som ligger på de fyra hemisfärerna. Globen är indelad i fyra delar genom latitud- och longitudlinjerna. Ekvatorn delar jorden horisontellt i två halvor medan den främsta meridianens longitud delar jorden vertikalt i två halvor. Både latituder och longitud är imaginära linjer som används för att dela in planeten i olika regioner, t.ex. kallas den del av jordklotet som ligger norr om ekvatorn för det norra halvklotet medan den del som ligger söder om ekvatorn kallas för det södra halvklotet. Kontinenternas placering mellan dessa hemisfärer avgör vilka vädermönster och årstider som dessa enskilda kontinenter kommer att uppleva under hela året.
Kontinenternas placering
Asien är inte bara den största kontinenten, utan också den folkrikaste kontinenten med en befolkning på mer än 4,4 miljarder människor; den är belägen på det norra och östra halvklotet. Afrika är den näst största kontinenten som mäter cirka 30,3 miljoner kvadratkilometer och har en ungefärlig befolkning på mer än 1,2 miljarder människor. Afrika är den enda kontinent som är strategiskt belägen mellan de fyra hemisfärerna. Kontinenten Nordamerika ligger helt och hållet på det norra halvklotet och något på det västra halvklotet. Antarktis och Oceanien ligger på det södra halvklotet; Antarktis är den enda kontinenten som ligger helt och hållet på det södra halvklotet. Europa är den näst minsta kontinenten efter Oceanien; denna kontinent ligger på det norra halvklotet och delvis på det östra halvklotet.
Afrikanska kontinenten
Men medan halvklotet skiljer majoriteten av kontinenterna åt ligger Afrika på jordens alla fyra halvklot, nämligen det norra, det södra, det östra och det västra halvklotet. Därför kan Afrika beskrivas som den enda kontinent vars land korsas av både den primära meridianen och ekvatorn. Intressant nog delar ekvatorn Afrika i nästan två halvor. Den passerar genom Gabon, Sao Tome, Uganda, Demokratiska republiken Kongo, Kenya, Ecuador och Somalia. Å andra sidan passerar den främsta meridianen genom Mali, Algeriet och Ghana. På grund av sitt strategiska läge mellan halvklotet har Afrika det mest gynnsamma klimatet och de mest gynnsamma vädermönstren under hela året. Till skillnad från andra kontinenter som är kända för att ha olika årstider under året har de flesta av Afrikas länder inga väldefinierade årstider.