Biologiskt nedbrytbar – definition
Först måste vi förstå vad vi menar med begreppet ”biologiskt nedbrytbar”.
Vilka förväntningar har vi på ”biologisk nedbrytbarhet”?
Jag tror att vi har en förhoppning om att en biologiskt nedbrytbar förpackning kommer att brytas ned på ett oskadligt sätt varhelst den hamnar, inom en rimligt kort tidsram.
Det mest synliga problemet med förpackningsföroreningar är flyktig nedskräpning vid vägkanten, i floder och hav och på offentliga platser.
Vi kan förvänta oss att biologiskt nedbrytbar plast på sätt och vis kommer att lösas upp när den väl har begravts på en soptipp eller i havet.
Det är tyvärr inte så.
Så, först och främst, hur definierar vi biologisk nedbrytbarhet?
Dictionary Definition
”Dictionary definition: (av ett ämne eller föremål) som kan brytas ned av bakterier eller andra levande organismer och därigenom undvika föroreningar.”
Utdrag från Organics Recycling Groups webbplats
”Biologiskt nedbrytbart – material som helt och hållet kan bionedbrytas (bioassimileras)av mikroorganismer som bakterier, svampar och alger. Termen är i sig själv i viss mån föråldrad eftersom de flesta material biologiskt bryts ned med tiden. Det finns inga definierade tidsgränser för begreppet ”biologiskt nedbrytbart”, och därför kan användningen av detta ord vara potentiellt förvirrande för allmänheten, både när det gäller var man ska göra sig av med det och vad som händer med det när det väl har kastats.
Inte alla biologiskt nedbrytbara material eller produkter kommer att vara komposterbara eftersom den tid som krävs för att de ska bli biologiskt nedbrytbara kan ligga utanför de kriterier som gäller för industriell kompostering eller kompostering i hemmet. Till detta kommer det faktum att de temperaturer som ofta krävs för att framkalla biologisk nedbrytning kanske inte kan uppnås i en miljö som inte är komposterbar.
Om en förpackning eller ett plastmaterial beskrivs eller märks som helt enkelt ”biologiskt nedbrytbart”, förmedlar detta inte tillräcklig innebörd om lämpliga sätt att återvinna det efter att det har blivit avfall.”
Plast – biologisk nedbrytbarhet och komposterbarhet
I skrivande stund finns det ingen plastförpackning på marknaden som bryts ned i någon miljö.
Komposterbar plast som uppfyller den europeiska standarden EN 13432:2000 – ”Förpackningar: krav på förpackningar som kan återvinnas genom kompostering och biologisk nedbrytning”, kommer endast att brytas ned i industriella komposteringsanläggningar som tillhandahåller särskilda förhållanden som underlättar den biologiska nedbrytningen.
Sammanfattning av de viktigaste testkriterierna i EN13432 är:
- Desintegration – efter 12 veckor får högst 10 % av materialfragmenten vara större än 2 mm.
- Biologisk nedbrytbarhet – Inom högst 6 månader måste den biologiska nedbrytningen av testprovet generera minst 90 % av den koldioxid som avges av kontrollmaterialet.
- Inte några negativa effekter på komposteringsprocessen.
- Låga halter av tungmetaller
- Det komposterade förpackningsmaterialet får inte ha någon negativ inverkan på kompostens bulkdensitet
Tillämpar detta dina förväntningar på komposterbar plast?
En nyligen genomförd undersökning av Business Waste visade att endast 3 % av hushållen har tillgång till en komposteringsanläggning. Eftersom det inte går att återvinna komposterbar plast måste de flesta plastprodukterna deponeras på en soptipp, där det inte finns någon garanti för att de kommer att finna de förhållanden som krävs för att biologiskt brytas ned. Enligt min åsikt finns det inga biologiskt nedbrytbara plastförpackningar som gynnar miljön.
Komposterbara plastpåsar kommer fortfarande att skräpa ner miljön och förorena havet i generationer. Även om plasten bryts ner lämnar den fortfarande mikroplast kvar som djur och fiskar får i sig. Vilka förpackningar är då biologiskt nedbrytbara? Pappersbaserade förpackningar som inte har någon plastbeläggning eller laminering Papper tillverkas huvudsakligen av en förnybar naturresurs. Papper är biologiskt nedbrytbart eftersom det tillverkas av växtmaterial och de flesta växtmaterial är biologiskt nedbrytbara. Papper är också lätt att återvinna – cirka 80 % av pappret återvinns i Storbritannien. Exempel på biologiskt nedbrytbara förpackningar
| KartongerOftast tillverkade av 60-100 % återvunnet papper. | Wellpapp på rulleOftast tillverkad av 100 % återvunnet papper | Förseglingstejp av kraftpapperAlternativ till självhäftande tejp av plast. |
| Försändelsepåsar av papperEtt alternativ till försändelsepåsar av plast | Fyllning av håligheter med papperAlternativ till luftkuddar av plast, men som ger bättre skydd | Ytskydd av papperHexcelwrap och Geami Wrappak är alternativ till bubbelplast |
| MjukpapperTunnt vitt papper för att slå in ömtåliga föremål | Vit nyhetsoff-Detta är samma papper som används för tidningar och kan användas för att packa mindre föremål | Kraftpappersrullar Den traditionella paketförpackningen av papper kan användas för att fylla ut tomrum och som mellanlägg. |
| Stärkelsebaserad lösfyllningBio-lösfyllning tillverkas av vetestärkelse och är vattenlöslig |
Biologiskt nedbrytbar och återvinningsbar När det gäller biologiskt nedbrytbar plast anser jag att det är bättre att använda icke-biologiskt nedbrytbara plaster som har möjlighet att återvinnas. Papper och kartong kan lätt återvinnas genom insamling av sopor, så det är lätt för slutanvändaren att återvinna papper. Dessutom finns det en marknad för återvunnet papper. Däremot lagras plast som återvinns för återvinning i Storbritannien, särskilt sedan Kina förbjöd import av plastavfall. Andra sydostasiatiska länder följer efter. Lågkvalitativ återvunnen plast kräver manuell sortering, och länder som har billig arbetskraft har tidigare gjort detta arbete.
Det är upp till tillverkare och detaljhandlare att minska sin användning av plastförpackningar där det är möjligt. Biologiskt nedbrytbar plast löser inte problemet med plastföroreningar. Vissa organisationer använder återvinningsbara plastförpackningar och andra övergår till pappersalternativ. Om vi matar in mindre plast i försörjningskedjan kommer det att bli mindre plastföroreningar.