En ny studie visar att 30 procent av patienterna med schizofreni klarar sig utan antipsykotisk medicinering efter tio års sjukdom, utan att återfalla i en psykos.
Resultaten strider mot den konventionella behandlingen av psykoser och schizofreni.
Patienter får vanligen medicin utskriven på obegränsad tid efter att man har fastställt vilken medicin som fungerar bäst utan alltför många biverkningar.
Men kanske läkare borde fundera på att hjälpa människor att övergå från sin medicinering, föreslår författarna bakom den nya studien.
”Det visar att det faktiskt finns en stor grupp, även om det fortfarande är en minoritet av patienterna, som kan fungera utan medicinering och utan att utveckla en psykos. Så som läkare bör man inte utesluta att patienter kan sluta med sin medicin”, säger medförfattaren Merete Nordentoft, professor i psykiatri vid Köpenhamns universitet i Danmark.
Studien publiceras i den vetenskapliga tidskriften Schizophrenia Research.
Kvinnor som inte använder läkemedel klarar sig bäst
I studien samlade forskarna in observationer från 496 patienter som diagnostiserades med schizofreni för tio år sedan och påbörjade en behandling med antipsykotisk medicin i tio år.
Tidigare än tio år senare bjöd läkarna in patienterna till en uppföljningsintervju för att ta reda på hur de mådde. Patienterna intervjuades tidigare vid det första, andra och femte året efter den första diagnosen.
303 patienter deltog i uppföljningsintervjuerna och 30 procent av dem mådde bra trots att de inte tog sina mediciner. Forskarna fann att denna grupp var i remission.
Enligt Nordentoft innebär detta att de inte längre har många av symtomen på schizofreni. Vissa var friska och andra kan ibland lida av ångest och ha några mindre psykotiska symtom.
En grupp i synnerhet hade särskilt stor chans att klara sig utan medicinering: kvinnor som inte tog droger, med hög funktionalitet och anknytning till arbetsmarknaden.
”Vi kan se att de som har en hög funktionsnivå till att börja med – de som klarar sig bra och har ett bra socialt liv – också är de som klarar sig utan medicin efter tio år”, säger Nordentoft.
Läs mer: Det nya projektet ska identifiera riskfaktorer för schizofreni
De mest välfungerande schizofrena klarar sig bäst
Bjørn H. Ebdrup, seniorforskare och läkare vid centret för neuropsykiatrisk och schizofreniforskning vid Köpenhamns universitetssjukhus, är förvånad över de nya resultaten.
”Det är verkligen mycket intressant. Det går emot hela idén att schizofreni alltid är en sjukdom som varar hela livet. Om det stämde skulle de inte observera , säger han.
Ebdrup understryker att de mest välfungerande av schizofrenipatienterna förmodligen är de som klarar sig bäst utan sin medicinering.
I studien dök många av de värst drabbade patienterna inte upp för uppföljningsintervjuer.
För övrigt är studien troligen inte representativ för alla patienter som lider av schizofreni, säger han.
Läs mer: Gamla läkemedel kan behandla nya sjukdomar
Medicin kan ha skadliga biverkningar
Men varför är det så viktigt att ta reda på om människor kan klara sig utan medicin? Det viktigaste är väl att människor inte är sjuka?
Problemet är att antipsykotiska läkemedel ofta har skadliga biverkningar, bland annat överskott av saliv, stela muskler och skakningar, bröstmjölksproduktion (även hos män) och ökad ansträngning i det dagliga livet.
De kan öka risken för att utveckla diabetes och naturligtvis göra det svårare att leva ett normalt och bra liv om patienterna går upp 20 till 30 kilo extra i vikt.
En nederländsk studie som publicerades i JAMA 2013 visade att en grupp patienter som fick mindre medicin eller slutade med sin medicinering klarade sig bättre sju år efter experimentet jämfört med en kontrollgrupp som hade fortsatt med högdosmedicineringen.
”Det är verkligen positivt för människor om de kan sluta med medicineringen och klara sig ändå”, säger Nordentoft.
Hon betonar att de som slutade med medicineringen gjorde det av egen fri vilja.
”Det finns inget inbyggt i systemet som säger att man ska försöka ta bort människor från medicinerna om de inte längre lider av psykos. Så dessa patienter har gjort det själva eller i vissa fall i samråd med sin läkare”, säger hon.
———————
Läs mer i den danska versionen av denna historia på Videnskab.dk
Translated by: Catherine Jex
Vetenskapliga länkar
- Merete Nordentoft
- Bjørn Ebdrup
- ’Antipsychotic medication and remission of psychotic symptoms 10 years after a first-episode psychosis’, Skizophrenia Research (2017), doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.schres.2016.10.030