”Den största av alla noshörningsarter”

Den vita noshörningen är känd för sin fyrkantiga överläpp, sina två stora horn och sin otroliga storlek och strövade en gång i tiden runt i södra och norra Afrika. I början av 1900-talet minskade populationen av vita noshörningar till så få som 50 individer. I dag visar den vita noshörningen både hur lovande bevarandet av arten är och vilka otroliga hot den fortfarande står inför. Medan den södra vita noshörningen har sett sin population återhämta sig så starkt att den inte längre är hotad, är den norra vita noshörningen nu funktionellt utdöd med bara två honor kvar.

Otroliga fakta om den vita noshörningen!

• Otroligt snabb laddningshastighet: Den vita noshörningens topphastighet kan överstiga 48 km/h!
• Nyligen utdöd underart: Under 2018 förklarades den nordliga vita noshörningen som funktionellt utdöd när den sista hanen dog.
• Rekordstora horn:

Vita noshörningars vetenskapliga namn

Den vita noshörningens vetenskapliga namn är Ceratotherium simun. Ordet ”Ceratotherium” kommer från de grekiska orden för ”horn” och ”djur” medan ”simun” är för grekiskan för platt näsa. Det vetenskapliga namnet på alla noshörningsarter hänvisar till deras horn, som är deras kännetecken. Den vita noshörningen är dock den enda art vars vetenskapliga namn hänvisar till en platt näsa.

Vita noshörningens utseende

Om du tittar på noshörningsbilderna på den här sidan har du märkt att arten faktiskt är mer grå. Det beror på att namnet ”vit noshörning” faktiskt kommer från en felöversättning! Holländska bosättare i Sydafrika började kalla arten för ”weit” noshörning, vilket är afrikaanskt ord för ”bred”. Beskrivningen gällde den vita noshörningens unika fyrkantiga mun. Engelska bosättare översatte dock namnet fel och kallade i stället arten för ”vit noshörning”! När man jämför vita noshörningar med den andra arten som lever över hela Afrika – den svarta noshörningen – är den vita noshörningens mun fyrkantig medan svarta noshörningar har en mer triangulär mun. Den vita noshörningen har ett antal distinkta fysiska kännetecken, t.ex. den stora ”puckeln” över ryggen. Denna puckel är en muskelmassa som har utvecklats för att stödja artens massiva huvud. Ett annat viktigt kännetecken för vita noshörningar är deras storlek, som är den största bland noshörningsarterna.

Vita noshörningars vikt

Vita noshörningar kan väga upp till 3600 kg, vilket gör den till det näst största landdjuret på jorden efter elefanten! Vita noshörningar är stora från födseln, en baby som nyligen föddes på San Diego Zoo översteg storleken på en fullvuxen vuxen människa bara 19 dagar efter födseln när den vägde 87 kg. Hanar kan bli betydligt större än honor och nå en toppvikt på nästan 4 ton. Honor är i allmänhet betydligt mindre och väger i genomsnitt ungefär ¾ av en hanes vikt när de är fullvuxna.

Vita noshörningen topphastighet

För att vara en så stor art har den vita noshörningen en otrolig acceleration och kan nå hastigheter som överstiger 30 miles i timmen (cirka 48 kilometer i timmen). Som jämförelse kan nämnas att världens snabbaste registrerade människa var Usain Bolt, som nådde 27 miles i timmen! Topphastigheten hos vita noshörningar överstiger även den hos andra stora afrikanska landdäggdjur som elefanter eller flodhästar. Varför laddar noshörningar? Arten har utvecklat en utmärkt hörsel och lukt, men dess syn är enligt uppgift mycket dålig och närsynt. Genom att ladda kan noshörningar försvara sig mot okända föremål. Det kan vara mycket vanligt från mödrar som försvarar kalvar, och hanar som försvarar sitt revir.

Vita noshörningars horn

Vita noshörningars horn kan växa till de största storlekarna bland alla noshörningsarter. I en studie från 2006 mätte dr Nico van Stein ett 150 cm långt horn från en vit noshörning! Det större av den vita noshörningens två horn är vanligtvis ca 90 cm långt medan det andra hornet är mindre och vanligtvis inte överstiger 60 cm. Till skillnad från andra arter vars horn eller horn är fästa vid kraniet är noshörningshornen gjorda av keratin, ett material som du också hittar i dina naglar! Detta innebär också att om noshörningshornen skärs av (utan att skära in i skallen) kan de växa ut igen inom cirka tre år.

Nordlig vs. sydlig vit noshörning

Det finns två underarter av vit noshörning, den nordliga och den sydliga. Den största skillnaden mellan de två är storleken. Norra vita noshörningar är mindre. Deras huvud, horn, bredd och längd är alla mindre än sydliga vita noshörningar. I genomsnitt väger nordliga vita noshörningar 2/3 av vikten hos fullvuxna sydliga vita noshörningar. Dessutom har nordliga vita noshörningar en plattare rygg och saknar den mycket uttalade ”puckel” som finns på de flesta sydliga vita noshörningar.

Vita noshörningars livsmiljö

Vita noshörningar är en av två noshörningsarter som lever i hela Afrika. De föredrar stora gräsmarker som livsmiljö, även om deras population i allt större utsträckning koncentreras till naturreservat där de kan skyddas. Den norra vita noshörningens utbredningsområde sträckte sig en gång i tiden över Sydsudan, Demokratiska republiken Kongo, Centralafrikanska republiken och Uganda. Tjuvjakt har dock dramatiskt minskat utbredningsområdet för den nordliga vita noshörningen. I dag är den nordliga vita noshörningen utdöd i det vilda bortsett från de två återstående honorna som har introducerats i Ol Pajeta Conservancy i Kenya. Den sydliga vita noshörningen har historiskt sett spridit sig från Sydafrika till Bostwanna, Namibia, Zimbabwe och andra grannländer. I dag är deras population koncentrerad till ett antal nationalparker som Kruger nationalpark, där uppskattningsvis 8 000 till 9 000 vita noshörningar lever i ett enda naturreservat.

Vita noshörningar – Hur många vita noshörningar finns kvar?

År 2019 uppskattas det att det finns cirka 18 000 vita noshörningar som lever i det vilda. I början av 1900-talet uppgick den vita noshörningspopulationen till så få som 50 individer, så denna återhämtning har varit en otrolig framgångshistoria för bevarandet. I dag är dock vita noshörningar fortfarande hotade. Det är svårt att göra exakta uppskattningar av populationerna av vita noshörningar på grund av den höga graden av tjuvjakt. Man uppskattar att mer än 80 % av den afrikanska noshörningspopulationen lever i Sydafrika, och som du kan se i diagrammet nedan har tjuvjakten eskalerat betydligt under de senaste åren: Sydafrikanska tjuvjaktsdödsfall per år 2007 till 2018

.

Data: Sydafrikas miljödepartement

2007	13
2008	83
2009	122
2010	333
2011	448
2012	668
2013	1,004
2014	1,215
2015	1,175
2016	1,054
2017	1,028
2018	769

Medan den sydliga vita noshörningen har fått se sin population återhämta sig, är den norra vita noshörningen en annan historia. Dess populationer återhämtade sig aldrig från tjuvjakt i början av 1900-talet och i mars 2018 dog den sista överlevande hanen av den vita noshörningen, vilket lämnade en population med endast två honor kvar.

Vita noshörningars rovdjur

Som den största av noshörningsarterna möter vita noshörningar få rovdjur. Som ungdomar möter de hot från lejon, krokodiler och andra större rovdjur som stora katter, hyenor och vildhundar. När de väl har vuxit upp till full storlek står de vita noshörningarna inför få hot från rovdjur. Arten har inte bara långa horn och höga topphastigheter, utan har också tjock hud som fungerar som en form av ”naturligt kroppsskydd”. Detta ger en extra form av skydd mot större rovdjur som lejon. Det främsta rovdjuret för noshörningar är fortfarande människan. Dödsfallen på grund av tjuvjakt i Sydafrika nådde en topp på 1 215 noshörningar 2014 och har sedan dess sjunkit, men är fortfarande betydligt högre än de senaste decennierna. De flesta noshörningar lever på antingen privata reservat eller naturparker där de aktivt skyddas av beväpnade vakter och säkerhetspersonal.

Vit noshörningskost

Vit noshörning lever på vidsträckta savanner som är bäst lämpade för deras diet av gräs. Vad vita noshörningar äter skiljer sig från den andra afrikanska noshörningsarten, den svarta noshörningen. Medan svarta noshörningar har en triangelformad mun som gör det möjligt för dem att äta växtlighet från träd och buskar, håller vita noshörningar sitt bete till marken. Det utmärkande kännetecken som gett vita noshörningar deras namn – deras breda, fyrkantiga mun – är en evolutionär anpassning som gör det möjligt för dem att beta otroliga mängder gräs varje dag. På grund av sin enorma storlek måste vita noshörningar äta mer än 120 pund gräs varje dag!

Vita noshörningars fortplantning och livscykel

Vita noshörningar har en av de längsta dräktighetsperioderna av alla djurarter med cirka 500 dagar. Denna långa dräktighetsperiod följer ett mönster där större däggdjursarter har längre utvecklingsperioder före födseln.

• Afrikansk elefant: 645 dagar
• Vit noshörning: 500 dagar
• Giraff: 430 dagar
• Människa 270 dagar
• Björn (grizzly): 215 dagar

Efter att ha fött barn föder vita noshörningar vanligtvis inte barn igen förrän efter tre till fyra år. Denna långa dräktighetsperiod och förlängda tid mellan födseln av nya kalvar har gjort återbefolkning av noshörningar till ett särskilt utmanande problem. Hur länge lever vita noshörningar? Den äldsta vita noshörningen i fångenskap dog den 14 november 2018 vid 55 års ålder. Den förväntade livslängden i det vilda kan dock uppgå till 50 år, eftersom noshörningar lider av hud- och matsmältningsbesvär när de åldras.

Vita noshörningar i djurparker

I december 2018 fanns det 302 djurparker med 1 037 noshörningar. Den vita noshörningen är den vanligaste noshörningen som finns i djurparker, med en population på 671 vita noshörningar i hela världen. Välj djurparker där du kan se en vit noshörning personligen!

• Maryland Zoo: En vit noshörning som heter Stubby.
• San Diego Zoo: Mer än 90 kalvar har fötts bara i denna djurpark!
• Nashville Zoo: I februari 2019: fyra honor och en hane.
• Indianapolis Zoo:

Fakta om vita noshörningar

• Vad kallas en grupp noshörningar?
  • Grupper av bin kallas för svärmar. En grupp kameler är en karavan. Och det unika namnet för en grupp noshörningar är en ”krasch!”
• Den sista hanen av nordlig vit noshörning har avlidit
  • Den sista hanen av nordlig vit noshörning dog i fångenskap i ett konservatorium som den hade introducerats till i Kenya den 19 mars 2018. Förlusten av den sista hanen gör att den nordliga vita noshörningen är funktionellt utdöd, även om två honor finns kvar.
• Beväpnad säkerhet för att skydda de sista nordliga vita noshörningarna
  • De två sista kvarvarande honorna av den nordliga vita noshörningen skyddas dygnet runt av en beväpnad säkerhet.
• En ny noshörningsart?”
  • Den vita noshörningen kan faktiskt vara två olika arter! I en ny studie från 2010 drogs slutsatsen att den nordliga vita noshörningen faktiskt var en sjätte noshörningsart snarare än en underart av den vita noshörningen. Denna studie är inte allmänt accepterad, men gör det särskilt sorgligt att den sista hanen av den norra vita noshörningen har gått bort.
• Den sydliga vita noshörningen är en av endast två noshörningsarter som inte är kritiskt utrotningshotad
  • Tack vare att populationerna har återhämtat sig till uppskattningsvis 18 000 individer är den vita noshörningen i dag listad som ”nära hotad”. Den indiska noshörningen är listad som ”sårbar” medan de tre andra noshörningsarterna (svart noshörning, javan noshörning och sumatra noshörning) alla för närvarande är kritiskt utrotningshotade.
• Den vita noshörningen anses vara en av de ”afrikanska Big Five”.”

Frekvensfrågor (FAQ)

Är vita noshörningar utrotningshotade?

Som art är den vita noshörningen inte längre utrotningshotad. I dag är dess status listad som ”nära hotad”. Denna bevarandestatus att den vita noshörningen inte längre är hotad beror på att populationerna ökar. I dag är mer än 2/3 av noshörningarna i världen vita noshörningar. Men medan arten som helhet inte längre är utrotningshotad är underarten nordlig vit noshörning förtecknad som ”kritiskt utrotningshotad”. Eftersom den sista hanen av den nordliga vita noshörningen dog 2018 är arten nu funktionellt utdöd.Visa alla 38 djur som börjar på W