Walgreens meddelade på tisdagen att man planerar att öppna 15 drive-thru-testplatser för coronavirus i sju delstater, med början senare i veckan.

Ställena kommer att finnas i Arizona, Florida, Illinois, Kentucky, Louisiana, Tennessee och Texas, meddelade apotekskedjan i ett pressmeddelande. De kommer att använda Abbott Laboratories snabba COVID-19-test.

Walgreens utökning av drive-thru-testning markerar påskyndandet av en satsning som Vita huset tillkännagav för mer än tre veckor sedan. President Donald Trump träffade ledare för stora amerikanska detaljhandels- och hälsovårdsföretag den 13 mars och meddelade i Rose Garden att fyra företag – Walmart, Target, CVS Health och Walgreens – skulle stå värd för drive-thru-tester på sina parkeringsplatser. USA har halkat efter andra länder när det gäller tillgången till testning av coronavirus.

Sedan dess har endast en handfull platser öppnats på detaljhandlarnas parkeringsplatser. De flesta är bemannade av statlig hälso- och sjukvårdspersonal. Walmart har två drive-thrus och Walgreens har en drive-thru i Chicago-området, men de begränsar testerna till förståsigpåare. CVS har en drive-thru i Massachusetts och sade i måndags att man skulle öppna två nya drive-thru-platser: en i Atlanta och en nära Providence, Rhode Island. Dessa senaste platser ligger inte på CVS parkeringsplatser, utan på större platser som kan ta emot flera körfält med bilar.

I intervjuer har Walmart- och CVS-cheferna erkänt utmaningar med utbyggnaden och sagt att det har varit svårt att få fram skyddsutrustning till arbetarna och att det har tagit tid att samordna med delstatliga och federala tjänstemän.

Walgreens sa i ett pressmeddelande att de valde de nya platserna tillsammans med Department of Health and Human Services baserat på förväntade hot spots för fall av COVID-19. Företaget sade att det förväntar sig att testa upp till 3 000 personer per dag på alla platser.

Testerna kommer endast att ske efter tidsbeställning. Walgreens farmaceuter kommer att övervaka testerna, som kommer att ske utanför butikerna. Allmänheten som uppvisar COVID-19-symptom kommer att fylla i en bedömning på Walgreens webbplats eller app. Om de är kvalificerade för testet kommer de att boka tid för en drive-thru-plats.

Testet är gratis för personer som uppfyller Centers for Disease Control and Prevention’s kriterier. Det snabba COVID-19-testet, som platserna kommer att använda, ger positiva resultat på så lite som fem minuter och negativa resultat inom 13 minuter.

Walgreens vd Richard Ashworth sade att apotekskedjan lärde sig hur man skalar upp testplatser efter att ha öppnat sin första plats i Massachusetts.