Innan jag såg den här filmen hade jag mina tvivel. Johnny Cash är en av mina favorit countrysångare, nej, sångare genom tiderna, och jag var osäker på om, som med andra mediokra biopics, nämligen den flashiga Ray, kunde göra honom tillräckligt rättvisa. Det visade sig att Johnny får den film han förtjänar, och dessutom fick Walk the Line mig att bli extremt intresserad av hans hustru June Carter Cashs arbete.
James Mangold täcker 20 år av hans liv, inklusive Cashs uppgång till berömmelse och hans djupdykning i nästan självförstörelse, och han koncentrerar sig på de viktigaste sakerna i hans liv – musiken, drogerna och hans allt uppslukande, otyglade kärlek till den mycket speciella June Carter Cash. Det är som en romans som Walk the Line verkligen briljerar. I verkligheten blev Johnny och June inte tillsammans förrän 20 år efter sitt första möte, och att de kunde vänta så länge på varandra är ganska gripande.
Den som håller ihop filmen är de Oscarsnominerade och Oscarsbelönade Joaquin Phoenix och Reese Witherspoon, och deras kemi bär i stort sett hela filmen. När de är tillsammans är de båda fantastiska och passar perfekt ihop, oavsett om de skämtar verbalt, gör en duett eller bara pratar. Phoenix fångar Cashs plågade själ på ett vältaligt sätt i en av sina bästa prestationer, och en som utstrålar den farliga men fängslande faran som finns i Cash. Hans sångröst liknar Cashs, men han tar aldrig till ren imitation, vilket bara bidrar till tittarnöjet.
Men filmens lysande stjärna är Reese Witherspoon i rollen som June Carter Cash. Hon spelar sångerskan, låtskrivaren och countrymusikstjärnan som fångade Johnny Cashs uppmärksamhet, men som visade sig vara en svårvinst och tvingade honom att sluta med sitt narkotikaberoende och sin våldsamma självdestruktion innan hon skulle överväga honom. Även om många har ogillat Witherspoons arbete henne, så beundrar jag det helt enkelt. Hon gör June till en verkligt minnesvärd, Crouchesque, person. För publiken kan hon vara fånig och älskvärd, men ensam, med Johnny, visar hon en sårbar sida. Witherspoon utstrålar här en stark, feministisk, men ändå lätt älskvärd utstrålning, och varje scen hon dyker upp i stjäl hon.
Utseendet och känslan av Johnnys tid fångas väl i scenografin och den gitarrledda musiken av T-Bone Burnett, och kostymerna är inget annat än sublima. Cashs klädsel är inspirerad, men det är Junes kläder med blomtryck, rosa, inhemska eller snygga, som återigen stjäl showen. Var och en av Reeses kostymer fångar stämningen hos hennes karaktärer.
Det finns också mycket roligt att ha i de musikaliska numren. Ring of Fire och Jukebox Blues gör det möjligt för publiken att få tårna att klappa, men mitt favoritnummer är föreställningen med Jackson, där deras oöverträffade kemi visas upp i en av mina favoritlåtar genom tiderna. Liksom filmen är den här låten underhållande, söt och mer intelligent än vad den ofta får cred för.