Winnipeg Jets har alltid varit ett lite udda gäng när det gäller estetik.

I sin tid i World Hockey Association bytte de uniform nästan varje år. När de väl nådde National Hockey League bar de en stulen tröjmall i ett helt decennium. När Jets återvände till Winnipeg 2011 fick 15 år av uppdämda idéer rymmas i en och samma design. Och trots en härlig bakgrundskatalog att dra nytta av innehåller den tredje tröjan som introducerades för 2018-19 ingen fantasi eller attraktionskraft alls.

Relaterat: Allt du någonsin velat veta om Jets tröjor

Hursomhelst har Winnipegs centrala del av ensemblen, deras logotyp, nästan alltid varit en triumf och gett oss några av de mest älskade bilderna i NHL-historien.

Jets ordmärke

Jets debuterade i WHA under ligans första säsong 1972-73 och tog sitt namn från Winnipeg Jets i Western Canadian Hockey League (nu Western Hockey League). Namnet ”Jets” verkade lämpligt med tanke på att Winnipeg är värd för Royal Canadian Air Force’s Canadian Forces Base Winnipeg. Vad som gjorde affären klar var ägaren Ben Hatskins anhängare av New York Jets.

Oavsett ursprunget till namnet är Jets ett utmärkt val för en sportkoncern. Jetens buller, kraft och explosivitet i kombination med den livliga föreställningen om militärflygplan i strid bildar ett aggressivt, energiskt och överväldigande varumärke som är perfekt för den bländande snabba och olidligt hårda hockeysporten.

Tyvärr fick Winnipegs franchisetagare inte memot.

Varumärkeslogotyper är svåra att sälja i bästa fall men, kom igen nu, hur i hela världen kan man inte göra mer än så här när man heter Jets? Det är inte som Minnesota Wild, till exempel, som har ett mystiskt, tvetydigt namn som det är svårt att fästa några bilder vid.

Snöret är spritt språngande vinklat uppåt från vänster till höger och har en suddig effekt på ”tet”, den enda indikationen på något jetrelaterat innehåll i vapenskölden.

Jet är format på ett sådant sätt att det föreställer en hockeyklubba, med bladet som stöd för en bild av en hockeyspelare i luften – ifall du skulle ha glömt vem som spelar den sport du tittar på.

Jag vet inte exakt varför, men typsnittet i sin helhet stör mig. Jag tycker helt enkelt inte att bokstäverna är rätt proportionerade, särskilt ”e” och ”s”. Något ser helt enkelt inte bra ut.

Det enda som verkligen är bra är att Jets skapade två separata versioner av den här logotypen – en för sina vita tröjor och en för sina blå tröjor.

Den resulterande effekten är mycket bättre. Om Jets bara hade använt den vita tröjans emblem, som har blå text med röd kant, skulle vapnet ha sett ytterst trist och urtvättat ut på de blå tröjorna. På samma sätt skulle den dubbla användningen av den blå tröjans logotyp, som består av röd text med vit kant, ha gjort den vita tröjans framsida lite för gles.

Varför lägger jag ner så mycket tid på denna till synes triviala punkt? Det kommer att bli klart om ett ögonblick.

Winnipeg Jets Roundel

Märkligt nog varade Jets ordmärkeslogotyp bara en enda kampanj, och laget gjorde om hela sitt utseende inför den andra säsongen.

Inkluderat i denna översyn var ett helt nytt primärt vapensköld, som var en markant uppgradering jämfört med originalet.

Logotypen är rund och består av en blå bakgrund som är trimmad med rött. På insidan av rundeln finns ett stiliserat, kursiverat och funkifierat ordmärke ”WINNIPEG JETS”, flankerat av en bild av ett jetplan.

Det absolut bästa med det nya vapenskölden är den kreativa användningen och balanseringen av färger. ”WINNIPEG” och ”JETS” i ordmärket är röda respektive vita, medan själva jetplanet, som har samma färg som logotypens bakgrund, ligger i en egen röd bubbla.

Jet i JETS har gjorts ännu mer likt en hockeyklubba och ser ut att vagga jetplanets röda bubbla – en puck. Det är en utmärkt design.

Dessa små, subtila element tar den här logotypen från att bara vara bra till obestridligt tidlös.

Den är dock inte utan sina brister. Inte nog med att de två delarna av ordmärket har två olika typsnitt, deras placering får ögat att läsa ”JETS WINNIPEG.”

Nästan får vinklingen av jetbilden den nästan att se ut mer som en raket än som ett flygplan.

Men den i särklass mest nedslående komponenten i denna omgjorda logotyp är just det – att det bara finns en logotyp.

Det nya emblemet ser spektakulärt ut på de vita tröjorna, men dess blå bakgrund tvättas in i den blå bakgrunden på Jets’ mörka tröjor, vilket minimerar dess övergripande effektivitet. Bristen på kontrast är inte bara till nackdel för logotypen, utan också för hela matchen, som blir ganska tråkig och trist.

Tacksamt nog följde med Jets inträde i National Hockey League 1979-80 en vitbaserad logotyp för deras mörka uniformer.

Som du kan se hjälper den förbättrade kontrasten verkligen till att balansera de här Winnipeg-dräkterna, vilket ger ligan en av alla tiders stora uniformsuppsättningar.

Det skulle dock inte dröja alltför länge innan Jets upprepade sitt tidigare misstag.

Winnipeg Jets Roundel: Version 2.0

Från säsongen 1990-91 fram till flytten till Phoenix efter kampanjen 1995-96 hade Jets den andra upplagan av sitt rondellemblem – en mycket förbättrad version av en redan storslagen design.

Den här gången är bakgrunden på vapenskölden vit, medan den röda kanten har behållits. WINNIPEG JETS-ordmärket har omdisponerats och effektiviserats, medan jetplanet har vänts på sidan. Det mest slående är att vapensköldens beståndsdelar tycks rinna ut på sidorna av rundeln.

För att börja med ordmärket är det faktum att det nu står WINNIPEG JETS i stället för JETS WINNIPEG en klar förbättring, medan typsnitten för varje ord nu verkar vara desamma – också bra, med en modernare utformning dessutom. J:ets stam är det första strecket av det andra N:et i WINNIPEG, vilket ytterligare förenar logotypens ordmärke.

Ett intressant tema i detta vapensköld är illusionen av rörelse. Jetplanet, även om det nu är vänt på sidan och ser ännu mer ut som en raket – eller till och med som en bomb eller missil, verkar ha strömmat genom JETS-delen av ordmärket och lämnat ett slags kondensstrimmel efter sig, som skiljer bokstävernas toppar från deras kroppar, à la ”Blade Runner”.

En ytterligare rörelse antyds av det faktum att designen nu tycks sprängas ut ur rundeln, och bryter cirkeln på tre ställen. Vapnet har nu också ett tredimensionellt element, tack vare fallskuggor på var och en av de utskjutande delarna.

Dessa är alla subtila förbättringar, men de tillför djup och betydelse och tar utseendet till en helt annan nivå.

Igen har Jets dock bara tagit fram ett enda vapensköld.

Den vitbakade logotypen ser underbar ut på de uppdaterade blåa tröjorna, men är farligt nära att helt och hållet tvätta ut den vita satsen. Vad som gör saken värre är att Jets, till skillnad från förra gången, aldrig brydde sig om att rätta till denna stora brist i sin estetik.

Jets lanserade en annan klassisk logotypdesign för 1990-91, som låg till grund för en annan klassisk uniformsmall. Tyvärr tog de också ett annat förbryllande beslut när det gällde hur de skulle kombinera dessa två nya element, och de resulterande kitterna är sämre för det.

Winnipeg Jets nuvarande primära logotyp

Winnipeg Jets 2.0 började spela under säsongen 2011-12, med version 3.0 av rondellvapnet.

Winnipeg Jets Roundel: Version 3.0

Logotypen är i huvudsak RCAF-rondellen med ett stridsflygplan – äntligen ett som ser realistiskt ut – ovanpå det röda lönnlövet i mitten av designen.

Användningen av RCAF-emblemet är en hyllning till Ottawa RCAF Flyers, som bar logotypen stolt på bröstet när de vann guldmedaljen vid de olympiska vinterspelen 1948. Det finns inget mer ordmärke att tala om, och både jet och rundelns trim är i silver.

Observerbart är den skuggningseffekt som används på jet och lönnlöv. Användningen av ljusa och mörka, sida vid sida, gör att vapnet ser mörkt och subtilt aggressivt ut. När denna skuggningsstrategi kombineras med logotypens silverfärgade kantning får man en helhetsverkan som påminner om någon sorts metall, vilket kanske kan betyda stålsäker beslutsamhet eller, mer bokstavligt talat, ett tufft lag att spela mot. Det faktum att det finns ett riktigt stridsflygplan på bilden förstärker bara detta intryck.

En sak som saknas är intrycket av rörelse, vilket logotypens föregångare stegvis strävade efter. Ändå är det här vapnet genomfört så fint att det nästan omedelbart väcker vördnad, utan något behov av att förmedla något budskap eller hamra hem någon poäng.

I likhet med de ursprungliga Jets-emblemen (med undantag för det som bars under deras invigningskampanj), liksom andra klassiska vapensköldar från hela NHL, är Winnipegs nuvarande logotyp ett fall av en bra design som görs exceptionell genom att man lägger märke till detaljerna.

Winnipeg Jets nuvarande sekundära logotyp

Också 2011-12, för första gången i deras historia (historier?), lade Winnipeg till en sekundär logotyp till sin estetiska ensemble

Winnipeg Jets Get Their Wings

Som sin primära motsvarighet är denna axelplåt också ganska snygg, om än lite upptagen. Den består av en uppsättning pilotvingar (en pilotbricka för er som gillar flygteknik – eller, mer specifikt, med tanke på att det här är ett kanadensiskt lag, en flygbricka) med ett par korsande hockeyklubbor bakom sig och med ett WINNIPEG JETS-ordmärke och ett rött lönnlöv på framsidan.

Det är verkligen mycket på gång här, men jag är inte riktigt säker på vad man skulle ta bort. Ordmärket ramar in logotypen fint. Det röda lönnlövet ger kontinuitet med det primära vapnet – och har till och med samma skuggning. Och hockeyklubborna är till hjälp och påminner alla om att, hur mycket vi än vill tro det, är Jets ett hockeylag, något som bokstavligen inte har något att göra med att tjäna sitt land.

I kontrast till den relativa enkelheten hos Jets primära vapensköldar genom hela deras historia, är denna sekundära logotyp ganska komplex. Det är en samling element som liksom de primära motsvarigheterna bara fungerar.

Jag kan inte riktigt förklara det, men Jets 2.0 har gjort ett mycket bra jobb med att göra båda sina logotyper moderna men ändå klassiska, enkla men ändå intressanta, objektivt sett tillräckliga men ändå subjektivt sett fantastiska.

Winnipeg Jets nuvarande primära alternativ logotyp

Men innan du ger dem för mycket beröm så gjorde Jets designers en dandy av en dud med sitt första försök till en tredje tröja, inklusive denna spektakulära flopp av ett alternativt vapen.

Jets ordmärke: Version 2.0

Inför kampanjen 2018-19 presenterade Jets sitt första alternativa kit på heltid. Det är ganska hemskt, om vi ska vara ärliga.

Mest hemskt av allt är dock den hemska logotypen som pryder bröstet, ett vitt Jets-ordmärke skrivet med en handskrivarliknande skrift och kantat i lagets polarblå nattblått.

Färgningen av vapenskölden ser ganska skarp ut ovanpå den flygblåa bakgrunden, men det är ungefär gränsen för mina lovord för den här designen.

Straight up? Det är tråkigt. Jag anser i allmänhet att logotyper som endast innehåller ordmärken är en bluff, men den här logotypen är särskilt tråkig. Inget av designelementen i tidigare Jets-ordmärken – det fristående vapnet samt de som är inbäddade i rondelldesignen – verkar ha införlivats. J:et är ingen hockeyklubba. Det finns ingen kondensstrimmel genom bokstäverna. Det finns inte ens den suddiga effekten av Winnipegs invigningsemblem.

Laget hävdar: ”Det nya ordmärket och den nya logotypen innehåller ett Jets-skript som bygger på en lång rad ordmärken i laget som har införlivat Jets-former och -rörelser.”

Jag är ledsen, men jag ser det bara inte. Jag ser inte mycket av någonting, om jag ska vara ärlig.

För att göra saken ännu värre, så stöds detta ensamma ordmärke inte av någonting på axlarna, vilket ytterligare isolerar en redan nedslående design.

Laget noterar också att logotypen ”är framhävd med ”t:et” i ”Jets” som korsas av konturerna av ett stridsflygplan”.

Det är faktiskt en mycket trevlig detalj. Jag gillar det mycket. Jag skulle gilla det ännu mer om det inte behövde förklaras för mig. Med Hartford Whalers logotyp eller, på senare tid, Vegas Golden Knights logotyp, är dessa subtila designelement dolda i vanlig ordning, tillgängliga för alla och envar med rätt perspektiv.

Om det däremot inte hade förklarats i pressmeddelandet skulle det korsande strecket helt enkelt ha sett ut som just det, ett korsande streck, till slutet av mina dagar.

Detta betyder inte att logotypens skapare på något sätt ska kritiseras för sitt arbete. Laget hade uppenbarligen en plan i åtanke, och hans jobb var troligen bara att genomföra den planen så gott han kunde.

Det sorgliga är att om de var så fast beslutna att använda en ordmärkesdesign, varför uppdaterade inte Winnipeg bara en från sitt förflutna? Även om ett ordmärke med enbart ett vapen skulle ha varit en besvikelse, skulle det åtminstone representera laget på något sätt.

Den här logotypen är så tråkig och generisk som den kan bli, helt omöjlig att skilja från något som du skulle se i din ölliga.

Turbulence Doesn’t Spoil Jets’ Flight

Det sagt, ingen gör rätt 100 procent av tiden.

Som sådan bör vi alla komma ihåg att Jets har skänkt oss tre av de bästa primära logotyperna i NHL:s historia. När som helst kan de sträcka sig tillbaka till sin historia och återanvända en äldre design som garanterat kommer att bli en succé (som de gjorde för Heritage Classic 2016).

Och ändå, baserat på deras 2011-12 re-entry uniformer och deras 2018-19 alternate unveiling, verkar de vara bundna och fast beslutna att lämna sitt förflutna bakom sig och sträva efter något nytt – något bättre.

Och vet ni vad? Även när det inte fungerar är det en berömvärd inställning att ha, det är det verkligen. Med Oliver Cromwells ord: ”Den som slutar att bli bättre slutar att vara bra.”

Jag kan inte komma på något bättre citat som speglar Jets historiska inställning till logotypdesignen (och den allmänna uniformen). De försöker ständigt bli bättre, så att de kan förbli en av de bästa.

Ja, Winnipeg har haft enstaka misslyckanden på logotypavdelningen. Men det har inte alls varit tillräckligt mycket turbulens för att förstöra deras jämna, spektakulära estetiska flygning.