Det finns så mycket att glädja sig åt när en förälder tittar på sitt nyfödda barn, men den kanske mest mystiska frågan är vad barnet kommer att bli när det växer upp. Det är en vag, öppen fråga. Nästan alla av oss känner att vi har varit olika människor under åren, om inte dagligen eller utifrån situationen.

Så mycket av ett barns personlighet bestäms av föräldrarnas svar på deras personlighet. Generellt sett är acceptans och flexibilitet en bättre strategi för att uppfostra en bekväm och självsäker person. Oavsett om föräldrarna hoppas på ett känslomässigt mini-mig eller om de tror att motsatser fungerar bäst tillsammans, finns det vissa bestämda egenskaper som människor verkar födas med inbäddade i sig. Det kan handla om vissa inslag av smak eller mycket grundläggande karaktärsdrag. Det finns inga dåliga personlighetsdrag i den här åldern, eller rättare sagt, det behöver det inte vara.

Kanske hoppades man på en fnittrig, karismatisk bebis som alltid vill leka, men ändå fann man sig med ett mer allvarligt spädbarn. Ingen av dessa motsatser behöver ha ett värde knutet till sig. Bortsett från variationen och de många personlighetsfaktorerna finns det ledtrådar att hålla utkik efter med ett spädbarn under det första året så att föräldrarna kan lära sig att leva det bästa, mest samspelta livet tillsammans.

20 Begreppet individualitet

När uppstår personligheten egentligen? Tja, det korta svaret är att vi har några bra gissningar. Det första spåret av personlighet kan vanligtvis hämtas ungefär fyra månader in i livet; det är den typiska åldern då spädbarn utvecklar en självkänsla. Eller den (otroligt trippiga) uppfattningen att du är något som är skilt från dem och att de är sin egen person (eller kommer att bli det).

Ibland leder den kognitiva utvecklingen till separationsångest om man lämnar rummet, eller så klarar en lugnare bebis avståndet med mindre reaktioner. Kan vi bara gå tillbaka till att detta är den ålder då man börjar inse att man är en individ? Vilken gigantisk uppenbarelse för en så liten bebis.

19 Introvert vs. extrovert

Vad är den mest breda skillnaden i personligheter? Tänk på de vuxna du känner. Det första adjektivet du tenderar till kan vara ”snäll” eller ”rolig”, men vad är den större kategorin som de flesta personligheter faller in i? Introverta och extroverta personer, förstås.

Många människor kan känna att de är en blandning av båda, men i den här åldern är det lite förenklat. Som författaren Jen Meyers delar med sig av: ”Det finns ett tydligt inflytande från natur och uppfostran på personligheten. Det finns människor som definitivt är introverta och människor som är extroverta, och det är bara så de är. Introverta är inte nödvändigtvis dåliga i sociala situationer; de är bara obekväma, och det är en bestämd biologisk, genetisk sak.”

18 När ditt barn lutar åt nöd

Det är inte helt rättvist att stämpla ett fussligt barn som ”neurotiskt”, om inte annat så för att det skapar en självuppfyllande profetia. Med andra ord, om du växer upp och får höra av vuxna att du är högspänd kommer det bara att förvärra de naturliga, genetiska faktorer som skapar den tendensen. Med det sagt, vissa bebisar lutar mer åt stressiga reaktioner än andra. Det behöver dock inte vara ett problem. Medan vissa bebisar inte har något emot att bli nedstöpta i ett bad, behöver en baby som är upprörd bara en långsammare process. Det kan innebära svampbad eller ett antal sätt att förstärka deras säkerhet, som med fysisk beröring och tröst.

17 Självförtroendet av tid tillbringad tillsammans

Födelseordningen kan avgöra massor av saker, även om familjens ”bebis” vanligtvis ses som en självsäker och optimistisk individ, finns det något att säga om den äldsta bebisens situation. Som Joseph Price, Ph.D., professor i ekonomi vid Brigham Young University påpekar: ”Det äldsta barnet får sina föräldrar helt för sig själv under en period”. Förstfödda barn kan till och med åtnjuta upp till en timme mer tid med sina föräldrar på daglig basis, vilket summerar till cirka 3 000 timmar. Detta kan till och med påverka IQ-poängen… Ännu en bra anledning att se till att skapa kvalitetstid för alla dina barn.

16 Föräldrar ser ett mönster

Föräldrar har teorier om personligheter. Även om de kanske inte har en examen i ämnet har de forskningen från många års erfarenhet som stöd för sina slutsatser. En säger: ”Jag tror att den grundläggande personligheten är uppenbar från början. Min poppade ut, såg sig omkring och mötte mina ögon för första gången med en extremt skeptisk blick…. Det har i princip varit samma reaktion på alla nya situationer när han har blivit äldre. ”Vad är det här? Det här verkar inte vara någon bra idé, men jag ska tänka på det, antar jag. Jag ska titta noga på det ett tag.”

15 Ett smygande sätt att lugna ner sig

Vissa barn har svårare att behålla lugnet än andra. Det är inget dåligt, bara en faktor att ta hänsyn till när man är förälder. En förälder rekommenderar: ”Man låter dem bara blunda och fokusera på tårna. Säg åt dem att föreställa sig att tårna slappnar av och bara smälter in i madrassen. Långa, långsamma andetag. Varje gång du andas ut slappnar du av lite mer. Flytta sedan upp till deras fötter. Deras vrister. Deras vader. Om du har mycket tur somnar de innan du kommer till toppen av deras huvud. Om inte har du fortfarande ett underbart avslappnat barn. Och du kanske också känner dig lite mer avslappnad.”

14 Vissa vanor stannar kvar

En del föräldrar ser en rak linje i sina barns personlighet från tidig ålder: ”Första barnet grät hela tiden som spädbarn, blev snabbt upprörd, var svår att lugna, fick långa vredesutbrott när det nådde småbarnsåldern, osv. Han är nu 7 år och fortfarande ett mycket känslomässigt laddat barn. Andra barnet – mycket lugn bebis, grät knappt, följde med strömmen osv. Har precis fyllt 5 år och är fortfarande ett ganska lugnt barn…. Jag hade just detta samtal med några mammor på en fest. Av de 10 barn vi hade totalt – var det bara en mamma som sa att hennes dotter var drastiskt annorlunda än vad hon var som spädbarn.”

13 Ett utmanande barn kanske bara behöver ett annat tillvägagångssätt

Det är viktigt att skapa en plan för att mötas i mitten när du känner av vissa svårigheter i ditt barns personlighet. En mamma minns: ”Min yngre son var så utmanande att jag anser att min största föräldraskapsprestation var att låta honom överleva. Han var envis, oerhört självständig och tvingade mig att ändra allt jag trodde att jag visste om föräldraskap. Accepterar inte auktoriteter om han inte anser att de är rimliga… Jag kan inte se någon förändring i hans personlighet jämfört med när han var spädbarn eller småbarn – den största skillnaden är att han lärde sig att uttrycka sig väl och jag lärde mig att lyssna och resonera med honom.”

12 När det nästan är dags för en klocka

Förutsägbarhet är en annan faktor i personligheten som framträder under det första året. ”Vi märkte att vår första unge sparkade mycket omkring klockan 17 varje dag när han låg i livmodern. Efter att han hade fötts insåg vi att sparken faktiskt var ett dagligt raseriutbrott som inträffade vid den tidpunkten. Han är nu 9 år och exploderar fortfarande ofta vid den tiden.”

Vissa barn trivs med struktur – däribland det här barnet. Vredesutbrott kan möjligen ses i förväg och få vissa åtgärder vidtagna för att lindra dem. Ett oförutsägbart barn kan kännas mer… ja, oförutsägbart, men å andra sidan blir det mindre oroligt och mer förlåtande när du inte håller dig till rutinen.

11 Energinivå kan förutsäga vissa saker

Vissa personlighetsdrag är mer subtila än andra: ”När min dotter var ett år gammal sa hennes barnvakt: ’Den där har sin egen vilja’. Det var bra, för hon växte upp och flyttade ut och är mycket framgångsrik och bestämmer över sitt liv. Min son rörde sig knappt i livmodern och var alltid en enkel bebis. Nu är han 22 år och bor hemma och tar det lugnt. Det sägs att människor föds med en viss energinivå och att människor med hög energi är förutbestämda att vara ledare och människor med låg energi att vara följare.”

10 När lite kontroll räcker långt

Barn kan kräva olika nivåer av kontroll. Även om vissa kommer att visa mer ångest när de saknar kontroll är det upp till dig att ge dem makt. Ingen personlighet är nödvändigtvis ett problem om du är inställd på att hitta en lösning. ”Min äldre son var ängslig tills han lärde sig att krypa, men blev det lyckligaste barnet på planeten en gång han fick rörelseförmåga. Han ville aldrig kramas och ville inte ha hjälp med någonting när han väl lärde sig att göra det på egen hand. Han var också ivrig att hjälpa till med sådant som att sopa, dammsuga, duka bordet osv. Inget av detta har förändrats, och han är nu sju år… Han är en mild perfektionist när det gäller vissa saker.”

9 Sociala situationer är inte värda att tvinga fram

Självklart, om ett redan socialt spädbarn får träffa och knyta band med släktingar är det en sak. Men för bebisar som långsamt värms upp är det viktigaste att de känner sig trygga och skyddade av dig under dessa omständigheter. Sociala situationer måste bara hanteras med mer tålamod och mildhet. En mamma minns att ”han pekade på ytterdörren när jag bar honom nära den, vinkade till främlingar på gatan, ville ha mycket fysisk kontakt, blev upphetsad på måndagar när vi körde in på daghemmets parkeringsplats”. Det är fantastiskt, men ett blygt barn kan uppfostras lika bra.

8 Med tillräcklig intensitet har vissa problem ingen lösning

Intensiteten hos ett barns personlighet kan variera mycket. Vissa bebisar är så intensiva och känner saker så akut (samtidigt som de saknar nästan alla utlopp), att det finns tårar som man helt enkelt inte kan bota. Du behöver inte känna dig skyldig – ditt barn visar sina känslor och om du ibland behöver en paus för att gå bort från spjälsängen är det också okej. Senare i livet kan det gråtande barnet bli en passionerad, hårt arbetande person. Som en förälder förklarar: ”Min känsla är att de är ganska mycket förprogrammerade med sina egna små personligheter och att de bara blir bättre på att uttrycka sin personlighet i takt med att de får fler färdigheter.”

7 Inte alla bebisar är bara leende

Barn förknippas alltför ofta med nyckfullhet och konstant lättsinnighet. Det är en perfekt bild som är daterad. Även om en viktig del av barndomen innefattar oskuld är det också en tid av stormiga känslor och bristande vokabulär för att korrekt uttrycka dem. Så även om vissa bebisar kan vara helt knubbiga leenden och fnittrande, och andra är mer allvarliga – till och med dåraktiga – är ingen av dem bättre eller sämre än den andra. Vissa människor är bara mer fåniga än andra och det krävs absolut alla typer för att världen ska gå runt. Det som är så mycket viktigare än någon enskild egenskap är hur accepterande och kärleksfull du är som svar.

6 Men en seriös bebis kan ge en fantastisk vuxen

Även om en bebis är anmärkningsvärt rakryggad kan det leda till en fantastisk person längre fram i livet. ”Min dotter … hade också en ganska allvarlig blick. Hon var dock en fantastisk ätare och sov bra. Nu när hon är 5,5 år gammal kunde hon inte vara mer än svår. Självständig, trevlig, rationell – hon ger oss aldrig ett dugg problem. Hon har dock fortfarande en allvarlig sida (hon är en riktig bokmal och kan inte låta bli att läsa när hon är djupt försjunken i en lässession). Hon äter och sover fortfarande mycket bra också.”

Alla människor har sina egna styrkor; att fokusera på dessa gör bara att svagheterna blir mindre förekommande och styrkorna starkare.

5 Du kan gissa dig till intelligens, men det är bara en gissning

Intelligens hos spädbarn ser lite annorlunda ut än hos vuxna. Enligt Joseph Fagan, doktor i psykologi och professor i psykologi vid Case Western Reserve University i Cleveland, ”är spädbarn mycket bra på att ta in information och komma ihåg den, vilket är grunden för intelligens”. Intelligens kan alltså visa sig redan vid mycket ung ålder i en babys förmåga att hålla fast vid en uppgift tills den behärskas. Med det sagt är intelligens en av de egenskaper som är mest benägna att självuppfyllande profetior än någon annan. Så även om prat med ditt barn och repetitiva övningar absolut kommer att bygga upp deras hjärnor, är det lika giftigt att stämpla ett litet barn som ”dumt” eller ”dumt”. Tyvärr kan föräldraskapets destruktivitet ofta väga tyngre än det positiva.

4 Förmågan att uttrycka sig är fortfarande mycket under utveckling

De första orden är en otroligt spännande tid, men det finns mycket som talar för att kommunicera med ditt barn på deras villkor. Även om vissa människor verkar ha en medfödd gåva för verbala uttryck kan detta odlas och stödjas av föräldraskapet.

Dr Borba förklarar: ”Studier visar att när du använder handgester eller teckenspråk för bebisar så planterar du frön till språk”. I grund och botten, härma ditt barn på samma sätt som det härmar dig och alla kommer att lära sig tillsammans. Med tanke på att alla förväntar sig att deras bebisar så småningom ska behärska ett helt språk är det en ganska enkel uppgift att lära sig deras babys språk.

3 Vissa bebisar är mycket känsligare än andra

Personliga egenskaper så enkla som hur känslig en person är för smärta kan också skilja sig åt. Vissa bebisar verkar vara orubbliga. Du måste vara extra noga med att ofta kontrollera deras blöjor eftersom de helt enkelt inte vill berätta det för dig. Andra bebisar är snabba på att varna hela världen (eller bara mataffären och alla i närområdet) om en situation känns annorlunda, om de känner sig obekväma och om förändringar i konsistensen överlag. Ingen av dem är bättre eller sämre än den andra. Den första gruppen kan växa upp och betraktas som stoisk, medan den andra beskrivs som expressiv. Ingen av dessa egenskaper är bättre eller sämre – bara olika.

2 Motstå trånget att jämföra

Ett av de mest skadliga beteenden som en förälder kan ägna sig åt är att påpeka dessa egenskaper för ett spädbarn och bifoga ett värderande omdöme. Ditt barn har aldrig varit en person tidigare, så om du kan undvika kritiskhet så kan de bättre omfamna den de är. Dessutom finns det många faktorer som spelar in och mycket tid för att saker och ting ska kunna förändras. ”Ett barns liv är som en målning”, säger dr Thompson. ”De första penseldragen börjar definiera den, men när han går i grundskolan finns det så många olika penseldrag att du inte ens kan se de första längre.”

1 Men ibland balanserar det bara

Det kan finnas indikationer på vem ditt barn kommer att bli, men kom ihåg att allting fortfarande är väldigt formbart och att det finns mycket tid för en hel del utveckling. Dessutom har de en livstid av minnen att uppleva som räknas till vem de blir lika mycket som allt annat. Ett tyst barn kan växa till en sällskaplig vuxen eller kanske förblir de reserverade. En förälder förutspådde: ”Jag har en teori om att vild-om-ung betyder lugn-om-äldre, men det motsvarar direkt hur ofta och hur mycket de skadar sig fysiskt.” Det som verkligen är viktigt är att förstå att föräldraskap är flytande och annorlunda för alla – inklusive vem ditt barn kommer att bli.