Jag kallar mig själv processadvokat. Tvistemål är nästan allt jag gör. Ibland kommer potentiella klienter till mig utan att förstå mitt syfte. Det här inlägget ska hjälpa till att förklara vad en processadvokat är.

Här är ett kort svar: en processadvokat är en expert på att skydda klienters rättigheter genom domstolarna. Ett långt svar finns nedan.

Det finns två typer av advokater: processadvokater och transaktionsadvokater. En processadvokat vet hur han eller hon ska presentera din sida av en tvist för en domare för att skydda dina rättigheter och maximera dina chanser att få ett gynnsamt beslut. En transaktionsadvokat talar om för dig vilka rättigheter och skyldigheter du har när du har att göra med någon annan än domstolarna. När du till exempel avslutar en affärsuppgörelse vill du att affären i så stor utsträckning som möjligt ska gå till på det sätt som du har förstått den. En transaktionsjurist hjälper dig att skriva kontraktet så att du har ett juridiskt ben att stå på om affären går snett. Ett välutformat avtal kommer att ”stå sig i rätten”, och domstolarna kommer att tillämpa det så nära din vision som möjligt.

En transaktionsadvokat kommer vanligtvis inte att tillämpa avtalet. Du kommer att anlita en processadvokat för att göra det eftersom det är processadvokatens uppgift att veta hur domstolarna fungerar och vad som är det bästa sättet att argumentera för ditt fall inför en domare.

Här är några exempel. Att förhandla om en affärsuppgörelse, skriva ett testamente, förbereda ett avgångsvederlag för en uppsagd anställd, ansöka om ett tillstånd för en omplanering är alla jobb för transaktionsadvokater. Utan mer är det uppenbart att det inte finns någon tvist om vem som är skyldig vem vad i dessa fall.

Men i samma ögonblick som någon säger att du bröt avtalet, eller staden avslår din ansökan om omplanering, eller någon bestrider ett testamente, eller den uppsagda arbetstagaren avvisar ditt avgångsvederlag, har du en tvist. Någon är oenig med dig. Detta skiljer sig från den överenskommelse som är inneboende i att underteckna ett kontrakt eller få ett områdestillstånd godkänt.

Transaktionsadvokater hjälper dig att handla med andra på gemensamma villkor. Advokater som arbetar med tvister hjälper dig att införa dina villkor för andra.

Vad är en advokat? Det är en utbildad och granskad expert som talar om för dig vad du ska göra. Advokater talar inte om för dig hur du ska bygga en bro eller behandla en sjukdom. De ger dig inga tekniska eller medicinska råd. De ger dig juridiska råd. De talar om för dig hur lagen kommer att behandla ditt fall. Det gör de genom att jämföra dina fakta med andra fall för att se hur lagen har behandlat dem tidigare. Transaktionsadvokater gör det för att göra din affär eller annat förhållande så rättsligt sunt som möjligt. Rättegångsadvokater gör det för att göra din argumentation inför en domare så rättssäker som möjligt.

Och även om de flesta civilrättsliga fall inte går till rättegång är rättegången den ultimata hävstången för en rättegångsadvokat, eftersom det vanligtvis är den första och sista chansen att framföra din sak inför en domare. Det är häpnadsväckande att de flesta tvister sker utanför domstol, men bra processförare förbereder sig alltid för en rättegång.

Du behöver inte gå igenom domstolssystemet för att lösa din tvist, men domstolarna har alltid sista ordet i tvister. Om din advokat väljer en strategi för ”alternativ tvistlösning” måste han eller hon ändå förstå hur den kommer att utspela sig i domstol. Alla parter kan tvinga tvisten in i domstolssystemet oavsett vad som händer. Det är vad rättsstaten handlar om.

Läs också: Läs också: Tre skäl att stämma, Vad är en förskottsbetalning, Hur man väljer en advokat för kommersiella tvister och De tre stegen i en rättsprocess.