«Dejad que China duerma, porque cuando despierte, sacudirá el mundo»

Hace casi dos siglos, con esas famosas palabras, Napoleón Bonaparte advirtió al mundo, especialmente a Occidente, sobre el potencial de China. A pesar de esta temprana advertencia, muchos occidentales, especialmente los estadounidenses, han optado por ignorar las palabras de Napoleón. Hoy les cuesta adaptarse a la realidad actual de que un país que hace tres décadas estaba muy por debajo de su liga económica, ahora se ha elevado en órdenes de magnitud para desafiar su statu quo y aspirar a liderarlo.

Eso se debe principalmente a la completa ignorancia y falta de reconocimiento entre los políticos occidentales sobre la historia de China y su papel en el actual ascenso. Durante la mayor parte de los últimos 5.000 años, China fue el centro mundial de la riqueza, la cultura, la tecnología y el poder respaldado por fuertes imperios. Los siglos XIX y XX fueron una breve aberración.

De las 13 dinastías chinas durante ese período de 5.000 años, la mayoría fueron gobernadas por Xia, Shang, Zhou, Qin y Han, y todas ellas se centraron en crear una China más unificada y fuerte. Estos largos períodos dinásticos proporcionaron una estabilidad muy necesaria y la capacidad de mantener el legado anterior.

Pero también es cierto que durante la mayor parte de su historia, China ha luchado por superar una serie de dificultades producidas por las limitaciones geográficas y una clase de pensamiento étnico diferente que la han alejado de la preeminencia mundial.

Mientras que Occidente obtuvo la máxima prosperidad después de que apoyara inequívocamente un orden liberal tras la Segunda Guerra Mundial, gran parte del actual auge del ethos chino para el sueño chino moderno o el orden mundial chino es el resultado del legado y la visión de un hombre. Su nombre era Qin Shi Huang.

Convertir la idea de China en realidad

Los dos mayores símbolos de los logros históricos chinos son la Gran Muralla China y el Ejército de Terracota. Ambos fueron creados por una de las figuras más polarizantes de la historia china.

Qin Shi Huang es una figura fundamental en la historia china y la más controvertida. Fue el rey de los Qin durante el período de los Estados en Guerra. Derrotó a los otros seis estados de China en una guerra despiadada y luego se convirtió en el primer emperador de una China unificada en el 221 a.C.

Después de unificar China, dividió el país en 36 regiones y luego aprobó una serie de importantes reformas que unificaron aún más el país, como una nueva escritura china, una nueva moneda y un nuevo sistema de pesos y medidas.

Desarrolló plenamente el sistema de exámenes de la administración pública china, un sistema meritocrático que atraía a los talentos de toda China, donde incluso los jóvenes de las familias más pobres podían, en teoría, unirse a las filas de la élite educada si superaban el examen.

Después de conectar China cultural, económica y políticamente a través de una lengua, una moneda y un sistema, pasó a conectar China físicamente. Emprendió muchos proyectos de construcción gigantescos, como la Gran Muralla, para proteger sus ciudades de los atacantes de la región del norte. Fue el primero de estos proyectos de infraestructura en el mundo, que fue una maravilla por su complejidad y utilización de recursos.

El segundo proyecto clave fue el Canal Ling, que unía el río Xiang y el río Li Jiang. Fue un gran negocio en aquella época, ya que permitió el transporte por agua entre el norte y el sur de China. La razón principal de la construcción del canal era transportar suministros al ejército y a toda China y así ayudar a su expansión en el suroeste de Asia.

Construyó un enorme sistema de carreteras que conectaba las principales partes de China y un mausoleo custodiado por un Ejército de Terracota de tamaño natural a costa de vidas comunes. Hizo muchas contribuciones importantes que beneficiaron a su reino y dejaron una marca duradera en la historia china posterior y un punto de referencia para los futuros emperadores chinos.

A pesar de todos estos logros, no se le recuerda precisamente como un gobernante benévolo que se preocupaba por el pueblo. Por el contrario, a menudo ha sido visto como un gobernante tiránico y autoritario por las generaciones posteriores.

Qin Shi Huang gobernó todos los estados chinos con una filosofía única conocida como legalismo. Proscribió y quemó muchos libros, además de enterrar vivos a algunos eruditos que cuestionaban sus ideologías. Era paranoico, especialmente con los eruditos e intelectuales, a los que consideraba una carga para la sociedad.

Pero aún hoy, su legado juega un papel importante en la estabilidad y prosperidad y la motivación para impulsar el rejuvenecimiento chino. Los líderes chinos modernos se inspiran en su visión y brutalidad para lanzar su candidatura política en nombre de la mejora del pueblo chino.

Pero hay un líder en particular que casi sigue los pasos de Qin Shi Huang, y es Xi Jinping.

‘Reencarnación’ de Qin Shi Huang

Cuando Xi Jinping fue elegido como sucesor del presidente chino Hu Jintao, el mundo entero se preguntó qué tipo de estilo de liderazgo mostraría. Una de las mejores maneras de juzgar el estilo de un líder es observar su pasado, su educación y su entorno, que conforman su carácter. Si una persona ha pasado por muchas dificultades, es más probable que tome decisiones audaces sin tener en cuenta las consecuencias.

Xi pasó la mayor parte de su infancia en el campo de Shaanxi pasando penurias y trabajando como pastor, a diferencia de otros príncipes de China que tenían una vida bastante lujosa. No es una mera coincidencia que Xian, la capital de Shaanxi, estuviera estrechamente relacionada con Qin Shi Huang, ya que constituía la capital de la dinastía Qin y del famoso Ejército de Terracota. Así que no es de extrañar que el estilo de liderazgo de Xi muestre un gran parecido con el de Qin Shi Huang.

En 2017, dejó entrever cómo sería China bajo su reinado. Por primera vez en la historia del Partido Comunista de China, se abandonó la idea del liderazgo colectivo y Xi fue elegido por unanimidad como presidente vitalicio.

A esto le siguió el establecimiento y la promoción del «pensamiento Xi Jinping», que se centraba principalmente en tres cosas: las relaciones internacionales basadas en la equidad, la justicia y sin alianza militar; en segundo lugar, la sustitución del pensamiento tradicional occidental por los valores chinos y un papel de liderazgo más decisivo en los asuntos internacionales; y por último, que la política exterior de China debía salvaguardar la soberanía, la seguridad y los intereses de desarrollo chinos.

Se basó vagamente en las creencias del legalismo de Qin, según el cual el Estado no puede responder ante el pueblo independientemente de las consecuencias de una decisión. Más aún, Xi no ve lugar para la experimentación política o los valores liberales en China, la sociedad civil y los derechos humanos universales.

Al igual que el primer emperador, Xi está mostrando la ambición de una superpotencia a través de proyectos gigantescos como la Iniciativa del Cinturón y la Ruta, la actualización de las ciudades chinas en ciudades inteligentes a través de 5G (telecomunicaciones de quinta generación) y la inteligencia artificial, y la atracción de más países en el ámbito del sistema financiero chino.

Hace unos años, muchos observadores estadounidenses opinaban que China aceptaría el orden internacional liberal y asumiría el papel de segundona. Pero sus acciones actuales en el Mar de China Meridional, Hong Kong y Taiwán, y en las fronteras de la India, muestran un panorama diferente. China quiere ampliar su papel regional presionando primero a otras partes para que acepten su hegemonía y, al mismo tiempo, preparándose para desafiar el liderazgo mundial de Estados Unidos en el futuro.

Lo que merece la pena destacar de Xi es que ya no sólo quiere gobernar China.