Me llamo Rose Cartwright. Soy una escritora que vive en Londres. Cuando tenía 15 años empecé a experimentar pensamientos intrusivos sobre la pedofilia. A medida que crecía empecé a tener constantes dudas sobre si era gay o heterosexual. Tardé muchos años en descubrir que tenía un TOC, y muchos más en encontrar una terapia eficaz. Aquí hay una lista de cosas que desearía haber sabido cuando empecé mi viaje con el TOC. (Ten en cuenta que no tengo formación médica. Busca siempre el consejo de un experto cuando investigues sobre el TOC.)

1. Ningún pensamiento es demasiado extraño para el TOC.

Si tienes TOC, puede que estés sentado pensando «soy la única persona del mundo que ha pensado estas cosas». Pero no lo eres. Las obsesiones son de todo tipo: dudas sobre si quieres o no cometer incesto; dudas sobre si quieres asesinar a alguien; dudas sobre si eres capaz de abusar de los niños; dudas sobre si quieres prender fuego a la gente; dudas sobre si estás realmente vivo; dudas sobre si tienes sida; dudas sobre si eres el diablo, etc. Los especialistas en TOC las han escuchado todas, así que no tengas miedo de expresarlas.

2. El TOC puede mejorar.

Esta es la buena noticia. La gran noticia. Cuando estás en las garras de la condición puede parecer que nunca saldrás de ella, pero puede mejorar. Conozco a personas que solían estar totalmente debilitadas por su TOC, que saboteaba sus trabajos y sus relaciones. Estas mismas personas están ahora completamente libres de TOC.

3. La EPR es la única terapia recomendada por los expertos.

El principal obstáculo para mejorar es encontrar la terapia adecuada, ya que muchos profesionales no son especialistas en TOC. Los expertos coinciden en que la EPR (exposición y prevención de respuesta) es la única terapia eficaz. Es un tipo de TCC (terapia cognitiva conductual) que te expone a la fuente de tus obsesiones y te habitúa a la ansiedad que provocan. Llevaba años de tratamiento ineficaz antes de que la EPR cambiara mi vida de forma rápida y espectacular.

4. Cuidado con el tipo de TCC equivocado.

El hecho de que la EPR sea una forma de TCC puede resultar confuso cuando se busca un tratamiento. Me llevó a suponer que todos los tipos de TCC son eficaces para tratar el trastorno obsesivo compulsivo, pero no es así y el tipo equivocado puede ser muy destructivo. Si te ofrecen una TCC que no incluya la EPR, busca un tratamiento alternativo.*

5. Las compulsiones empeoran las obsesiones.

Cualquiera de las compulsiones que esté realizando para aliviar su ansiedad a corto plazo, sólo empeorará sus obsesiones a largo plazo. El TOC es un círculo vicioso. Pero a medida que avances en la terapia, romperás gradualmente este círculo vicioso al aprender a tolerar la ansiedad sin llevar a cabo las compulsiones. Si esto no tiene sentido para usted, es algo que un buen terapeuta le ayudará a entender.

6. La medicación puede ayudar, pero no es esencial.

Muchas personas con TOC encuentran la medicación increíblemente útil y los expertos parecen estar de acuerdo en que el fármaco adecuado combinado con la EPR es muy eficaz. Dicho esto, la terapia por sí sola también puede funcionar muy bien, y muchas personas se recuperan sin tomar ninguna medicación.

7. Tenga cuidado con los consejos que compra.

Los no expertos (¡hola!) no siempre saben de lo que están hablando. Los padres, los amigos, los colegas, los amantes, los periodistas e incluso los médicos pueden no estar necesariamente versados en los tratamientos más eficaces para el TOC. Por favor, escucha lo que dicen los profesionales de este sitio web y ten cuidado con los consejos que compras. Cuando hay tantos terapeutas no especializados, un poco de escepticismo hace mucho.

8. Hablar puede ser bueno. Hablar demasiado puede ser malo.

Hablar del TOC con los seres queridos y con el mundo en general puede ser muy terapéutico. Pero hablar de los síntomas puede convertirse fácilmente en algo obsesivo en sí mismo, especialmente en las redes sociales. A menudo veo en los foros a personas que «confiesan» sus pensamientos o que dicen a los demás que nunca llevarían a cabo sus obsesiones. Este tipo de seguridad se siente bien a corto plazo, pero es destructiva a largo plazo. El apoyo de tus compañeros es algo maravilloso, pero asegúrate de que no son cómplices de tu comportamiento compulsivo sin saberlo.

9. Puede que tener un TOC tenga su lado positivo.

Muchos expertos han observado que las personas con TOC suelen poseer una serie de rasgos de carácter positivos, como la curiosidad, la creatividad y la empatía. Me gusta esa idea: el cerebro que te da miseria es el mismo que puede darte una gran alegría.

10. El TOC podría no desaparecer nunca.

Como ya he dicho, el TOC puede mejorar, pero la recuperación al 100% no está garantizada. Siendo realistas, la gente puede seguir experimentando algunos síntomas después de haber completado la terapia con éxito – yo sé que lo hago. Esto puede sonar aterrador si estás en las garras de un TOC grave en este momento, pero créeme, es posible vivir muy feliz con la condición cuando sabes cómo manejarla. Una vez que acepté que los pensamientos obsesivos podrían ser parte de mi vida para siempre, irónicamente se les quitó su poder.

Es importante entender los diferentes tipos de Terapia Cognitiva Conductual (TCC). En última instancia, se recomienda elegir únicamente la Terapia de Exposición-Reacción-Prevención (EPR) para tratar el TOC.

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