Cuando empecé a comprar mi primera moto, sabía exactamente lo que quería: una moto vintage de tamaño manejable y única que lograra el equilibrio perfecto entre pátina vintage y fiabilidad.

Fue amor a primera vista cuando encontré mi ahora reconstruida KZ440 en Craigslist.

Pero ahora, tres años y dos motos después, me he dado cuenta de que elegí esta moto por las razones equivocadas. Al igual que muchos nuevos pilotos, estaba demasiado preocupado por el aspecto de la moto. Ni siquiera consideré que podría haber algo más que me estaba perdiendo.

No me malinterpretes: estoy enamorado del trabajo que hizo GT-Moto para dar vida a La Ratita. Pero mi historia podría haber tenido un final muy diferente.

Si no hubiera conocido a Sofi, podría haber acabado vendiendo mi KZ por mucho menos de lo que pagué por ella. O peor aún: la moto estaba en tan malas condiciones mecánicas que Sofi no confió en ella lo suficiente como para hacer una prueba previa a la reconstrucción.

La cosa es que no hay nada especial en mi historia. No soy el primer piloto nuevo que ha caído en esta trampa, y sé que no seré el último.

No voy a tratar de convencerte de que abandones esa CB550 de la lista de cafés, pero como alguien que ha estado en tu lugar, esto es lo que me gustaría que alguien me hubiera dicho.

1) Lo mejor de tener una moto es conducirla.

Lo primero que hay que entender sobre las motos es que el aspecto de tu moto no tiene nada que ver con lo bien que te lo vas a pasar conduciéndola.

Sí, algunas motos son más bonitas que otras. Pero incluso la «moto de papá» más tonta que existe ha hecho que al menos una persona sonría de oreja a oreja.

Como dijo mi amigo Sean Smith:

…me fastidia ver cómo los nuevos o futuros nuevos pilotos se ven arrastrados a la espiral de costosas e inútiles modificaciones de la moto, para luego quedarse sin dinero y sin entusiasmo al cabo de un año o tres y dejar de montar. Alguien tiene que decirle a la gente que montar en moto se siente bien, y que el acto de montar es realmente la parte más agradable de las motocicletas.»

Si te preocupa parecer guay, o tener una moto que se vea de cierta manera… bueno, puedes comprobarlo en la puerta. El aspecto de tu moto será lo último en lo que pienses la primera vez que llegues a 60 MPH en una autopista abierta.

Sea cual sea la moto que acabes comprando, si es una buena moto, es probable que acabes apreciándola de todos modos: Nunca me ha gustado mucho el aspecto de una moto naked moderna, pero cuanto más conduzco mi nueva FZ-07, más bonita me parece.

2) Trabajar en las motos no es la misma afición que conducirlas.

Una de las razones por las que quería conseguir una moto antigua era porque quería aprender a trabajar en ella. Y me alegro de haberlo hecho: trabajar en motos antiguas se ha convertido en una de mis aficiones favoritas y más satisfactorias.

Pero desde entonces he aprendido que trabajar en motos antiguas no es lo mismo que aprender a conducir.

Por supuesto, creo que todos los que montan deberían tener algunos conocimientos mecánicos básicos. Saber cómo comprobar los fusibles o cambiar un neumático puede ser muy útil en la carretera.

Pero, mientras aprendes a conducir, necesitas una moto que haga lo que se supone que debe hacer. Puede llevar meses convertirse en un piloto competente, y tienes cosas más importantes en las que pensar que en preocuparte de que la batería te roce la rueda, de que la primera marcha no funcione o de que tu moto se apague en cada parada (historia real).

No hay nada malo en adquirir una moto antigua como primera moto. Sólo asegúrate de hacer los deberes, encontrar un mecánico de confianza y prepararte para los desafíos.

3) No existe la «moto perfecta».

Cuando estaba comprando mi FZ el año pasado, mi padre me dio un buen consejo.

Le decía que quería una moto que pudiera llevar a viajes más largos, que pudiera hacer algo de off-road, que fuera una buena moto para la ciudad y (por supuesto) que se ajustara a mi tamaño.

Me dijo que, según su experiencia, cuando una moto puede hacerlo todo, normalmente no hace nada muy bien.

Las motos se han especializado mucho a lo largo de los años, adaptándose a una gran variedad de propósitos: viajes al trabajo, crucero por carretera, carreras, todoterreno, aventuras… Como dijo Hunter S. en Hell’s Angels:

Todos correrán… y también los perros y los caballos, pero nadie cría caballos para cazar zarigüeyas, ni inscribe perros en el Derby de Kentucky. Los fabricantes de bicicletas llevan décadas intentando fabricar un auténtico modelo polivalente, pero hasta ahora nadie lo ha conseguido»

Thompson escribió eso en 1967, pero sigue siendo cierto hoy en día.

Así que, cuando compras una moto nueva, el objetivo no es encontrar la moto perfecta, y punto. El objetivo es encontrar la moto perfecta para ti en este momento.

Sé honesto contigo mismo sobre el tipo de moto que necesitarás para tus primeros meses de conducción. No te preocupes por todo lo demás que querrás hacer todavía – ya habrá tiempo para eso más adelante.

4) Elige una moto que apoye tu aprendizaje.

Mientras haces una lista de todo lo que quieres en tu primera moto, recuerda: lo único que realmente importa es que la moto apoye tu aprendizaje.

¿Qué significa eso? Bueno, significa algo diferente para cada persona. La idea general, sin embargo, es que tu moto se adapte a tu habilidad y estilo de conducción actuales, pero que también te dé espacio para desafiarte y crecer.

Para ser justos, la mayoría de la gente piensa en conseguir una moto que se adapte a sus habilidades actuales. Incluso yo sabía que necesitaba una moto más corta y ligera como primera.

Pero lo que la mayoría de la gente no piensa es en darse espacio para crecer. Por ejemplo, Joanne Donn, de Gearchic, mide 1,70 m y conduce motos de litro, y su mejor consejo para los pilotos de baja estatura que quieren aprender a conducir motos más altas es empezar con una moto alta, pero ligera.

Piensa en el tipo de conducción que quieres hacer, y en las cosas que quieres aprender, y luego elige una moto que te haga avanzar en la dirección correcta.

5) Tendrás otras motos.

Comprar tu primera moto puede parecer una decisión monumental e irreversible. Después de todo, sólo tienes una primera moto.

Pero he aquí un secreto: no hay casi ninguna posibilidad de que tu primera moto sea la última… así que ¿por qué estresarse por ello?

Si consigues una moto que «no es de tu estilo» pero que hace bien su trabajo, ¿qué es lo peor que puede pasar? Que la vendas dentro de un año, y te hagas con la moto que sentías que siempre estaba destinada a montar. Seguirás teniendo una base sólida de habilidades que te mantendrán en la carretera durante años.

Si eliges una moto que apoye tu conducción ahora, una que sea fácil y divertida y que te permita desafiarte a ti mismo y crecer como piloto… un día será el momento adecuado para la Sportster de 1200cc o la CB550 de 1975.

O, sólo tal vez, te enamorarás de algo que nunca esperaste. Sé que yo lo hice.