Un castillo es una residencia fortificada para un noble medieval. Hay castillos de todas las formas y tamaños, pero conocer algunos términos generales le ayudará a entenderlos.

La torre del homenaje (o torreón): Una torre de piedra alta y fuerte en el centro del complejo del castillo que era el hogar del señor y su refugio de último recurso.

Gran Salón: La sala más grande del castillo, que servía como salón del trono, centro de conferencias y comedor.

El Patio (o Bailey o Ward): Un patio abierto dentro de los muros del castillo.

Loopholes: Estrechas hendiduras en las murallas (también denominadas troneras, saeteras o lazos de flechas) a través de las cuales los soldados podían disparar flechas al enemigo.

Torres: Estructuras altas que servían como miradores, capillas, viviendas o el calabozo. Las torres podían ser cuadradas o redondas, con cimas almenadas o techos cónicos.

Torreta: Una pequeña torre de vigilancia que sobresale de la parte superior de la muralla.

Torreta: Una zanja que rodea la muralla, a menudo llena de agua.

Paseo de la Muralla (o Allure): Un camino en lo alto de la muralla donde los guardias podían patrullar y donde los soldados se paraban para disparar al enemigo.

Parapeto: Barandilla exterior del paseo de la muralla.

Crenelación: Patrón de piedras en forma de diente en la parte superior del parapeto.

Carpas (o Galería o Celosía): Cabañas de madera construidas en las partes superiores de los muros de piedra. Servían como torres de vigilancia, viviendas y plataformas de combate.

Machicolaje: Un saliente de piedra que sobresale de la muralla, provisto de agujeros en la parte inferior. Si el enemigo escalaba las murallas, los soldados podían dejar caer piedras o aceite hirviendo a través de los agujeros y sobre el enemigo de abajo.

Barbican: Una garita fortificada, a veces un edificio independiente situado fuera de las murallas principales.

Puente levadizo: Un puente que podía subirse o bajarse, utilizando contrapesos o una cadena y un cabrestante.

Portillo: Una reja pesada de hierro que podía bajarse a través de la entrada.

Puerta de popa: Una pequeña entrada lateral o trasera no fortificada utilizada en tiempos de paz. En tiempos de guerra, se convertía en un «puerto de salida» utilizado para lanzar ataques por sorpresa o como vía de escape.

Extraído de Alemania de Rick Steves.

Para conocer todos los detalles sobre los castillos de Alemania, consulte Alemania de Rick Steves.

Rick Steves (www.ricksteves.com) escribe guías de viaje europeas y presenta programas de viajes en la televisión y la radio públicas. Envíale un correo electrónico a [email protected], o escríbele a P.O. Box 2009, Edmonds, WA 98020.