Una brigada es una formación militar táctica importante que suele estar compuesta de tres a seis batallones más elementos de apoyo. Equivale aproximadamente a un regimiento ampliado o reforzado. Tres o más brigadas constituyen una división.

Las brigadas formadas en divisiones suelen ser de infantería o acorazadas (a veces denominadas brigadas de armas combinadas), además de unidades de combate pueden incluir unidades o subunidades de apoyo al combate, como artillería e ingenieros, y unidades o subunidades logísticas. Históricamente, estas brigadas se han denominado a veces grupos de brigada. En las operaciones, una brigada puede comprender tanto elementos orgánicos como elementos adscritos, incluyendo algunos adscritos temporalmente para una tarea específica.

Las brigadas también pueden estar especializadas y comprender batallones de una sola rama, por ejemplo, caballería, mecanizada, blindada, artillería, defensa aérea, aviación, ingenieros, señales o logística. Algunas brigadas se clasifican como independientes o separadas y operan independientemente de la estructura tradicional de la división. La brigada estándar típica de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) consta de unos 3.200 a 5.500 efectivos. Sin embargo, en Suiza y Austria, los números pueden llegar a 11.000 efectivos. La Unión Soviética, sus precursores y sucesores, utilizan mayoritariamente «regimiento» en lugar de brigada, y esto era común (por ejemplo, en Alemania) en gran parte de Europa hasta después de la Segunda Guerra Mundial.

El comandante de una brigada es comúnmente un general de brigada, brigadier o coronel. En algunos ejércitos el comandante es calificado como Oficial General. El comandante de brigada tiene un cuartel general y un personal autónomo. El principal oficial de Estado Mayor, normalmente un teniente coronel o un coronel, puede ser designado jefe de Estado Mayor, aunque hasta finales del siglo XX los ejércitos británicos y similares llamaban a este cargo «comandante de brigada». Algunas brigadas pueden tener también un subcomandante. El cuartel general cuenta con un núcleo de oficiales de estado mayor y de apoyo (oficinistas, asistentes y conductores) que puede variar en tamaño según el tipo de brigada. En las operaciones pueden adjuntarse elementos especializados adicionales. El cuartel general suele tener su propia unidad de comunicaciones.

En algunas fuerzas de gendarmería, las brigadas son la unidad organizativa de nivel básico.

Origen

La brigada fue inventada como unidad táctica por el rey sueco Gustavo Adolfo. Se introdujo durante la Guerra de los Treinta Años para superar la falta de coordinación entre la estructura normal del ejército formada por regimientos mediante el nombramiento de un oficial superior. El término deriva del italiano brigata, como se utiliza, por ejemplo, en la introducción de El Decamerón, donde se refiere sólo a un grupo de diez, o del francés antiguo brigare, que significa «compañía» de tamaño indefinido, que a su vez deriva de una raíz celta briga, que significa «lucha».

La llamada «brigada» era una unidad bien mezclada, que comprendía infantería, caballería y normalmente también artillería, designada para una tarea especial. El tamaño de dicha «brigada» era una «compañía» reforzada de hasta dos regimientos. La «brigada» era la forma antigua de la moderna «fuerza de tarea»

Esto fue copiado en Francia por el general Turenne, que la convirtió en una unidad permanente, requiriendo la creación en 1667 de un rango permanente de brigadier des armées du roi (que se traduce literalmente como brigadier de los ejércitos del rey) que con el tiempo pasaría a llamarse simplemente Général de brigade (pero se seguiría llamando ocasionalmente brigadier para abreviar).

Ejércitos individuales

Australia

En el ejército australiano, la brigada siempre ha sido la formación táctica más pequeña, ya que los regimientos son agrupaciones administrativas de batallones (en la infantería) o unidades del tamaño de un batallón (en la caballería). Una brigada típica puede constar de unos 5.500 efectivos entre dos batallones de infantería mecanizada, un regimiento de blindados, un regimiento de artillería blindada y otras unidades logísticas y de ingeniería. La brigada suele estar al mando de un oficial con el rango de brigadier, al que se denomina «comandante de brigada».

Reino Unido

Las brigadas, con una función administrativa de campo y no regional, suelen ser de tipo nominativo y numerado desde el siglo XIX (por ejemplo, Brigada de Caballería o Brigada de Infantería). Desde después de la Segunda Guerra Mundial los números de las brigadas han sido únicos y no por tipo. Las brigadas de las divisiones no suelen comandar sus unidades de apoyo al combate y de apoyo al servicio de combate. Éstas permanecen bajo el mando de la división, aunque pueden estar permanentemente afiliadas a una brigada concreta (como «grupo de brigada»). Históricamente, las brigadas de infantería o de caballería/acorazada han sido normalmente de tres o cuatro batallones de brazos de combate, pero actualmente son normales las brigadas más grandes, que se hacen aún más grandes cuando se añaden sus regimientos de artillería e ingenieros afiliados.

Hasta 1918 el jefe de estado mayor de una brigada era conocido como Mayor de Brigada. Antes de 1922, las brigadas del Ejército Británico eran comandadas normalmente por oficiales generales con el rango de «una estrella» de General de Brigada; después de esa fecha el nombramiento se convirtió en el de Brigadier, normalmente ocupado por un oficial de campo con el rango sustantivo de Coronel.

Desde 1859 hasta 1938, «brigada» («brigada-división» 1885-1903) fue también el término utilizado para una unidad del tamaño de un batallón de la Artillería Real. Esto se debía a que, a diferencia de los batallones de infantería y los regimientos de caballería, que eran orgánicos, las unidades de artillería estaban formadas por baterías numeradas individualmente que se «brigadeaban» juntas. El oficial al mando de dicha brigada era un Teniente Coronel. En 1938, la Real Artillería adoptó el término «regimiento» para este tamaño de unidad, y «brigada» pasó a utilizarse en su sentido normal, especialmente para los grupos de regimientos de artillería antiaérea comandados por un brigadier.En la Segunda Guerra Mundial, una Brigada de Tanques comprendía tres regimientos de tanques y estaba equipada con tanques de infantería para apoyar a las divisiones de Infantería. Las Brigadas Acorazadas estaban equipadas con tanques de crucero o tanques medios (de préstamo estadounidense) y un batallón de infantería motorizada. Las divisiones acorazadas incluían una o más brigadas acorazadas.

Canadá

Las Fuerzas Canadienses tienen actualmente 3 Grupos de Brigadas de Fuerzas Regulares, conocidos como Grupos de Brigadas Mecanizadas Canadienses: 1 CMBG, 2 CMBG, que contienen las unidades anglófonas del ejército regular, y 5e GBMC, la formación regular francófona. Cada una de estas CMBG está compuesta por dos batallones de infantería mecanizada, un batallón de infantería ligera, un regimiento de blindados, un regimiento de artillería mecanizada, un regimiento de ingenieros, un batallón de servicio y apoyo al combate (CSS) y un pelotón de Policía Militar. Junto con cada CMBG hay una ambulancia de campaña, un batallón de servicio y un escuadrón de helicópteros tácticos. Los efectivos de las CMBG de las Fuerzas Regulares son 5.000 personas. Canadá también cuenta con 10 Brigadas de Reserva Primaria (Grupo de Brigadas Canadienses), 31 CBG hasta 39 CBG, y 41 CBG. Las formaciones CBG son para fines administrativos.

República de China (1911-1947)

Una Brigada de la ANR, 旅, fue una formación militar del Ejército Nacional Revolucionario de la República China. Las Brigadas de Infantería y Caballería estaban compuestas por dos Regimientos de Infantería. Tras las reformas de 1938 se prescindió de la Brigada dentro de la División de Infantería en favor del Regimiento para simplificar la estructura de mando.

Estados Unidos

En el Ejército de los Estados Unidos, una brigada es más pequeña que una división y aproximadamente igual o un poco más grande que un regimiento. Sus efectivos suelen oscilar entre 2.500 y 4.000 personas. Durante la Guerra Civil estadounidense y hasta la Primera Guerra Mundial, las brigadas del Ejército contenían dos o más batallones y normalmente cinco, pero esta estructura quedó obsoleta por una reorganización del Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial. Más recientemente, el Ejército de los Estados Unidos ha pasado a un nuevo equipo de combate de brigada genérico en el que cada brigada contiene elementos de combate y sus unidades de apoyo. Esta formación es estándar en el Ejército de Estados Unidos en activo, la Reserva del Ejército de Estados Unidos y la Guardia Nacional del Ejército.

En el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, las brigadas sólo se forman para determinadas misiones. A diferencia del Ejército de los Estados Unidos, los Marines tienen estructuras de regimiento intactas. Una brigada de Marines se forma sólo para tareas especiales de expedición, para lo cual se equipa como una Fuerza Expedicionaria de Marines (MEF) más pequeña. Un ejemplo es la TF TARAWA (2d MEB) durante la campaña de la Operación Libertad Iraquí.

El comandante de la brigada es normalmente un coronel, aunque un teniente coronel puede ser seleccionado para el mando de la brigada en lugar de un coronel disponible. Un período típico de servicio para esta asignación es de veinticuatro a treinta y seis meses.

Un comandante de brigada disfruta de un cuartel general y personal de tamaño apropiado para asistirlo en el comando de la brigada y sus unidades de batallones subordinados. El personal típico incluye:

• un oficial ejecutivo de brigada, generalmente un teniente coronel (si es comandado por un coronel)
• un sargento mayor de brigada
• un oficial de personal (S1), normalmente un mayor
• un oficial de inteligencia (S2), normalmente un mayor
• un oficial de operaciones (S3), normalmente un teniente coronel
• un oficial de logística (S4), normalmente un mayor
• un oficial de planes (S5), generalmente un mayor
• un oficial de comunicaciones (S6), generalmente un mayor
• un oficial médico, generalmente un mayor
• un oficial jurídico (JAG), generalmente un mayor
• un capellán de brigada, generalmente un mayor

Además, el cuartel general incluirá otros oficiales de estado mayor subalternos, suboficiales y personal de apoyo alistado en las especialidades profesionales de las secciones de estado mayor; este personal se asignará ordinariamente al cuartel general de la brigada y a la compañía del cuartel general.

Ver también

• Brigada de artillería
• Brigada mixta

Brigadas internacionales

• Organización militar

Notas y referencias