Te gusta estar al aire libre, conocer historias fascinantes a lo largo de la historia y absorber diferentes culturas. Sabes que los parques nacionales existen, aunque no los has buscado antes – ¡pero estás abierto a la idea! Así que la siguiente pregunta es: ¿por dónde empezar? ¿Cómo empiezas a averiguar cómo explorar estos lugares?

Esta guía le ayudará a descubrir dónde ir, qué hacer y cómo asegurarse de que tiene una aventura fantástica, segura e inolvidable.

Paso 1: Elige un parque

Cuando te das cuenta de que hay más de 400 parques nacionales en todo el país para explorar, puede ser desalentador reducir las opciones. El primer paso es decidir si se trata de una excursión de un día o de una experiencia de varios días. FindYourPark.com comparte detalles sobre los parques de todo el país y las actividades que se ofrecen en cada uno de ellos. También puede descargar nuestra colección de Guías del Propietario gratuitas que destacan los itinerarios de los viajes por carretera, los sitios menos conocidos, los lugares donde alojarse y mucho más.

Paso 2: Investiga &Construye tu itinerario

Asegúrate de haber investigado con antelación. Diferentes factores como los cierres de carreteras y los avisos meteorológicos pueden afectar a su viaje. Muchos parques pequeños están cerrados durante ciertas partes de la temporada, mientras que las casas históricas pueden no estar abiertas algunos días de la semana. Y otros pueden estar abiertos, pero con oportunidades limitadas según la temporada. Asegúrate de saberlo antes de ir consultando la página del parque en Internet o llamándoles por teléfono para saber si hay alguna alerta en vigor.

Tarifas de entrada

Más de dosde los parques nacionales son gratuitos durante todo el año. Algunos requieren una pequeña cuota de entrada, que se utiliza para ayudar a mantener el parque, así que asegúrese de saber si tendrá que pagar una cuota de entrada. Consulte el sitio web del parque para obtener más información (busque la subsección «Tarifas & Pases» de «Información básica» en la pestaña «Planifique su visita» de la barra de navegación del parque). Puede considerar la posibilidad de obtener un pase «America the Beautiful» si piensa visitarlo más de una vez, o si tiene la intención de visitar varios parques. También puede visitarlo durante los días anuales en los que no se paga la cuota; sólo tiene que prepararse para que se le unan muchos otros amantes de los parques, ya que son días muy populares para visitarlos.

Planifique sus actividades

Encontrará grandes ideas de viaje en nuestro blog y experiencias en FindYourPark.com. El Servicio de Parques Nacionales también ofrece una excelente guía de planificación de viajes que le garantizará un viaje divertido y seguro.

Una vez que haya decidido qué parque le gustaría explorar, el siguiente paso es dedicar algo de tiempo a navegar por la página del parque en nps.gov. La sección «Cosas que hacer» (que se encuentra en la pestaña «Planifique su visita» de la barra de navegación del parque) puede ser útil para conocer las opciones del parque elegido. También puede consultar los sitios de la Cámara de Comercio local, así como la Oficina de Convenciones y Visitantes de la zona que va a visitar; a menudo incluirán consejos, recomendaciones y concesionarios (por ejemplo, excursiones guiadas o viajes de rafting) que trabajan en el parque.

Duerma bien

Los viajes nocturnos añaden otra capa de investigación. Considere si se siente cómodo acampando o si prefiere quedarse en una autocaravana, o busque alojamientos en el parque. Los alojamientos del parque varían mucho en cuanto a las zonas de acampada y los servicios que ofrecen, pero esta información se puede encontrar fácilmente consultando la página del parque (busque la sección «Comer & Dormir» en la pestaña «Planifique su visita» de la barra de navegación del parque) o llamando directamente al parque. ¿No está preparado para pasar la noche en el parque? Busque un hotel o utilice un servicio de alojamiento en línea para encontrar una casa de familia cerca del parque; volverá a la civilización para pasar la noche, pero estará lo suficientemente cerca como para volver a la aventura en el parque después de un buen desayuno por la mañana.

Paso 3: Prepare su mochila

Hacer la maleta para cualquier viaje puede ser la parte más tediosa, ¡y también la más importante! Visitar una casa histórica no requiere el mismo nivel de equipamiento que un viaje de senderismo por el campo, aunque ambos requieren previsión. ¿No sabe por dónde empezar? Empieza por meter en la maleta estos diez elementos esenciales. Llevar comida y agua, así como ropa adecuada y un botiquín de primeros auxilios, es siempre una buena idea. Consulte el sitio web del parque para obtener consejos y, a continuación, piense en su itinerario. ¿Observación de aves? Traiga los prismáticos. ¿Quiere dibujar flores silvestres? El papel y el lápiz son imprescindibles.

Paso 4: Cómo ir de la A a la Z

Conocer el aparcamiento y el acceso al parque es fundamental, especialmente cuando se dirige a algunos de los lugares más visitados. El aparcamiento durante las temporadas altas y ciertos días festivos puede ser limitado. Planifique con antelación y consulte los numerosos recursos y consejos que ofrecen los parques (comience por consultar la sección «Indicaciones &Transporte» en la pestaña «Planifique su visita» de la barra de navegación del parque).

Por ejemplo, aparcar en un día libre de tasas en el Parque Nacional de Zion puede suponer un dolor de cabeza: las principales zonas de aparcamiento se llenan a última hora de la mañana. Sin embargo, el parque tiene otras opciones, como aparcar en la cercana Springdale y tomar un servicio de transporte gratuito. Si no dispone de transporte alternativo, considere la posibilidad de ajustar su horario para llegar antes al parque o visitarlo durante la temporada baja (es decir, no la temporada alta). Esta ventana varía de un parque a otro, así que de nuevo, asegúrese de que su investigación cubre esto también.

Paso 5: Disfrute, Con cortesía y seguridad

Etiqueta en los senderos

Permanece en el sendero y presta atención a las señales: no son sólo sugerencias para no perderte. Si lo haces, evitarás daños en la vegetación circundante y la erosión. Si una señal prohíbe a los visitantes explorar más allá de un punto determinado, no te adentres en esa zona, ni siquiera para lo que crees que será una gran foto. Los parques nacionales no tienen precio y son exquisitos, así que trátalos con el respeto que merecen.

Sea consciente de lo que le rodea y sepa si un grupo se acerca rápidamente, si un ciclista a gran velocidad está en camino o si un jinete se acerca trotando. Tómate un momento para hacerte a un lado y dejarles pasar: ¡es lo más educado!

Traer o no traer a tu mascota

¿Se pregunta si puede llevar a su mascota en el viaje? Es posible que pueda, pero cada parque nacional tiene sus propias normas, así que consulte en línea (vea la subsección «Mascotas» de «Información básica» en la pestaña «Planifique su visita» de la barra de navegación del parque) o llame con antelación para confirmar lo que está permitido. Si las mascotas son bienvenidas, recuerde llevarlas con correa en todo momento y limpiarlas. Llevar agua en abundancia para su cachorro también será muy importante, especialmente si tiene en cuenta la temperatura y la duración del viaje.

Detenga la propagación

Las especies invasoras en nuestros parques nacionales no son cosa de risa. La Fundación de Parques Nacionales suele ayudar a los parques en proyectos comprometidos con la eliminación de especies invasoras para salvar los ecosistemas naturales de la zona. Los parques individuales pueden tener normas sobre la limpieza de diferentes tipos de equipos, dependiendo de las partes del parque que vayas a visitar y de las actividades en las que vayas a participar. Por ejemplo, si desea navegar en el Parque Nacional de Isle Royale, asegúrese de revisar todas las embarcaciones y equipos acuáticos en busca de mejillones cebra u otras especies acuáticas invasivas.

No dejes rastro

Es posible que hayas oído el dicho «no tomes más que fotografías, no dejes más que huellas» – esto es especialmente cierto durante las visitas a los parques nacionales. Hay siete principios para asegurarse de no dejar huella, que van desde minimizar el impacto de las hogueras hasta eliminar los residuos correctamente, pasando por respetar la vida silvestre. Conoce cuáles son y apréndelos de memoria. Al hacerlo, no sólo demostrarás que eres un gran administrador de estos tesoros nacionales, sino que también ayudarás a preservarlos para que las generaciones futuras puedan seguir disfrutando de ellos como lo hacemos nosotros ahora.

Hágalo saber

Ya sea que vaya a hacer una excursión de un día o a explorar la naturaleza, es imperativo que le diga a alguien a dónde irá y cuánto tiempo estará fuera. Si vas con amigos, asegúrate de que el grupo tiene un contacto de emergencia para cada persona. Algunos parques también tienen políticas de registro. Si es así, informa a los guardas del centro de visitantes de tus planes antes de salir. Cualquier cosa puede suceder en tu viaje, así que asegúrate de que alguien sepa dónde estás y cuándo esperas completar tu viaje.

Paso 6: Comparte tu experiencia

Aunque la investigación y la preparación necesarias pueden parecer complicadas, las recompensas superan con creces el carácter desalentador de la tarea. Te lo garantizamos: te engancharás después de tu primera aventura. Una vez que haya regresado victorioso, asegúrese de contárselo a un amigo; mejor aún, ¡lleve a un amigo! A menudo es más fácil acompañar a alguien que lo ha hecho antes y aprender de él. Y ahora que has conquistado los pasos, puedes ser esa persona.

Mientras creas nuevos recuerdos, inspira a otros a hacer lo mismo. Puedes compartir tus momentos favoritos con la comunidad del parque o incluso inscribir tus mejores fotos en un concurso fotográfico. Comparte tus aventuras en línea utilizando los hashtags #FindYourPark y #EncuentraTuParque. Cuéntale a un amigo en persona tus partes favoritas del viaje – comparte tus consejos con ellos también.