Porcentualmente, muy pocos casos realmente van a juicio porque sería una cuestión de tener una cuestión legal o de hecho lo suficientemente buena para realmente llevar el caso a juicio, junto con realmente tener los fondos para hacerlo. Probablemente, alrededor del 1 o 2% de los casos llegan a juicio, mientras que la gran mayoría de los casos terminan en un acuerdo de culpabilidad con otro pequeño porcentaje que termina en la desestimación del caso en su totalidad.

A veces, realmente no habría ningún riesgo involucrado en llevar el caso a juicio, pero sería sólo una cuestión del aspecto financiero donde a menudo no necesariamente valdría la pena para alguien pagar miles de dólares extra para llevar el caso hasta el final del juicio si no había una buena probabilidad de ganar.

El defensor público probablemente terminaría yendo a juicio más a menudo que un abogado privado, simplemente porque no habría fondos adicionales requeridos al llevar el caso a juicio con un defensor público.

¿La mayoría de los abogados de DUI tratan de evitar ir a juicios?

Esto dependería del abogado de defensa de DUI individual. Desafortunadamente, muchos abogados están simplemente interesados en su propio día de pago por lo que recomiendan a sus clientes ir a juicio y les dicen lo que quieren escuchar sólo para que sigan pagando y para que puedan obtener más dinero.

Por lo general, aconsejo a mis clientes que no creo que valga la pena que me paguen dinero adicional para llevar el caso a juicio. Cuando represento a mis clientes, hago lo que llamo una revisión del caso, que suele ser un correo electrónico de cinco a diez páginas en el que comunico a mi cliente todas mis ideas sobre el caso. Expondría mi razonamiento de por qué creía que debían o no ir a juicio.

En última instancia, sería la decisión de mi cliente, porque no creo que sea apropiado alimentarles con mentiras o darles falsas esperanzas pensando que pueden ganar un juicio si yo no creo que puedan ganar.

¿Cuál es el criterio para decidir llevar un caso a juicio en lugar de aceptar la declaración de culpabilidad?

Cuando me reúno con la gente, por lo general puedo tener una idea bastante buena de si el caso tendría más probabilidades de ir hacia un juicio, aunque esto no significaría que el caso realmente llegaría al juicio.

Uno de los mayores factores determinantes es si la persona estaba o no dormida en su vehículo mientras estaban estacionados en el lado de la carretera o estacionados en un estacionamiento. Estos casos tienden a ser los que necesito para asesorar a mis clientes que había una mayor probabilidad de tener que ir a juicio porque también hay una mayor probabilidad de que debería ser capaz de conseguir el caso desestimado antes de tiempo.

Una de las defensas contra los cargos de DUI en Arizona es la «defensa de la regla de refugio y esto se aplicaría si alguien estaba en un estacionamiento y estaban dormidos. Esta regla básicamente dice que como sociedad, queremos animar a las personas que están demasiado borrachos para estar conduciendo a detenerse a un lado de la carretera o entrar en un estacionamiento y dormir los efectos del alcohol o encontrar otro camino a casa.

Desgraciadamente, los oficiales todavía están buscando ese tipo de escenario y están arrestando a la gente y acusándolos de DUI. Mi objetivo como abogado sería conseguir el sobreseimiento del caso, y de hecho pude conseguir el sobreseimiento de los dos últimos casos que tuve en esas circunstancias, lo que ahorró a mi cliente mucho dinero. De hecho, acabé devolviéndoles el dinero porque consideré que éticamente no había ganado lo suficiente como para justificar que me quedara con el dinero que habían pagado.

Durante el caso anterior a éste, sin embargo, los fiscales no estaban tan dispuestos a desestimar el caso, mientras que yo les había dicho desde el principio que el caso debía ser desestimado o de lo contrario perderían. Los fiscales pensaban de otra manera, así que acabamos teniendo que ir a juicio por eso. No había manera de que mi cliente aceptara un acuerdo de culpabilidad por un DUI cuando era inocente. Habían hecho exactamente lo que se suponía que debían hacer.

Desgraciadamente, ese caso tuvo que ir hasta el juicio, pero afortunadamente en el juicio, pude convencer al jurado de que mi cliente era inocente por lo que le declararon no culpable de todos los cargos y le absolvieron completamente.

A veces los casos que realmente deberían ser desestimados son los que acaban siendo más propensos a ir a juicio porque como abogado simplemente no puedo recomendar a mi cliente que acepte un acuerdo de culpabilidad por algo que no hizo. Siempre dependerá del cliente si quiere o no aceptar un acuerdo de culpabilidad aunque yo le haya aconsejado que lo mejor sería ir a juicio.

No podría impedir que mi cliente aceptara el acuerdo de culpabilidad, pero este es el tipo de caso en el que sería más recomendable ir a juicio y arriesgarse a ser declarado culpable por un jurado con la creencia de que el jurado debería declarar a esa persona no culpable en todos los aspectos.

¿Debe alguien ir a juicio simplemente porque no le gustó la oferta de declaración de culpabilidad?

Realmente, el cliente podría decidir cualquier razón por la que quisiera ir a juicio. He representado a oficiales de policía, políticos y legisladores y otras personas que simplemente no pueden tener una condena en su expediente, por lo que incluso si tenían un caso horrible, querrían cualquier oportunidad o posibilidad de no tener una condena en su expediente.

Durante mi carrera, he manejado al menos 2 casos en los que les había dicho que no valía la pena ir a juicio porque no veía la probabilidad de ganar y que pensaba que era una pérdida de tiempo y de dinero, pero aún así insistieron, así que fuimos a juicio y luego algo salió mal durante el juicio de esos dos casos y terminaron saliendo libres porque el fiscal había cometido un error o bien no se presentaron.

El cliente no tendría que explicar su razonamiento de por qué quería ir a juicio, porque sería su derecho constitucional a ir a juicio. Yo sólo podría aconsejarles con respecto a mi opinión sobre que fueran a juicio y cuáles serían sus opciones para que pudieran tomar una decisión totalmente informada sobre cómo querían proceder. Estaría perfectamente bien si quisieran ir a juicio y estaría perfectamente bien si quisieran tomar un acuerdo de declaración de culpabilidad.

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