Kariéra
Raná tvorba, 1982-1990
Banderas začal pracovat v malých obchodech během španělského postdiktátorského kulturního hnutí známého jako La Movida Madrileña. Během účinkování v divadle upoutal Banderas pozornost španělského režiséra Pedra Almodóvara, který mladého herce obsadil do svého filmového debutu Labyrint vášní z roku 1982. O pět let později se objevil v režisérově filmu Zákon touhy, kde se dostal na titulní stránky novin svým výkonem v roli homosexuála, při němž musel poprvé políbit muže na plátně. Poté, co se Banderas objevil v Almodóvarově filmu Matador z roku 1986, ho režisér obsadil do svého mezinárodně uznávaného filmu Ženy na pokraji nervového zhroucení z roku 1988. Uznání, které Banderas za svou roli získal, vzrostlo o dva roky později, kdy si zahrál v Almodóvarově kontroverzním filmu Svaž mě! Svaž mě! jako psychiatrický pacient, který unese pornohvězdu (Victoria Abril) a drží ji svázanou, dokud mu neopětuje lásku. Byla to jeho průlomová role ve filmu Svaž mě! Tie Me Down!, která mu pomohla dostat se do Hollywoodu. Almodóvarovi se připisuje, že pomohl nastartovat Banderasovu mezinárodní kariéru, protože se v jeho filmech pravidelně objevoval po celá 80. léta.
Průlom, 1991-1994
V roce 1991 představila Banderase Hollywoodu Madonna. Následujícího roku, stále ještě s minimální znalostí angličtiny, začal hrát v amerických filmech. Přestože se Banderas musel naučit všechny repliky foneticky, dokázal ve svém prvním americkém dramatickém filmu Králové mamba (1992) předvést kritikou chválený výkon v roli bojujícího hudebníka.
Banderas poté prorazil mezi mainstreamové americké diváky ve filmu Philadelphia (1993) jako milenec AIDS postiženého právníka Andrewa Becketta (Tom Hanks). Úspěch filmu vynesl Banderasovi široké uznání a v následujícím roce dostal roli v prestižní adaptaci románu Anne Riceové Interview s upírem režiséra Neila Jordana, kde se o plátno dělil s Bradem Pittem.
Světové uznání, 1995-současnost
V roce 1995 se objevil v několika významných hollywoodských snímcích, mimo jiné v hlavní roli ve filmu Desperado režiséra Roberta Rodrigueze a jako antagonista v akčním filmu Assassins, kde hrál společně se Sylvesterem Stallonem. V roce 1996 hrál po boku Madonny ve filmu Evita, adaptaci muzikálu Andrewa Lloyda Webbera a Tima Rice, v němž ztvárnil vypravěče Che, což byla role, kterou v původní inscenaci na West Endu z roku 1978 hrál David Essex. Úspěch zaznamenal také rolí legendárního maskovaného šermíře Zorra ve filmu Zorrova maska z roku 1998. V roce 1999 si zahrál ve filmu 13. bojovník o muslimovi, který se zapletl do války mezi seveřany a bestiemi požírajícími lidi.
V roce 2001 spolupracoval s Robertem Rodriguezem, který ho obsadil do filmové trilogie Spy Kids. Ve stejném roce si zahrál také ve filmu Michaela Cristofera Original Sin po boku Angeliny Jolie. V roce 2002 si zahrál ve filmu Briana De Palmy Femme Fatale po boku Rebeccy Romijn a ve filmu Julie Taymor Frida se Salmou Hayek. V roce 2003 si zahrál v posledním díle trilogie Tenkrát v Mexiku (kde se objevil s Johnnym Deppem a Hayek). Banderasovým režijním debutem byl nepříliš dobře přijatý snímek Blázen v Alabamě (1999), v němž si zahrála jeho tehdejší manželka Melanie Griffithová.
V roce 2003 se vrátil k muzikálovému žánru, když se s velkým ohlasem objevil v broadwayském obnovení muzikálu Mauryho Yestona Nine podle filmu 8½, kde hrál hlavní roli, kterou ztvárnil Raúl Juliá. Banderas získal ceny Outer Critics Circle i Drama Desk a byl nominován na cenu Tony za nejlepší mužský herecký výkon v muzikálu. Jeho výkon je zachycen na broadwayské nahrávce vydané společností PS Classics. Později téhož roku obdržel cenu Rity Moreno HOLA Award for Excellence od Hispánské organizace latinskoamerických herců (HOLA).
Banderasova hlasová role „Kocoura v botách“ ve filmech Shrek 2, Shrek Třetí a v posledním filmu ze série Shrek, Shrek Navždy poté, pomohla tuto postavu zpopularizovat v rodinném filmu. V roce 2005 si zopakoval roli Zorra ve filmu Legenda o Zorrovi, který však nebyl tak úspěšný jako Zorrova maska. V roce 2006 si zahrál ve filmu Take the Lead, filmu s vysokým nasazením, ve kterém hrál učitele společenského tance. V témže roce režíroval svůj druhý film El camino de los ingleses a 14. října také obdržel na Mezinárodním latinskoamerickém filmovém festivalu v Los Angeles cenu „Gabi“ za celoživotní dílo.
V roce 2005 získal hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy na adrese 6801 Hollywood Blvd.
V roce 2011 se v hororovém thrilleru Kůže, ve které žiji Banderas vrátil k Pedru Almodóvarovi, španělskému režisérovi, který odstartoval jeho mezinárodní kariéru. Oba spolu nepracovali od roku 1990 (Svaž mě! Svaž mě!). V Kůži, ve které žiji se vymanil ze škatulky „latinskoamerického milovníka“ ze své hollywoodské tvorby a zahrál si vypočítavého plastického chirurga toužícího po pomstě po znásilnění své dcery. Podle agentury Associated Press patří Banderasův výkon k jeho nejsilnějším v poslední době. Svůj hlas opět propůjčil Kocourovi v botách, tentokrát jako hlavní hrdina prequelu spin-offu Shreka Kocour v botách. V tomto filmu se Banderas již pošesté sešel se Salmou Hayek.
.