Předpokládá se, že někde tam venku má Slunce dvojče – zrozené nejen ve stejné hvězdné školce, ale téměř identické dvojče, binárního společníka ze stejné hvězdné hmoty. A astronomové si myslí, že ho právě našli.
Nachází se zhruba 184 světelných let daleko, jmenuje se HD 186302 a je téměř jisté, že je přinejmenším dávno ztraceným sourozencem naší domovské hvězdy.
Většina hvězd se rodí ve skupinách, jejichž počet se může počítat na tisíce, v takzvaných hvězdných školkách – nesmírně rozsáhlých oblacích plynu a prachu, stlačených do shluků, které se postupně hroutí pod vlastní vahou a vytvářejí první stádia hvězd. Předpokládá se, že život Slunce začal tímto způsobem před 4,57 miliardami let.
Nakonec jsou hvězdy vyvrženy samy do galaxie – ale většina z nich má alespoň jednoho dalšího společníka. Odhaduje se, že až 85 % všech hvězd může být ve dvojhvězdných párech, nebo dokonce v troj- či čtyřhvězdných systémech; a více než 50 % všech hvězd podobných Slunci je ve dvojhvězdných párech.
Naše Slunce je osamělá hvězda, zcela samostatná, což z ní dělá tak trochu podivína. Existují však důkazy, které naznačují, že kdysi dávno mělo dvojhvězdu. Nejnovější výzkumy naznačují, že většina hvězd, ne-li všechny, se rodí s dvojčetem.
(Už jsme věděli, že Sluneční soustava je totální podivín. Rozmístění planet se zdá být ve srovnání s jinými soustavami nestandardní a chybí v ní nejběžnější planeta v galaxii, superzemě)
Takže nebýt nějaké vesmírné události nebo bizarnosti, mohla mít Země dvě slunce. Ale nemáme. Takže možná to dvojče je někde tam venku.
Co víme, je, že sourozenci Slunce tam určitě jsou. Jen je opravdu těžké je najít, protože v Mléčné dráze je tolik hvězd a sluneční sourozenci se – stejně jako všechny hvězdy – rozptýlili do širokého okolí.
Dosud bylo identifikováno jen několik kandidátů na sluneční sourozence. Tým vedený vědci z Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) v Portugalsku se však vydal na lov vybaven lepšími nástroji než při předchozích hledáních, včetně většího vzorku, chemických zastoupení více prvků a přesnějších astrometrických dat díky systému Gaia.
A našli HD186302 – prý to není jen hvězdný sourozenec, ale „zvláštní“. Je až neuvěřitelně podobná Slunci.
Jedná se o hvězdu hlavní posloupnosti typu G, která je jen o malinký kousek větší než Slunce a má přibližně stejnou povrchovou teplotu a svítivost. Má také extrémně podobné chemické zastoupení a je přibližně stejně stará – asi 4,5 miliardy let.
Je ještě bližší než hvězda typu F HD162826, identifikovaná jako hvězdný sourozenec v roce 2014.
Vlastně nevíme, kde se Slunce zrodilo, takže každý identifikovaný hvězdný sourozenec je dalším vodítkem k odhalení historie naší Sluneční soustavy.
„Protože o minulosti Slunce nemáme mnoho informací, může nám studium těchto hvězd pomoci pochopit, kde v Galaxii a za jakých podmínek Slunce vzniklo,“ řekl astronom Vardan Adibekyan z IA.
A je toho víc. Jediným místem ve vesmíru, kde s jistotou víme, že se zformoval život, je Sluneční soustava. To znamená, že velikost, stáří, teplota, svítivost a chemické složení Slunce jsou slučitelné s životem, jak ho známe.
Zdá se tedy pravděpodobné, že na planetách obíhajících kolem jiných hvězd se stejnými vlastnostmi – hvězdných sourozencích – se také mohl vyvinout život.
Hvězdné dvojče však představuje ještě nadějnější možnost.
„Některé teoretické výpočty ukazují, že existuje nezanedbatelná pravděpodobnost, že se život rozšířil ze Země na jiné planety nebo exoplanetární systémy, a to v období pozdního těžkého bombardování,“ řekl Adibekyan.
„Pokud budeme mít štěstí a náš kandidát na sourozence bude mít planetu, a ta planeta bude skalnatého typu, v obyvatelné zóně, a konečně pokud tato planeta byla ‚kontaminována‘ zárodky života ze Země, pak máme to, o čem by se dalo snít – Zemi 2.0, obíhající kolem Slunce 2.0.“
To je jistě spousta „kdyby“… ale jakkoli je šance mizivá, všechny tyto věci se pravděpodobně mohly stát skutečností. Astronomové IA nyní plánují, že budou velmi usilovně pátrat po známkách jakýchkoli planet, které by mohly obíhat kolem HD186302.
Výzkum týmu byl publikován v časopise Astronomy & Astrophysics.
.