Hřebci jsou živá, vitální stvoření, která nás obdivují a fascinují. A ať už jsme s koňmi začátečníci, nebo máme dlouholeté zkušenosti, většina z nás chápe, že vlastnictví hřebce je krokem nad rámec vlastnictví klisny nebo valacha, protože péče o hřebce s sebou nese další povinnosti.

Veterináři a manažeři chovu obecně připisují vystupňované chování pozorované u hřebců zvýšené hladině testosteronu. Samozřejmě existují výjimečně tvární hřebci, kteří se buď narodili s klidnou povahou, nebo byli velmi dobře vycvičeni a udržováni. Ale vzhledem k „povaze zvířete“ bývají osobnostní konflikty mezi koněm a člověkem umocněny, pokud se jedná o hřebce.

Nároky, které může hřebec klást na čas, trpělivost a peněženku svého majitele, mohou být ohromující. Přestože najít hřebce, se kterým si budeme rozumět, nemusí být nikdy tak snadné jako procházet seznamky, měli byste se při zvažování vlastnictví hřebce řídit některými základními zásadami.

Dr. Khris Crowe, ředitel veterinárních služeb a manažer chovu na Babcock Ranch v Gainesville v Texasu, pracuje s hřebci více než 25 let. Její zkušenosti ji zavedly do špičkových chovných stájí po celé zemi. Za těch 25 let se naučila mnoho o chování hřebců.

„Všichni mají svou osobnost,“ říká, „a liší se v tom, jak jsou pasivní nebo agresivní.“

„Všichni mají svou osobnost,“ říká. Ale jedna věc vyniká. „Bez ohledu na plemeno jsou hřebci především stroje na chov. Od toho tu jsou. To je program hřebce, najít klisnu a rozmnožovat. Mají to napsáno na duši a nikdy nesmíte zapomenout, že to tam je.“

Vlastní přístup
Před tím, než na sebe člověk vezme odpovědnost za vlastnictví hřebce, měl by mít určité znalosti o koních a jejich chování. To neznamená, že začátečník nemůže mít při jednání s hřebcem velké úspěchy. Znamená to jen, jak vysvětluje Crowe, že „je třeba znát varovné příznaky rozzlobeného nebo podrážděného koně. Většina koní bude upřímná a bude signalizovat, kde se nachází a co se chystá udělat.“

„Pokaždé, když mi nějaký kůň ublížil, dostalo se mi varování,“ vzpomíná. „Mám jizvy po kousnutí – toho se bojím nejvíc. Koně, zejména arabové a standardní plemena, mají hodně pohyblivý krk. Když stojíte s ohlávkou a vodicím lanem, schopnosti koně otočit hlavu a kousnout je těžké čelit – a bolí to!“

Podle Kariny Lewisové, trenérky s magisterským titulem z psychologie, je zkušenost s koňmi jen jednou z výhod při zvažování vlastnictví hřebce. Byla svědkem velmi úspěšných vztahů hřebců se začínajícími majiteli. Podle jejího názoru mají začínající majitelé tendenci postupovat pomaleji a opatrněji, protože jejich hlavním motivem je úspěch jich samotných a hřebce. Potenciálním majitelům hřebců doporučuje, aby hledali pomoc u znalých zdrojů, včetně kvalifikovaných odborníků.

„Každý může dobře vycházet s hřebcem,“ říká Lewisová, „pokud má otevřenou mysl pro poznání, je ochoten navazovat kontakty a vyjít ze sebe, aby našel řešení.“

Lewisová doporučuje všem, kteří uvažují o vlastnictví hřebce, aby se podívali na své osobní vztahy a vzorce jako na ukazatele toho, zda budou dobrými kandidáty.

„Pokud máte neustále konflikty ve svém osobním životě, může to být dobrým ukazatelem toho, že budete mít konflikty v osobním vztahu s hřebcem,“ říká.“

Management
Kromě osobních nároků klade vlastnictví hřebce obrovské nároky na čas a zdroje. Trenér a klinik John Lyons je pevně přesvědčen, že každá hodina strávená s valachem se promítá do 15 až 20 hodin s hřebcem, aby se dostal na stejnou úroveň konzistentní výkonnosti. Z tohoto důvodu John v současné době nevlastní žádné hřebce. Jeho sympozijní partneři, Preacher a Charlie, jsou oba valaši.

Autor a renomovaný odborník na koně Dr. Jim McCall dodává, že pokud není hřebec vyháněn na pastvinu se skupinou klisen, může spoustu času zabrat samotné vedení chovného programu. Pokud máte v plánu připouštět k hřebci kromě vlastních klisen i klisny zvenčí, určitě si tím přiděláte práci.

Společně s časem vyžadují hřebci i lepší zázemí. „Tři prameny drátu, které držely poníka pro děti, nebudou pro hřebce fungovat,“ směje se doktor Crowe. Zajištění bezpečného a chráněného prostředí je nezbytné pro všechny zúčastněné.

Před příjezdem hřebce byste si měli pozemek projít. Prohlédněte si stáje, ploty a výběhy a ujistěte se, že tyto stavby jsou hrozivé – že je hřebec nemůže přejít, podběhnout nebo projít. Stáje by měly být dostatečně vysoké, aby se hřebec nemohl dostat čelistí přes horní okraj bočnice, když stojí na zadních nohách. Nejbezpečnějším plotem je těsné tkané pletivo s dřevěnou, kovovou nebo vinylovou pohledovou zábranou podél horní části – dostatečně vysoké, aby dosahovalo k základně krku koně. U výběhů myslete na to, jak moc bude v kontaktu s ostatními koňmi – někteří hřebci s ostatními vycházejí dobře a někteří ne.

Ať už se jedná o mladého hřebce ve výcviku nebo staršího hřebce s výcvikem a zkušenostmi, Dr. Sharon Crowell-Davisová se domnívá, že žádný hřebec by neměl být držen v izolaci. Davisová, profesorka veterinárního chování na University of Georgia College of Veterinary Medicine, říká: „Izolace může být pro každého koně velmi stresující a právě zde narážíme na rozvíjející se problémy s chováním.“

Davisová vysvětluje, že koně jsou stádová zvířata a jsou sociálně uzpůsobeni tak, že potřebují společníky. Vlastnictví hřebce jako takového může také znamenat, že byste měli mít dalšího koně, pravděpodobně klidného valacha, nebo třeba kozu jako společníka. Nezapomeňte však na hřebce a jeho kamaráda dohlížet, aby rozmrzelý hřebec nezneužíval společenské zvíře.

Pokud se hřebec stává problémem pro sebe nebo pro ostatní, je třeba nejprve zvážit, zda koně vykastrovat. Crowe i McCall se shodují na tom, že na vykastrování není nikdy pozdě a že u většiny nových valachů lze očekávat změny v chování během několika dní. Pokud to nepřipadá v úvahu, je možné hřebce umístit do chovného zařízení. Pokud ani jedna z těchto možností nepřipadá v úvahu, bude možná majitel muset přemýšlet o prodeji.

V případě, že je nutné hřebce vykastrovat nebo prodat, Karina Lewis varuje před pocity selhání. Nabádá lidi, aby se podívali na to, jak ke svému rozhodnutí dospěli. Zkoumejte, zda to bylo rozhodnutí, které vychází vstříc prospěchu a blahu hřebce, a zda se snažili na základě svých nejlepších schopností.

Zavedení respektu
Crowe varuje, že mnoho hřebců neustále zkouší své hranice. Dodává, že pro úspěšný vztah musíte hřebce respektovat a on musí respektovat vás.

„Myslím, že respekt je založen na férovosti,“ říká Crowe. „Respekt nevzniká křikem nebo bitím. Pochází z toho, že hřebec může důvěřovat tomu, co se chystáte udělat v jakékoli situaci, a z toho, že kůň je disciplinovaný.“

„Hřebci přijmou spravedlivou disciplínu,“ potvrzuje. „Ve skutečnosti se hřebcům daří v prostředí, kde chápou, co se očekává a co nebude tolerováno.“

Doktor Jim McCall se domnívá, že právě zde se začínající i zkušení jezdci často dopouštějí zásadních chyb. Podle McCalla existuje zcela určitá hranice, kterou je třeba při zacházení s hřebcem vymezit.

„Mnoho lidí nemá o této hranici jasnou představu,“ vysvětluje McCall. „Vědí, že si musí získat respekt toho hřebce, ale ta hranice je nejasná. Hřebci jsou mistři v tom, jak se k této hranici uvolnit a zjistit, jak ostře ji dokážete vymezit. Dokážou ji posunout tak jemně, tak nevinně, že si jich ani nevšimnete.“

V některých případech může neznalost jasného vymezení hranic hřebce vést k nedůsledným metodám zacházení s hřebcem, jeho přehnané disciplíně nebo dokonce k jeho týrání, shodují se tito odborníci.

McCall navrhuje, že jedním ze způsobů, jak hřebce ukáznit, je jednoduše vydat hlasitý zvuk. „Nemusíte jim ubližovat,“ říká McCall. „Musíte jen upoutat jejich pozornost.“

Dobrým příkladem je praskavý zvuk úderu dlaně se šálkou na krk nebo rameno. „Není to vždycky tak snadné,“ přiznává McCall, „ale jde o tu filozofii, že když dokážeš upoutat jejich pozornost, nemusíš být hrubý. Stačí udělat něco, co na ně zapůsobí.“

Croweová souhlasí, ale zároveň věří, že část odpovědi lze najít v přírodě.

„Přemýšlejte o tom, jak spolu koně komunikují,“ říká. „Koně ve volné přírodě udělají jednu ze dvou věcí, aby ukáznili jiného koně. Buď kopnou – což je velmi tvrdý, tupý úder – nebo kousnou. Nejedná se o nějakou špatnou zvyklost. Přijdou plnou silou svého těla a úder je stejně rozhodný jako kousnutí.“

Ačkoli Crowe pracuje s hřebci sebejistě a klidně, nikdy není samolibý. Upozorňuje, že mohou nastat situace, kdy člověk bude muset v reakci na agresivní pohyb hřebce podniknout obranné kroky, například zasadit tupý úder zavřenou pěstí do krku, hrudi, ramene nebo hýždí.

„Ten úder je pro koně, který otevřel tlamu a přišel ke mně, aby mě kousl, udeřil nebo kopl,“ říká Crowe. „Musí počítat s tím, že v našem vztahu jsem dominantní já a on se nesmí vrhat.“

Crowe také věří, že k žádnému potrestání by nemělo dojít později než tři sekundy po přestupku a oči, uši a obličej koně jsou přísně zakázány.

„Disciplína musí být rychlá, pevná, jasná a přiměřená,“ vysvětluje Crowe a upozorňuje, že bičování a kopání nejsou nikdy správnou reakcí.

„Bičování je hřebcům cizí,“ zdůrazňuje Crowe. „Nemá v sobě nic, co by se vztahovalo k bodnutí provázkovým bičem. Je bolestivý, děsivý, ostrý a myslím, že vyvolává hněv.“

Stejně tak je přesvědčena, že handler by nikdy neměl hřebce šikanovat. Neustálé plácání po koni a škubání vodicím řetězem je nejen neúčinné, ale může být i vyloženě nebezpečné, protože provokuje hřebce, aby se frustrovaně vrhl.“

John Lyons nikdy nebyl zastáncem používání řetězu a doporučuje při vodění hřebce, který se může cítit plný sebe sama, používat místo něj snaffle bit. Crowe se domnívá, že někteří hřebci respektují použití řetězu s ohlávkou jako dodatečnou míru omezení, ale musí se používat uvážlivě.

„Vhodně použitý vodicí řetěz může být užitečný, ale nikdy by neměl jít pod pysky nebo do tlamy,“ upřesňuje Crowe. „Obvykle stačí přes nos nebo pod čelistí.“

Stejně jako bit by měl být tlak vyvíjen pouze v míře potřebné k dosažení reakce a tlak by měl být uvolněn v okamžiku, kdy kůň vyhoví požadavku. Nikdy řetězem neškubejte, což by mohlo vyvolat okamžitou extrémní reakci, jako je mrsknutí hlavou, vzpouzení nebo úder.“

Místo ve světě
Bez ohledu na své zvláštní potřeby mají hřebci ve světě důležité místo. I když Croweová souhlasí, že hřebci jsou často výzvou kvůli jejich zvýšenému smyslu pro vnímání, dává přednost práci s hřebcem před jakýmkoli jiným jedincem.

„Připadají mi nakonec féroví a den ode dne velmi stejní,“ vysvětluje Croweová. „Hřebci si více uvědomují své okolí, ale jsou také analytičtější, přemýšlivější a velmi věcní. Abyste měli úspěšný vztah, musíte respektovat jeho a jeho místo ve světě.“

John Lyons dodává: „U hřebců je spousta zvláštností a spousta překvapení. Bůh vložil do hřebce důvod, proč je zde na zemi, a tím je rozmnožování. Kdyby neměl tuto silnou touhu, neměli bychom koně. Potřebujeme je, abychom udrželi naše stáda a koně, které milujeme.“

Seznámení s hřebci
Temperamenty hřebců jsou stejně individuální a rozmanité jako plemena, která tento druh tvoří. Někteří hřebci jsou učenliví jako beránci, zatímco jiní mohou být divocí jako lvi. Ale výchova, stejně jako příroda, může ovlivnit postoje a chování hřebce, což je důvod, proč je manipulace a výcvik tak důležitý. Od útlého věku je třeba hřebce naučit slušnému chování a zjistit, kam patří v hierarchii kůň-člověk.

Mnoho lidí se dostává do problémů s hřebci, protože k nim přistupují příliš agresivně a „ukazují mu, kdo je tady pánem“. Zatímco bouřlivá hříbata se musí naučit respektovat lidské hranice, John Lyons trvá na tom, že navázání dobrého pracovního vztahu s hřebcem vyžaduje spíše inteligentní zacházení než násilí.

Podle Johna je klíčem k úspěchu spravedlivé a plodné zapojení koňské mysli a těla. Získáváním drobných, důsledných projevů poslušnosti (boky nadoraz, hlava dolů, pohyb nohou, přijetí udidla atd.) upevňujete dominanci a zároveň rozvíjíte laskavé a užitečné partnerství.

K tomuto cíli vám pomůže vědět několik základních věcí o chování a vývoji hřebců:

– Sexuální hrátky jsou běžné i u velmi mladých hříbat, ale někteří mladíci jsou skutečně schopni pářit klisny ještě před svými prvními narozeninami.

– Výchova hříběte ve stádním prostředí může mladým samcům pomoci naučit se sociálním dovednostem, které může být těžší naučit „pouhé“ hříbě. Hříbata by však měla být oddělena od klisen a klisniček ve věku 9 nebo 10 měsíců.

– Hřebci mají obvykle velké zásoby energie a velmi aktivní mysl, takže plánujte věnovat výcviku a cvičení více času a trpělivosti. Výcvik a střídání pomohou zmírnit nudu a obejít špatné návyky.

– Hřebci bývají od přírody ukecaní, takže se připravte na zavedení manipulačních postupů, které odrazují od kousání nebo štípání, jako je věnování zvýšené pozornosti hlavě koně a umístění se mimo dosah úchopu.

– Hrubé zacházení může plachého hřebce buď zbabět, nebo dominantního hřebce vyprovokovat k zákeřným nebo agresivním činům, jako je kousání, údery, vzpouzení, nabíhání a kopání.

– Hřebci mohou vykazovat sezónní změny v postoji a chování v důsledku kolísání hormonů, proto nepovažujte mírnou povahu za samozřejmost, zejména v období plemenitby.

– Hřebci jsou společenská zvířata. I když hřebec nemusí být schopen žít mezi skupinou, měl by pobývat na dohled a na zavolání od ostatních koní v bezpečném a chráněném prostředí.

– Mladí hřebci, kteří mohou být mírní a snadno ovladatelní jako dvou- a tříletí, se mohou stát dominantnějšími a hůře ovladatelnými, jak pohlavně a sociálně dospívají.

– Při správném výcviku a výchově se hřebci snadno naučí rozpoznat, kdy je v pořádku projevovat chovatelské chování a kdy je čas být gentlemanem.

– Temperament je dědičná vlastnost. Pokud je hřebec zlý, agresivní nebo těžko ovladatelný, ponechat si ho jako chovného koně pravděpodobně není správné rozhodnutí.

Úspěch s hřebcem vyžaduje od majitele obrovské nasazení. A popravdě řečeno, v domácím prostředí většina hřebců nevede ideální život. Vzhledem k hnací síle jejich povahy je třeba dbát na opatrnost a obezřetnost vždy a všude, kde je hřebec ustájen, vytočen nebo vyveden na stezku či na závod. Než se tedy rozhodnete koupit hřebce nebo nechat hřebčín hřebčínu, pečlivě zvažte své rozhodnutí.

Je váš hřebec hřebce hoden?“
Autor a jezdec Dr. Jim McCall je celostátně uznávaným odborníkem na chování, výcvik a management koní. Podílel se na rozvoji koňských programů na Texaské A&M University, University of Maryland a Louisiana Tech University. Vychoval více než 100 hřebců a je pevně přesvědčen, že ještě předtím, než začnete klisnu chovat, měli byste vědět něco o tom, jak potenciální hříbata dopadnou.

„Měli byste vědět, kteří z nich jsou možní hřebci a kteří mají být valachy,“ vysvětluje.

První věc, na kterou se musíte podívat, je rodokmen. Je tento hřebec v jakémkoli plemeni nebo registru dostatečně dobrý na to, aby byl perspektivním hřebcem?“

„V hřebčíně existuje jedno staré přísloví,“ vypráví McCall. „Když někomu řeknete, kdo je otcem vašeho hřebce, a musíte říct něco víc, nemáte hřebce.“

Druhou věcí je konstituce. Každý má svůj názor na to, v jakém věku se bude hříbě nejlépe podobat své budoucí dospělé podobě. McCall se domnívá, že ideální věk jsou 4 měsíce. V tomto věku si podle McCalla může majitel udělat dobrou představu o konstituci, kterou bude mít hříbě jako dospělý hřebec, a může hledat konstituci chovné kvality.

Pokud mladý kůň splňuje první dvě kritéria, může majitel pravděpodobně nechat hříbě v pořádku, dokud nedosáhne věku, kdy jsou jeho dispozice zřejmější. Je hříbě dostatečně tažné, aby se dalo snadno ovládat, chovat nebo vystavovat? Zatímco většina lidí čeká, až koně dosáhnou věku 2 až 3 let, než se rozhodne, zda hříbě vyřadit, nebo ne, McCall se obvykle rozhoduje ve věku 12-14 měsíců. „V té době už obvykle ukazují, jak agresivní budou,“ řekl.“

Posledním rozhodujícím faktorem je výkonnostní rekord. Je tento kůň natolik výjimečný, aby si zasloužil být perspektivním chovným koněm?“

Jakmile jsou všechna tato kritéria splněna a máte pocit, že máte výjimečného jedince hodného předávání jeho genetiky, musíte se rozhodnout, zda chováte pro zisk, nebo pro potěšení.

Pokud je vaším cílem zachovat nebo zlepšit vlastní krevní linie, máte dobrý základ, na kterém můžete stavět. Pokud však nehodláte chovat více než pět klisen, McCall se domnívá, že majitel na tom bude finančně lépe a pravděpodobně získá lepší genetiku, pokud si koupí služby hřebčína osvědčených koní.

„Jediným skutečným důvodem, proč si ponechat hřebčín,“ zdůrazňuje McCall, „je snížení nákladů na řízení a/nebo přepravu klisen.“

Pokud je vaším cílem dosáhnout zisku, vaším dalším krokem je rozhodnout o poplatku za hřebčín na základě ekonomické hodnoty hřebce. Většina chovatelských svazů a časopisů velmi dobře informuje o tom, kolik hřebců se hlásí, kolik klisen se připouští a kolik živých hříbat se rodí.

Ve své knize The Stallion: McCall uvádí, že napříč plemennými liniemi připadá v podstatě jeden hřebec na deset klisen. To se trochu liší podle lokality, takže majitelé by si měli zjistit, kolik hřebců je v jejich oblasti, jaké jsou ceny hřebců, kolik klisen je v jejich oblasti a které jsou dostatečně dobré pro jejich hřebce v cenové relaci.

„Trh se za posledních 10 let tolik změnil díky přenosům embryí, zmrazenému a zasílanému spermatu,“ poznamenává McCall. „Už to není tak jednoduché jako dřív, kdy jste buď ustájili plemeníka, nebo poslali klisnu do plemeníka.“

Co se týče prodeje mladých koní, McCall se také domnívá, že je výhodné nechat koně nepoškozeného, pokud ho berete na prodej.

„Pokud vezmete ročního valacha na prodej, podřezáváte si větev,“ říká McCall. „Ať už je to perspektivní hřebec nebo ne, vynese více peněz nepoškozený – o tom není pochyb. Nevím proč, dřív to tak nebývalo. Je to jen jedna ze změn v ekonomické situaci, která mě prostě zaráží.“

Vývoj sociálních dovedností
Doktorka Sharon Crowell-Davisová z University of Georgia provedla rozsáhlý výzkum vývoje chování hříbat. Kromě důslednosti ve vlastních výcvikových metodách její pozorování ukazují, že klíčem k výchově dobře se chovajícího dospělého hřebce může být i to, že necháte stádo dělat všechnu práci za vás.

Velká část Davisova výzkumu se týkala smíšených skupinových stád s hřebcem, několika klisnami a jejich hříbaty.

„Sociální učení, které probíhá ve stádě, je velmi důležité,“ potvrzuje. „Je to to, čemu říkám koňská ‚etiketa‘. “ Davis věří, že přirozená hra, která se ve stádě odehrává mezi mladými koňmi, poskytuje základní stavební kameny pro budoucí chování.

„Každé hříbě, které je příliš hrubé ke svým společníkům – ti si s ním už nebudou hrát,“ vysvětluje Davis. „Dostane lekci, že existuje určitá míra agresivity, za kterou by neměl jít. Právě se svými vrstevníky se naučí klást meze svému chování.“

Ideálně by Davis chtěl, aby všichni koně byli chováni ve smíšených skupinách hříbat a klisen zhruba do 9 měsíců věku. V tomto věku by měli být rozděleni, aby se předešlo březosti. Jakmile se hříbata a klisny rozdělí, měla by být hříbata, která jsou budoucími hřebci, držena pohromadě, aby se i nadále učila přijatelné interakci a nebyla příliš agresivní.

Davis se domnívá, že vážné problémy s chováním mohou nastat, když jsou hříbata odstavena ve věku 4 měsíců a držena izolovaně od svého druhu.

„Je toho hodně, co tento hřebec nebude znát,“ říká Davis. „Může dosáhnout chovného věku, a když bude přiveden k říjné klisně, nebude vědět, jak s ní komunikovat, protože nebyl vhodně socializován.“