Osaeläimet ovat eloisia, elinvoimaisia olentoja, jotka ihastuttavat ja kiehtovat meitä. Ja riippumatta siitä, olemmeko vasta-alkajia hevosten parissa vai onko meillä jo vuosien kokemus, useimmat meistä ymmärtävät, että oriin omistaminen on askel tamman tai kastraatin omistamista pidemmälle, koska oriin hoitaminen tuo mukanaan lisävastuita.

Veterinäärit ja jalostusjohtajat selittävät oriilla havaittavan kärjistyneen käyttäytymisen yleensä lisääntyneellä testosteronitasolla. On toki olemassa poikkeuksellisen käsiteltäviä oriita, jotka ovat joko syntyneet rauhallisina tai jotka on koulutettu ja hoidettu erittäin hyvin. Ottaen kuitenkin huomioon ”pedon luonteen”, hevosten ja ihmisten väliset persoonallisuuskonfliktit yleensä voimistuvat, kun kyseessä on ori.

Vaatimukset, joita ori voi asettaa omistajansa ajalle, kärsivällisyydelle ja kukkarolle, voivat olla ylivoimaisia. Vaikka sellaisen oriin löytäminen, jonka kanssa sopii yhteen, ei ehkä koskaan ole yhtä helppoa kuin ilmoitusten selaaminen, on syytä noudattaa joitakin perusperiaatteita, kun harkitsee oriin omistamista.

Teksasin Gainesvillessä sijaitsevan Babcock Ranchin eläinlääkintäpalveluiden johtaja ja jalostuspäällikkö, tohtori Khris Crowe, on työskennellyt orien parissa yli 25 vuoden ajan. Hänen kokemuksensa on vienyt hänet parhaille jalostustalleille ympäri maata. Näiden 25 vuoden aikana hän on oppinut paljon oriiden käyttäytymisestä.

”Niillä kaikilla on persoonallisuutensa”, hän sanoo, ”ja ne vaihtelevat sen mukaan, kuinka passiivisia tai aggressiivisia ne ovat.” Mutta yksi asia erottuu edukseen. ”Olipa rotu mikä tahansa, oriit ovat ennen kaikkea jalostuskoneita. Sitä varten ne ovat täällä. Se on oriin asialista, löytää tamma ja siittää. Se on kirjoitettu niiden sieluun, eikä sitä saa koskaan unohtaa, että se on siellä.”

Oma asenne
Ennen kuin ryhtyy kantamaan vastuuta oriin omistamisesta, yksilöllä tulisi olla jonkin verran tietoa hevosista ja hevosten käyttäytymisestä. Tämä ei tarkoita, etteikö aloitteleva hevosenomistaja voisi menestyä hyvin oriin kanssa toimiessaan. Se tarkoittaa vain, kuten Crowe selittää, että ”sinun on tunnettava vihaisen tai ärtyneen hevosen varoitusmerkit. Useimmat hevoset ovat rehellisiä ja viestittävät, missä ne ovat ja mitä ne aikovat tehdä.”

”Aina kun hevonen on satuttanut minua, olen saanut varoituksen”, hän muistelee. ”Minulla on arpia puremista – sitä pelkään eniten. Hevosilla, erityisesti arabeilla ja vakiorotuisilla, on paljon liikkuvuutta kaulassaan. Kun seisot talutushihnan ja johtoköyden kanssa, hevosen kykyä kääntää päätään ja purra on vaikea torjua – ja se sattuu!”

Psykologian maisterin tutkinnon suorittaneen kouluttajan Karina Lewisin mukaan kokemus hevosista on vain yksi etu, kun harkitsee oriin omistamista. Hän on nähnyt hyvin onnistuneita oriosuhteita aloittelevien omistajien kanssa. Hänen mielestään aloittelevilla omistajilla on taipumus toimia hitaammin ja varovaisemmin, koska heidän ensisijainen motiivinsa on heidän itsensä ja oriin menestyminen. Hän kannustaa potentiaalisia oriinomistajia etsimään apua asiantuntevista resursseista, myös ammattitaitoisilta ammattilaisilta.

”Kuka tahansa voi tulla hyvin toimeen oriin kanssa”, Lewis sanoo, ”jos heillä on avoin mieli tietämykselle, he ovat halukkaita verkostoitumaan ja astuvat itsensä ulkopuolelle löytääkseen ratkaisuja.”

Lewis rohkaisee kaikkia, jotka harkitsevat oriinomistajaksi ryhtymistä, tarkastelemaan henkilökohtaisia ihmissuhteittensa ja -mallejansa indikaattoreina siitä, ovatko he hyviä ehdokkaita vaiko eivät.

”Jos sinulla on jatkuvasti ristiriitoja henkilökohtaisessa elämässäsi, se voi olla hyvä indikaattori siitä, että sinulla tulee olemaan ristiriitoja henkilökohtaisessa suhteessasi oriin kanssa”, hän sanoo.”

Hallinta
Persoonallisten vaatimusten lisäksi oriin omistaminen luo valtavia vaatimuksia ajalle ja resursseille. Kouluttaja ja kliinikko John Lyons uskoo vakaasti, että jokainen tunti, joka kuluu oriin kanssa, tarkoittaa 15-20 tuntia oriin kanssa, jotta ori saataisiin samalle tasolle suorituskyvyltään. Tästä syystä John ei tällä hetkellä omista yhtään oria. Hänen symposium-kumppaninsa, Preacher ja Charlie, ovat molemmat oriita.

Kirjailija ja tunnettu hevosasiantuntija tohtori Jim McCall lisää, että jos oriita ei käännytetä laitumelle tammajoukon kanssa, pelkkään jalostusohjelman hoitamiseen voi kulua paljon aikaa. Jos suunnitelmissasi on kasvattaa oriillesi ulkopuolisten tammojen lisäksi myös omia tammojasi, lisäät varmasti työtaakkaasi.

Ajan ohella oriit vaativat parannettuja tiloja. ”Kolme rautalankaa, jotka pitivät lasten ponin, eivät toimi oriille”, naurahtaa tohtori Crowe. Turvallisen ja suojatun ympäristön tarjoaminen on olennaista kaikille asianosaisille.

Ennen kuin ori saapuu, kiinteistö kannattaa kierrellä. Tarkastele karsinoita, aitoja ja karsinoita ja varmista, että nämä rakenteet ovat pelottavia – että ori ei voi mennä niiden yli, ali tai läpi. Karsinoiden on oltava riittävän korkeita, jotta ori ei pääse takajaloillaan seisoessaan nostamaan leukaansa kyljen yläreunan yli. Turvallisin aita on tiheä verkkoaita, jonka yläreunassa on puinen, metallinen tai vinyylinen näköeste, joka on riittävän korkea hevosen kaulan tyvelle asti. Karsinoita varten on mietittävä, kuinka paljon ori tulee olemaan tekemisissä muiden hevosten kanssa – jotkut oriit tulevat hyvin toimeen muiden kanssa, jotkut taas eivät.

Tohtori Sharon Crowell-Davis on sitä mieltä, että yhtäkään oria ei pidä pitää eristyksissä, olipa kyseessä sitten nuori, harjoittelussa oleva ori tai vanhempi, harjoittelun ja kokemuksen omaava ori. Davis, joka on eläinlääketieteellisen käyttäytymisen professori Georgian yliopiston eläinlääketieteellisessä korkeakoulussa, sanoo: ”Eristäminen voi olla hyvin stressaavaa mille tahansa hevoselle, ja juuri silloin törmäämme kehittyviin käyttäytymisongelmiin.”

Davis selittää, että hevoset ovat laumaeläimiä, ja ne on sosiaalisesti suunniteltu tarvitsemaan seuralaisia. Sinänsä oriin omistaminen voi tarkoittaa myös sitä, että sinulla pitäisi olla toinen hevonen, luultavasti rauhallinen ori tai ehkä vuohi seuralaiseksi. Muista kuitenkin pitää ori ja sen kaveri silmällä, jotta kärttyisä ori ei pahoinpitele seuraeläintä.

Jos ori alkaa olla ongelma itselleen tai muille, ensimmäisenä harkitaan, pitäisikö hevonen kastroida vai ei. Sekä Crowe että McCall ovat yhtä mieltä siitä, että koskaan ei ole liian myöhäistä kastroida ja että useimpien uusien oriiden käyttäytymisessä voidaan odottaa muutoksia muutaman päivän kuluessa. Jos se ei ole vaihtoehto, ori voidaan ehkä sijoittaa jalostuslaitokseen. Jos kumpikaan näistä ei ole vaihtoehto, omistajan on ehkä harkittava myyntiä.

Jos ori on kastroitava tai myytävä, Karina Lewis varoittaa epäonnistumisen tunteista. Hän kannustaa ihmisiä tarkastelemaan, miten he ovat päätyneet päätökseensä. Tutki, oliko se päätös oriin etua ja hyvinvointia palveleva ja että he tekivät parhaisiin kykyihinsä perustuvan päätöksen.

Kunnioituksen vakiinnuttaminen
Crowe varoittaa, että monet oriit koettelevat jatkuvasti rajojaan. Hän lisää, että menestyksekästä suhdetta varten sinun on kunnioitettava oria ja oriin on kunnioitettava sinua.

”Mielestäni kunnioitus perustuu oikeudenmukaisuuteen”, Crowe sanoo. ”Kunnioitus ei tule huutamisesta tai hakkaamisesta. Se tulee siitä, että ori voi luottaa siihen, mitä aiot tehdä missä tahansa tilanteessa, ja siitä, että hevosta kuritetaan.”

”Ori hyväksyy oikeudenmukaisen kurin”, hän vahvistaa. ”Itse asiassa oriit viihtyvät ympäristössä, jossa ne ymmärtävät, mitä odotetaan ja mitä ei suvaita.”

Tohtori Jim McCall uskoo, että tässä sekä aloittelevat että kokeneet hevosmiehet tekevät usein ratkaisevia virheitä. McCallin mukaan on olemassa hyvin selvä raja, joka on vedettävä oriin käsittelyssä.

”Monilla ihmisillä ei ole selkeää näkemystä tästä rajasta”, McCall selittää. ”He tietävät, että heidän on saatava oriin kunnioitus, mutta raja on häilyvä. Oriit ovat mestareita siinä, että he helpottavat tuota rajaa ja näkevät, kuinka terävästi sinä pystyt sen määrittelemään. Ne voivat työntää sitä niin hienovaraisesti, niin viattomasti, ettei niiden tuloa huomaa.”

Jossain tapauksissa se, ettei osaa määritellä oriin rajoja selkeästi, voi johtaa epäjohdonmukaisiin käsittelymenetelmiin, oriin ylikurittamiseen tai jopa oriin pahoinpitelyyn, ovat nämä ammattilaiset yhtä mieltä.

McCall ehdottaa, että eräs keino kurittaa oria on yksinkertaisesti äänekäs ääni. ”Ei niitä tarvitse satuttaa”, McCall sanoo. ”Sinun on vain saatava niiden huomio.”

Hyvä esimerkki on poksahtava ääni, joka syntyy, kun kuppikämmenellä lyödään niskaan tai olkapäähän. ”Se ei ole aina niin helppoa”, McCall myöntää, ”mutta kyse on siitä filosofiasta, että jos saat heidän huomionsa kiinnitettyä, sinun ei tarvitse olla kovakourainen. Täytyy vain tehdä jotain, mikä tekee vaikutuksen.”

Crowe on samaa mieltä, mutta hän uskoo myös, että osa ratkaisusta löytyy luonnosta.

”Ajattele, miten hevoset kommunikoivat keskenään”, hän sanoo. ”Luonnossa hevoset tekevät yhtä kahdesta asiasta kurittaakseen toista hevosta. Ne joko potkaisevat – mikä on hyvin kova, tylppä isku – tai ne purevat. Tämä ei ole mikään paha tapa nipistää. Ne tulevat koko vartalonsa voimalla, ja isku on yhtä ratkaiseva kuin purema.”

Vaikka Crowe työskentelee oriiden parissa itsevarmasti ja rauhallisesti, hän ei ole koskaan omahyväinen. Hän varoittaa, että joskus voi olla tilanteita, joissa ihmisen on ryhdyttävä puolustautumistoimiin vastauksena oriin aggressiiviseen liikkeeseen, kuten annettava tylppä isku suljetulla nyrkillä kaulaan, rintakehään, olkapäähän tai pakaraan.

”Tuo isku on sille hevoselle, joka avasi suunsa ja tuli kimppuuni purraakseen, lyödäkseen tai potkaistakseen minua”, Crowe sanoo. ”Sen on odotettava, että suhteessamme minä olen hallitseva, eikä se saa lyödä.”

Crowe on myös sitä mieltä, että kurinpitoa ei saa tapahtua yli kolmen sekunnin kuluttua rikkomuksesta, ja hevosen silmät, korvat ja kasvot ovat ehdottomasti kiellettyjä.

”Kurinpidon on oltava nopeaa, tiukkaa, selkeää ja asianmukaista”, Crowe selittää ja huomauttaa, että ruoskiminen ja potkiminen eivät koskaan ole oikeita reaktioita.

”Ruoskat ovat oriille vieraita”, Crowe huomauttaa. ”Sen rakenteessa ei ole mitään sellaista, mikä liittyisi narupiiskan kirvelyyn. Se on kivulias, pelottava, terävä ja mielestäni vihaa herättävä.”

Niin ikään hänen mielestään ohjaajan ei pitäisi koskaan kiusata oria. Jatkuva hevosen läpsiminen ja johtoketjun nykiminen eivät ole vain tehottomia, vaan ne voivat olla suorastaan vaarallisia, sillä ne provosoivat oriille turhautumisen aiheuttaman raivon.

John Lyons ei ole koskaan ollut ketjun käytön kannattaja, ja hän suosittelee sen sijaan käyttämään snaffle bittiä, kun johdatetaan oria, joka saattaa olla täynnä itseään. Crowe on sitä mieltä, että jotkut oriit kunnioittavat ketjun käyttöä talutushihnan kanssa ylimääräisenä hillintätoimenpiteenä, mutta sitä on käytettävä harkiten.

”Sopivasti käytetty johtoketju voi olla hyödyllinen, mutta se ei saa koskaan mennä huulen alle tai suuhun”, Crowe selventää. ”Yleensä nenän yli tai leuan alle riittää.”

Kuten pururautaa, painetta tulisi käyttää vain sen verran kuin on tarpeen vasteen saamiseksi, ja paine tulisi vapauttaa heti, kun hevonen noudattaa pyyntöä. Ketjua ei saa koskaan nykäistä, sillä se voi aiheuttaa välittömän, äärimmäisen reaktion, kuten pään heittelyn, karkailun tai lyömisen.”

Paikka maailmassa
Ilman erityistarpeitaan oriilla on tärkeä paikka maailmassa. Vaikka Crowe myöntää, että oriit ovat usein haasteellisia niiden kohonneen tietoisuuden vuoksi, hän työskentelee mieluummin oriin kanssa kuin minkään muun yksilön kanssa.

”Minusta ne ovat loppujen lopuksi reiluja ja hyvin samanlaisia päivästä toiseen”, Crowe selittää. ”Orit ovat tietoisempia ympäristöstään, mutta ne ovat myös analyyttisempia, harkitsevampia ja hyvin asiallisia. Jotta suhde onnistuisi, on kunnioitettava sitä ja sen paikkaa maailmassa.”

John Lyons lisää: ”Oriin liittyy paljon erityispiirteitä ja yllätyksiä. Jumala asetti oriin sisälle syyn olla täällä maan päällä, ja se on lisääntyminen. Jos hänellä ei olisi tätä voimakasta halua, meillä ei olisi hevosia. Tarvitsemme niitä ylläpitääksemme laumojamme ja rakastamiamme hevosia.”

Käyttäytyminen oriiden kanssa
Oravien temperamentit ovat yhtä yksilöllisiä ja erilaisia kuin lajin muodostavat rodutkin. Jotkut oriit ovat rauhallisia kuin karitsat, kun taas toiset voivat olla hurjia kuin leijonat. Kasvatus voi kuitenkin yhtä lailla kuin luonto vaikuttaa oriin asenteisiin ja käyttäytymiseen, minkä vuoksi käsittely ja koulutus ovat niin tärkeitä. Varsaa on opetettava pienestä pitäen käytöstapoja ja opittava, miten se sijoittuu hevosen ja ihmisen väliseen hierarkiaan.

Monet ihmiset joutuvat ongelmiin oriiden kanssa, koska he suhtautuvat niihin liian aggressiivisesti, ”näytä sille, kuka on pomo”. Vaikka riehakkaiden varsojen on opittava kunnioittamaan ihmisen rajoja, John Lyons vaatii, että hyvän työsuhteen luominen oriin kanssa vaatii älykästä käsittelyä eikä voimankäyttöä.

John Lyonsin mukaan tärkeintä on saada hevosen mieli ja keho toimimaan reilulla ja hedelmällisellä tavalla. Saavuttamalla pieniä, johdonmukaisia tottelevaisuuden tekoja (lantio yli, pää alas, liikuta jalkoja, hyväksy purenta jne.), saavutat dominanssia ja kehität samalla ystävällistä ja hyödyllistä kumppanuutta.

Tämän tavoitteen saavuttamiseksi on hyödyllistä tietää muutamia perusasioita oriin käyttäytymisestä ja kehityksestä:

– Seksuaalileikit ovat yleisiä jopa hyvin nuorilla varsoilla, mutta jotkut nuoret urokset ovat itse asiassa kykeneviä astuttamaan tammoja ennen ensimmäistä syntymäpäiväänsä.

– Varsan kasvattaminen laumaympäristössä voi auttaa nuoria uroksia oppimaan sosiaalisia taitoja, joita voi olla hankalampi opettaa ”vain” varsalle. Varsat tulisi kuitenkin erottaa tammoista ja tammaeläimistä 9 tai 10 kuukauden iässä.

– Oriilla on yleensä suuret energiavarastot ja hyvin aktiivinen mieli, joten niiden koulutukseen ja liikuntaan on varattava ylimääräistä aikaa ja kärsivällisyyttä. Harjoittelu ja ulkoilu auttavat lievittämään tylsyyttä ja kiertämään huonoja tapoja.

– Varsoilla on taipumus olla luonnostaan suunsoittajia, joten varaudu ottamaan käyttöön käsittelykäytäntöjä, jotka estävät puremisen tai puremisen, kuten kiinnittämällä erityistä huomiota hevosen päähän ja sijoittamalla itsesi pois tartuntaetäisyydeltä.

– Kova käsittely voi joko pelotella arkaa oria tai yllyttää dominoivaa oria ilkeisiin tai aggressiivisiin tekoihin, kuten puremiseen, lyömiseen, kaarruttamiseen, ryntäämiseen ja potkimiseen.

– Oriilla voi esiintyä kausittaisia muutoksia asenteessa ja käytöksessä hormonaalisten hormonien vaihtelujen vuoksi, joten älä pidä lempeää asennetta itsestäänselvyytenä etenkään astutuskauden aikana.

– Ori on sosiaalinen eläin. Vaikka ori ei ehkä pysty elämään ryhmän keskellä, sen tulisi asua näkö- ja kutsumisetäisyydellä muista hevosista turvallisessa ja varmassa ympäristössä.

– Nuoret oriit, jotka saattavat olla lempeitä ja helppohoitoisia 2- ja 3-vuotiaina, voivat muuttua hallitsevammiksi ja vaikeammin hallittaviksi, kun ne kypsyvät sukupuolisesti ja sosiaalisesti.

– Asianmukaisella koulutuksella ja ehdollistamisella ori oppii helposti tunnistamaan, milloin on ok osoittaa jalostuskäyttäytymistä ja milloin on aika olla herrasmies.

– Temperamentti on perinnöllinen ominaisuus. Jos ori on ilkeä, aggressiivinen tai vaikeasti käsiteltävä, sen pitäminen jalostushevosena ei luultavasti ole oikea päätös.

Osaamisen onnistuminen oriilla vaatii omistajalta valtavaa sitoutumista. Ja totta puhuen, kotioloissa useimmat oriit eivät elä ihanteellista elämää. Luonteensa vetovoiman vuoksi on noudatettava huolellisuutta ja varovaisuutta aina ja kaikkialla, missä ori kasvatetaan, ulkoilutetaan, ulkoilutetaan tai viedään radalle tai tapahtumaan. Harkitse siis päätöstä huolellisesti, ennen kuin päätät ostaa oriin tai jättää varsasi oriille.

Onko varsasi oriin arvoinen?
Kirjailija ja hevosmies tohtori Jim McCall on kansallisesti tunnustettu asiantuntija hevosten käyttäytymisen, kouluttamisen ja hallinnan alalla. Hän on ollut mukana kehittämässä hevosohjelmia Texas A&M Universityssä, Marylandin yliopistossa ja Louisiana Tech Universityssä. Hän on kasvattanut yli 100 oria ja uskoo vakaasti, että jo ennen tamman kasvattamista pitäisi tietää jotakin siitä, millaisia mahdollisista varsoista tulee.

”Pitäisi tietää, mitkä niistä ovat mahdollisia oriita ja mitkä on tarkoitettu varsoiksi”, hän selittää.

Ensimmäinen asia, jota kannattaa tarkastella, on sukutaulu. Missä tahansa rodussa tai rekisterissä, onko tämä varsa tarpeeksi hyvä ollakseen mahdollinen ori?

”Siitosalalla on vanha sanonta”, McCall kertoo. ”Jos kerrot jollekulle, kuka oriisi isä on, ja joudut sanomaan jotain muuta, sinulla ei ole oriita.”

Toisena on ulkomuoto. Jokaisella on mielipide siitä, minkä ikäisenä varsa muistuttaa parhaiten tulevaa aikuista muotoaan. McCallin mielestä ihanteellinen ikä on 4 kuukautta. Tässä iässä omistaja saa McCallin mukaan hyvän käsityksen siitä, millainen varsan ulkomuoto tulee olemaan täysikasvuisena oriina, ja voi etsiä jalostuskelpoista ulkomuotoa.

Jos nuori hevonen täyttää kaksi ensimmäistä kriteeriä, omistaja voi luultavasti jättää varsan koskemattomana siihen asti, kunnes se saavuttaa iän, jolloin sen luonteenpiirteet tulevat selvemmin esiin. Onko varsa tarpeeksi käsiteltävä, jotta sitä olisi helppo käsitellä, kasvattaa tai näyttää? Useimmat odottavat, että hevoset ovat 2-3-vuotiaita, ennen kuin päättävät kastraatiosta vai ei, mutta McCall tekee päätöksen yleensä 12-14 kuukauden iässä. ”Silloin ne yleensä jo osoittavat, kuinka aggressiivisia niistä tulee”, hän sanoo.

Viimeinen määräävä tekijä on suorituskyky. Onko tämä hevonen tarpeeksi erinomainen ollakseen jalostuskelpoinen?

Kun kaikki nämä kriteerit ovat täyttyneet ja koet, että sinulla on poikkeuksellinen yksilö, joka ansaitsee siirtää perimänsä eteenpäin, sinun on sitten päätettävä, jalostatko voiton vai huvin vuoksi.

Jos tavoitteenasi on säilyttää tai parantaa omia sukulinjoja, sinulla on hyvä perusta, jonka varaan rakentaa. Jos et kuitenkaan aio kasvattaa yli viittä tammaa, McCall uskoo, että omistaja olisi taloudellisesti paremmassa asemassa ja saisi todennäköisesti parempaa perimää, jos hän ostaisi todistetusti menestyneiden hevosten siitospalveluita.

”Ainoa todellinen syy pitää oriita”, McCall painottaa, ”on vähentää tammojen hoitoa ja/tai kuljetusta.”

Jos tavoitteenasi on voittoa tavoitteleva toiminta, seuraavaksi päätät oriiden taloudelliseen hyötyyn perustuvan siitosmaksun. Useimmat rotujärjestöt ja -lehdet kertovat erittäin hyvin, kuinka monta oria ilmoitetaan, kuinka monta tammaa astutetaan ja kuinka monta elävää varsaa tuotetaan.

Kirjassaan The Stallion: A Breeding Guide for Owners and Handlers, McCall raportoi, että rodun eri linjoilla on periaatteessa yksi ori jokaista kymmentä tammaa kohden. Tämä vaihtelee hieman paikkakunnittain, joten omistajien tulisi tutkia, kuinka monta oriita on heidän alueellaan, mitkä ovat oriiden hinnat, kuinka monta tammaa on heidän alueellaan ja mitkä oriitit ovat tarpeeksi hyviä oriiden hintaluokassa.

”Markkinat ovat muuttuneet niin paljon viimeisten 10 vuoden aikana alkionsiirtojen, pakastetun ja lähetetyn siemennesteen vuoksi”, McCall toteaa. ”Se ei ole enää niin yksinkertaista kuin silloin, kun joko seisotettiin ori tai lähetettiin tamma oriille.”

Nuorten hevosten markkinoinnin kannalta McCall uskoo myös, että on edullista jättää hevonen koskemattomana, jos se viedään myyntiin.

”Jos viedään myyntiin yksivuotias ori, leikataan omaa kurkkua”, McCall sanoo. ”Olipa se siitosehdokas tai ei, se tuo enemmän rahaa ehjänä – siitä ei ole epäilystäkään. En tiedä miksi; ennen se ei ollut niin. Se on vain yksi taloudellisessa tilanteessa tapahtuneista muutoksista, jotka saavat minut ymmälleni.”

Sosiaalisten taitojen kehittyminen
Tohtori Sharon Crowell-Davis Georgian yliopistosta on tehnyt laajoja tutkimuksia varsojen käyttäytymisen kehittymisestä. Sen lisäksi, että on oltava johdonmukainen omissa koulutusmenetelmissään, hänen havaintonsa paljastavat, että avain hyvin käyttäytyvän aikuisen oriin tuottamiseen voi olla niinkin yksinkertainen asia kuin se, että antaa lauman tehdä kaiken työn puolestasi.

Monet Davisin tutkimukset ovat koskeneet sekaryhmäisiä laumoja, joissa on ori, useita tammoja ja niiden varsoja.

”Sosiaalinen oppiminen, jota tapahtuu laumassa, on hyvin tärkeää”, hän vahvistaa. ”Kutsun sitä hevosen ’etiketiksi’. ” Laumassa Davis uskoo, että nuorten hevosten kesken tapahtuva luonnollinen leikki antaa olennaiset rakennuspalikat tulevalle käyttäytymiselle.

”Jos varsa käy liian kovakouraiseksi seuralaisilleen – ne eivät enää leiki sen kanssa”, Davis selittää. ”Se oppii, että on olemassa tietty aggressiivisuuden taso, jota sen ei pitäisi ylittää. Se oppii ikätovereidensa kanssa asettamaan rajoja omalle käytökselleen.”

Itse asiassa Davis haluaisi, että kaikki hevoset kasvatettaisiin sekaryhmissä varsojen ja tamman kanssa noin yhdeksän kuukauden ikään asti. Tuossa iässä ne tulisi erottaa toisistaan, jotta vältyttäisiin tiinehtymiseltä. Kun varsat ja tammat on jaettu, varsat, jotka ovat tulevia oriita, tulisi pitää yhdessä, jotta ne oppisivat edelleen, miten olla vuorovaikutuksessa hyväksyttävällä tavalla eivätkä ole liian aggressiivisia.

Davisin mielestä vakavia käyttäytymisongelmia voi syntyä, jos varsat vieroitetaan 4 kuukauden iässä ja pidetään eristyksissä omasta lajistaan.

”On paljon sellaista, mitä tämä ori ei tule tietämään”, Davis sanoo. ”Se saattaa saavuttaa jalostusikärajan, ja kun se tuodaan estrus-tamman luokse, se ei osaa olla vuorovaikutuksessa, koska sitä ei ole sosiaalistettu asianmukaisesti.”