Když Federální komise pro komunikace (FCC) otevřela nabídky na 7. kanál ve Waterloo, bylo zřejmé, že licenci získá buď společnost Sonderling Broadcasting, vlastník KXEL (AM 1540), nebo R. J. McElroy a jeho Black Hawk Broadcasting Company, vlastník KWWL (AM 1330, nyní KPTY). Po dlouhém právním sporu společnost Black Hawk licenci získala a KWWL-TV se poprvé přihlásila 29. listopadu 1953 – jako dárek ke Dni díkůvzdání pro východní Iowu.
Stanice byla původně spojena s NBC a sítí DuMont. Koncem 50. let byla stanice krátce přidružena také k filmové síti NTA.
V roce 1980 se společnost Black Hawk v zásadě dohodla na fúzi se společností Forward Communications. FCC však společnostem Black Hawk a Forward sdělila, že budou muset prodat buď KWWL-AM-FM, nebo 7. kanál. Stanice KWWL byly zachovány podle pravidla FCC ze 70. let, které zakazovalo společné vlastnictví rozhlasových a televizních stanic. Když se Forward rozhodl ponechat si rozhlasové stanice, společnost Black Hawk těsně před uzavřením fúze prodala kanál 7 spolu se sesterskou stanicí KTIV v Sioux City společnosti AFLAC. V roce 1997 prodala společnost AFLAC celou svou vysílací divizi včetně stanice KWWL společnosti Raycom Media.
V roce 2006 společnost Raycom prodala KWWL a několik dalších stanic poté, co koncem roku 2005 koupila společnost Liberty Corporation. Společnost Quincy Newspapers se stala vlastníkem KWWL 1. července 2006. Spojením se QNI stala vlastníkem čtyř poboček NBC, které obsluhují Iowu, spolu s vlajkovou stanicí WGEM-TV v Quincy ve státě Illinois, KTTC v Rochesteru v Minnesotě a sourozeneckou stanicí KTIV v Black Hawk/AFLAC, která byla QNI prodána v roce 1989.
KWWL je od 17. února 2009 pouze digitální. Volací znak „KWWL“ byl legálně převeden z již zaniklého analogového kanálu 7 na nový digitální kanál 7, přičemž volací znak „KWWL-DT“ byl trvale zrušen. Identifikátor PSIP však stále identifikuje hlavní kanál KWWL na 7.1 jako „KWWL-DT“.
Dne 1. listopadu 2010 udělila FCC společnosti KWWL stavební povolení pro 300wattový digitální doplňkový translátor na kanálu 7 (stejná frekvence jako jejich hlavní kanál). Translátor by obsluhoval bezprostřední část a oblasti severozápadně od Dubuque. Povolení bylo později 6. června 2013 zrušeno.
Dne 7. ledna 2021 společnost Quincy Media oznámila, že se nabídla k prodeji. O několik týdnů později společnost Gray Television oznámila, že společnost Quincy koupila za 925 milionů dolarů. Vzhledem k tomu, že společnost Gray již vlastní televizi KCRG-TV a obě stanice patří mezi čtyři nejsledovanější na trhu Cedar Rapids-Waterloo, hodlá si ponechat KCRG-TV a prodat KWWL, aby vyhověla požadavkům FCC. Rozhodnutí společnosti Gray prodat KWWL přichází jako ironický zvrat vzhledem k tomu, že v roce 2019 získala předchozího vlastníka stanice, společnost Raycom.
Renovace studiaEdit
Na konci roku 2014 prošla budova KWWL rozsáhlou rekonstrukcí, která zahrnovala rozsáhlé vnitřní i vnější práce. Sousední budova Americké legie byla zbourána, aby uvolnila místo novému parkovišti. To také vedlo ke změně „průčelí“ budovy ze strany 4. ulice na stranu 5. ulice. Dalšími vnějšími pracemi byla strana na 4. ulici obnovena do podoby, v jaké vypadala v době, kdy byla budova na počátku 20. století postavena. To zahrnovalo obnovu původního obložení a detailů, stejně jako velkých oken, která obklopovala polovinu budovy. V interiéru byla redakce a studio přemístěny do nově zrekonstruovaného a modernizovaného druhého patra. Nová sestava KWWL měla premiéru 26. října 2016. O týden později začala demolice a přestavba prvního patra. V červenci 2017 se do nového umístění v prvním patře přestěhovala zbývající oddělení KWWL (marketing, prodej a administrativa). Kompletní rekonstrukce budovy studia byla dokončena 20. září 2017.
.