Pryč jsou doby, kdy bylo přijatelné vydat soft synth, který zněl matně jako polozapomenutá vzpomínka na vintage synth, který jste kdysi slyšeli. Nyní bývají zatraceně dobré a stále se zlepšují. Jak tedy udělat nový, aby vyčníval z davu? Napodobit co nejpřesněji některou z klasik je jedna z možností. Být originálním výrobcem, který tuto klasiku znovu vytváří, je druhá možnost. Ale co takhle být původním výrobcem a znovu vytvořit syntezátor, který je sám o sobě rekonstrukcí nejklasičtějšího syntezátoru ze všech? To by mělo stačit.

Aplikace Model D vychází z modelu Minimoog D z roku 2016 – tedy z toho s dedikovaným LFO a dalšími modulačními směry – a nikoli z původního Minimoogu, takže to je syntezátor, s nímž jsem ji porovnával. Okamžitě se ukázalo, že emulace je skutečně zatraceně dobrá a že oscilátory a filtr mají stejný charakter jako originál, od počáteční tonality až po zásadní vychytávku, která způsobuje, že rezonance filtru se zmenšuje při hraní po klaviatuře. Ve skutečnosti mé testy naznačily, že emulace rezonance má blíže k původnímu Minimoogu než k syntezátoru z roku 2016. Jistě, rozdíly tu jsou. Například na horním konci může hardware znít o něco otevřeněji, ale to je možná důsledek použití převodníku v iPadu pro analogové/analogové srovnání. Ještě zřejmější jsou mírně odlišné časové konstanty dvourežimových generátorů kontur ADS(D) (Classic emuluje Minimoog, zatímco Clean generuje konturu, která je blíže teoretickému ideálu), takže k dosažení stejných výsledků jsou potřeba různé polohy knoflíků.

Další rozdíly se týkají drajvu a zkreslení generovaného zpětnovazební smyčkou, která je v aplikaci civilnější, a výsledků extrémní frekvenční modulace. Z velké části se však jedná o rozdíly, které zjistíte při A/B testu, když se snažíte dotáhnout věci do extrémů. Kdybych hrál na oba nástroje na pódiu nebo ve studiu, pochybuji, že by mnozí dokázali identifikovat, který používám. V důsledku toho nebudu tento bod dále rozvádět. A v očekávání, že někdo řekne: „No jo… ale co skutečný Minimoog ze sedmdesátých let?“, jsem provedl stejné testy i s ním a vrátil se ke starému klišé, že hledáním dvou stejných Minimoogů můžete promarnit celý život. Když vedle sebe seděly můj Minimoog z roku 1970, můj Model D z roku 2016 a aplikace a kontrolér Modelu D z roku 2018, měl jsem zkrátka pocit, že hraji na tři Minimoogy.

Mogog se nevyhnutelně nehodlal spokojit s omezenou rekonstrukcí Modelu D a do aplikace přidal čtyři efekty navržené tak, aby vypadaly jako miniaturní Moogerfoogery. Prvním z nich je MIDI-synchronizovatelný arpeggiator, který nabízí čtyři patterny (včetně náhodných) v rozsahu až tří oktáv, s proměnlivou délkou brány, latchingem a podržením klávesy. Druhým je modulovaná delay linka, která umožňuje programovat různé efekty od jednoduchého flangování a chorusů až po krátké slap-back delaye. Následuje ping-pong delay, který lze rovněž synchronizovat s MIDI Clock. Nakonec je tu looper, který umožňuje vytvářet smyčky a nahrávky zvuk na zvuk. Právě při používání posledního z nich jsem narazil na jediné provozní problémy s aplikací; měl jsem pocit, že metronom je příliš hlasitý, overdubbing může vytvářet závady a hlavní ovladač hlasitosti aplikace je odpojen od signálové cesty smyčky, což znamená, že je příliš snadné vytvořit přetížení. Pochybuji, že jej Moog vydal s chybami glitchů, takže jsem možná v tomto bodě dosáhl limitu svého iPadu.

Mezi hardwarovým Modelem D a aplikací je řada méně zjevných rozdílů. Krátce po svém vydání získala aplikace citlivost na rychlost a aftertouch, ačkoli neumožňovala pomocí aftertouch ovlivnit hloubku vibrata nebo modulaci mezní frekvence filtru. Dotázal jsem se na to inženýrů společnosti Moog, kteří to považovali za dobré nápady, a během několika dní se objevila nová verze, která směrovala aftertouch na velikost modulačního kolečka. Navíc můžete v aplikaci nahrávat a přehrávat aftertouch přes MIDI, což na samotném Modelu D nelze.

Další skrytý rozdíl spočívá v dostupných prioritách kláves. Původní Minimoog nabízel pouze prioritu nízké noty s jednoduchým spouštěním, zatímco revize z roku 2016 nabízí možnosti nízké, vysoké a poslední noty s jednoduchým a vícenásobným spouštěním. Moog pro tuto aplikaci zvolil pouze poslední z těchto priorit, tedy striktně prioritu poslední noty, ačkoli režimy single- a multi-triggeringu zůstaly zachovány. Priorita poslední noty působí u Minimoogu trochu zvláštně, i když obecně ji u monosynthu preferuji.

Největší rozdíl však spočívá ve volitelné čtyřhlasé polyfonii aplikace. Po desetiletí lidé snili o hraní na polyfonní Minimoog, ale když to soft synthy umožnily, zjistili, že výsledek může být příliš velký a příliš náročný na pozornost, než aby zněl v mixu dobře. Moog to v aplikaci do jisté míry vylepšil snížením úrovně a vnímané přítomnosti při přepnutí do polyfonního režimu. Aplikace pak může znít skvěle jako čtyřhlasý polysynťák, pokud zvuk omezíte na něco, co je při přehrávání tímto způsobem vhodné.

Naštěstí je výběr těchto (a dalších) možností v aplikaci mnohem jednodušší než použití klávesových kombinací Modelu D a sada jednoduchých nabídek umožňuje určit takové věci, jako je průběh LFO, chování kláves, monofonní a polyfonní režimy, určení rychlosti a aftertouch atd. Na druhou stranu je toho do grafického uživatelského rozhraní nacpáno opravdu hodně, a protože se Moog rozhodl vytvořit spíše přesnou imitaci hardwarového ovládacího panelu než jeho aproximaci s většími knoflíky a přepínači, může být programování trochu nepohodlné. S tím vám pomůže režim jemného nastavení knoflíků; dotkněte se při otáčení knoflíku zobrazení dřevěné skříňky a vše se bude ovládat snadněji.

Takže, jak se na to hraje? Hraní na aplikaci je nevyhnutelně jiné, než když stojíte za 20 kg ikonického dřeva a kovu, ale rozdíly nejsou tak velké, jak byste si možná představovali. Každému ovládacímu prvku aplikace Model D lze přiřadit MIDI CC, takže s MIDI kontrolérem s odpovídajícím výběrem knoflíků a přepínačů můžete aplikaci ovládat stejně jako originál. Přidejte rychlost a aftertouch a poděkujte inženýrům z Moog Music za nízkou latenci a máte velmi slušný výkonný syntezátor. Uznávám, že to nebude šálek čaje pro každého, a není pochyb o tom, že i-thingy mohou být pro seriózní použití těžkopádné, ale pokud si předem naprogramujete zvuky (můžete ukládat a znovu načítat patche a banky patchů) a použijete k jejich ovládání kontroléry (jak byste měli), zjistíte, že máte velmi použitelný Minimoog. Hmm… velmi použitelný, pokud nechcete dělat nemravné věci, jako je například použití knoflíku k přehazování mezní frekvence filtru v rámci živého vystoupení, kdy kvantifikace MIDI vyústí v zipování. Ale to je omezení MIDI, ne něco specifického pro aplikaci Model D.

Zůstaly jen dva další problémy, které stojí za zmínku. Za prvé, ani v režimu Classic contour nelze rychlým hraním způsobit další otevření filtru nebo zvýšení zisku VCA. To je škoda, protože i když je tento efekt jemný, hodně přidává na charakteru sól hraných na Minimoog, takže doufám, že bude přidán v některé z příštích revizí. Za druhé, na samém horním konci je trochu aliasingu, ačkoli to spadalo do oblasti věcí, které jsem musel lovit, nikoli do problému, který se vyskytl, když jsem aplikaci skutečně hrál.

Na závěr, toto je skvělá emulace Minimoogu Model D a je to úžasná hodnota. Jistě, nemůžete ho patchovat do modulárního analogového systému a chybí mu vstup pro externí signál, ale to jsou malé ceny za všechny ty doplňky, zvlášť když ušetříte 99,6 procenta ceny originálu. Kdy se tedy dočkáme modelu D v našich noteboocích a stolních počítačích? Obávám se, že v nejbližší době ne. Moog Music upřímně říkají, že ačkoli mají značné zkušenosti s vytvářením aplikací pro iOS, mají omezené zdroje, které by mohli vrhnout na celý nový proud vývoje AAX/VST/AU plug-inů. Do té doby mi nezbývá než na závěr použít exaltovanou frázi, kterou si oblíbili moji američtí přátelé. Za pouhých 10 liber je aplikace Model D „no brainer“.