Papua-Nová Guinea je součástí největšího ostrova v jižním Pacifiku. Je pokryta tropickými lesy a savanami, které jsou domovem obrovského množství divokých zvířat, včetně mnoha druhů, které se nevyskytují nikde jinde na světě. Biodiverzitě ostrova konkuruje pouze jeho kulturní rozmanitost; na Nové Guineji se mluví více než 700 jazyky a odhaduje se, že zde žije 1 000 různých kulturních skupin. Pouze plavba za kulturou jižního Pacifiku dokáže představit nádhernou mozaiku, kterou je novoguinejská kultura. V tomto tropickém ráji se můžete těšit na opuštěné pláže, opékání prasat, smaragdové hory a tance domorodých ostrovanů.

Polynéské osídlení

První obyvatelé na ostrov, který je dnes známý jako Papua-Nová Guinea, dorazili již před 50 000 lety. Pocházeli pravděpodobně z indonéského souostroví a v dřevěných kánoích se plavili po vodách jižního Pacifiku. Pocházeli z kmenů Negritů, Papuánců a Melanésanů a mezi sebou tito první přistěhovalci hovořili téměř 700 různými jazyky.
Hornatý terén ostrova umožnil každé skupině vyvíjet se v relativní izolaci od ostatních, což znamená, že Papua-Nová Guinea má dnes poměrně rozmanitou kulturu. Zemědělství se na vysočině rozvinulo téměř před 9 000 lety, a tak je ostrov jedním z mála míst původní domestikace rostlin na planetě. Oblíbené sladké brambory se skutečně vyvinuly na Nové Guineji. Tyto rané civilizace se také ve velké míře spoléhaly na rybolov a kořen taro, který byl základem stravy.

Neuvěřitelná kulturní rozmanitost

Neuvěřitelnou kulturní rozmanitost Papuy-Nové Guineje nejlépe poznáte na plavbě za kulturou jižního Pacifiku. Na ostrově žije odhadem 1 000 různých kulturních skupin a mluví se zde více než 700 jazyky. Tato kulturní mozaika se projevuje v několika různých formách tance, hudby, umění a krojů. Tyto kostýmy jsou nádherně barevné a často je doprovází malování na obličej nebo tělo. „Zpívající zpěvy“ jsou významným rituálem v mnoha subkulturách náhorní planiny, kdy se lidé z kmenů oblékají do perel, peří a malují si obličeje, aby znovu ztvárnili důležitý historický okamžik.
Ačkoli mušle a prasata již nejsou formou platidla (jako takové byly zrušeny v roce 1933), tyto prvky stále hrají důležitou roli v místních kulturách a národní symbolice. Obyvatelé ostrova jsou totiž proslulí slavnostními hostinami, při nichž se hostům rozdávají stovky prasat.
Vzhledem k přítomnosti a zvyklostem mnoha etnických skupin je obtížné činit obecná prohlášení o kultuře Papuy-Nové Guineje jako celku. Cestovatelé musí ostrov zažít na vlastní kůži, aby pochopili jeho nádhernou složitost.

Od vysokých hor ke korálovým útesům

Papua-Nová Guinea leží ve východní polovině ostrova Nová Guinea, kterou sdílí s indonéským územím Irian Jaya. Patří k ní také několik malých ostrovů u pobřeží.
Papua-Nová Guinea je vyhlášenou lokalitou pro potápění, protože její pobřeží lemují úchvatné úseky korálových útesů. Krásné jsou také pláže ostrova, z nichž mnohé jsou izolované a zcela opuštěné, což ocení ti cestovatelé, kteří hledají odlehlé místo pro dovolenou.
Vnitrozemí ostrova tvoří dramatická síť horských oblastí a náhorních plošin. Ty jsou porostlé deštným pralesem, takže Papua-Nová Guinea vypadá jako smaragd vystupující z moře z paluby výletní lodi v jižním Pacifiku. Kolem průzračných řek a potoků, které se na ostrově vlévají do Tichého oceánu, jsou také četné mokřady.
Ostrov leží přímo na Ohnivém kruhu, a tak řada těch velkolepých hor, které se na ostrově tyčí, jsou aktivní sopky. Zemětřesení jsou poměrně častá.
Největšími městy na ostrově jsou Lae a kosmopolitní hlavní město Port Moresby.

Novoguinejská politika

Papua-Nová Guinea je stejně jako Austrálie členem Společenství národů, v němž je hlavou státu královna Alžběta. Generální guvernér Papuy-Nové Guineje zastupuje královnu a je vybírán zákonodárným sborem. Jednokomorový zákonodárný sbor se skládá ze 109 křesel; volby obvykle přitahují několik kandidátů. V posledních volbách získalo jen několik kandidátů více než 15 % hlasů!
Jediným otřesem v politice Papuy-Nové Guineje od získání nezávislosti bylo secesionistické povstání, které uspořádal ostrov Bougianville u pobřeží PNG. Začalo v roce 1988 a trvalo do roku 1997; konflikt si vyžádal 20 000 obětí. Ostrov získal autonomii a zvolil si svého prvního prezidenta.

Počasí na Papui-Nové Guineji

Papua-Nová Guinea se nachází jižně od rovníku, a proto se těší krásnému tropickému podnebí. Vždy je vhodná doba pro plavbu na ostrov. Je zde celoročně teplo, i když na vysočině poblíž středu ostrova se může ochladit. Papua-Nová Guinea je totiž jedním z mála míst tak blízko rovníku, kde v horách padá sníh. Cestovatelé by měli vzít v úvahu, že období dešťů nastává od prosince do března a pobřežní oblasti mohou být v období sucha velmi horké.

Jídlo Papuy-Nové Guineje

Plavba na Papuu-Novou Guineu bude pravděpodobně obsahovat základní potraviny ostrova. Velmi častá je škrobnatá zelenina, jako je taro, chlebovník, sladké brambory a batáty, které se připravují na různé chutné způsoby.
Kokokosy, banány, divoká zelenina, mučenka a mango budou na ostrově často doprovázet hlavní jídla. Při plavbě po jižním Pacifiku by nemělo chybět tradiční pečené prase, které se zakopává na žhavé uhlíky a několik hodin se vaří v lahodném koření. Vepřové maso se používá také v jídle mumu, které kombinuje toto maso s divokou zeleninou, sladkými bramborami a rýží. Ve většině vesnic se jídlo balí do listů a pokládá se do otevřeného ohně nebo na něj.

Západní a mezinárodní jídlo najdete ve většině letovisek a hotelů pro ty cestovatele, kteří hledají trochu pohodlí z domova.

Práce na zachování Papuy-Nové Guineje

Papua-Nová Guinea je domovem největší zbývající oblasti tropických lesů v asijsko-pacifickém regionu. Biologická rozmanitost ostrova je ve skutečnosti srovnatelná pouze s jeho působivou kulturní rozmanitostí. Lesy pokrývají asi 65 % území a žije v nich mnoho druhů, které se nevyskytují nikde jinde na světě. Pobřeží ostrova lemují jedny z posledních nedotčených mangrovových porostů na planetě. Plavba na Papuu-Novou Guineu je skvělým způsobem, jak navštívit některé z těchto velkolepých lesů.
Důležitou součástí ekosystému ostrova jsou také savany a pastviny. Podél jižního pobřeží se rozprostírají akáciové lesy a bažiny.
Naneštěstí je mnoho z těchto zranitelných oblastí ohroženo komerční těžbou dřeva, která kácí celé lesy a decimuje ekosystém. Rýsující se hrozbou se stávají i další rozsáhlá těžební odvětví, například těžba nerostných surovin. V posledních letech jsou v regionu velmi aktivní nevládní a neziskové organizace, jako například Světový fond na ochranu přírody, které se snaží zachovat a chránit obrovskou biologickou rozmanitost Papuy-Nové Guineje.

Kontakt s Evropou

Obyvatelé ostrova zažili první známý kontakt s Evropany, když portugalský objevitel Jorge de Meneses pojmenoval ostrov Ilhas dos Papuas neboli Země chlupatých lidí. To bylo v 15. století a o ostrově se vědělo jen málo, dokud se na něm neusadili evropští osadníci a misionáři.
Po další století se Papua-Nová Guinea střídala v rukou Němců, Nizozemců a Britů. Nakonec ji během první světové války obsadila Austrálie, která od roku 1915 spravovala jižní část ostrova (Papuánské teritorium). Austrálie získala mandát spravovat i severní část (Novou Guineu). Obě oblasti měly odlišný právní status a obě měly odlišnou správu.
Po druhé světové válce byla obě území spojena v jedno a vznikla Papua-Nová Guinea, ačkoli zůstala ústavně odlišná. Ostrov získal úplnou nezávislost na Austrálii v roce 1975 na základě mírových jednání.

Tropičtí ptáci a klokani

Papua-Nová Guinea hostí díky bohatství tropických lesů a nížin neuvěřitelnou škálu divokých zvířat. Na Papui-Nové Guineji se totiž vyskytuje největší motýl na světě – ptakopysk královny Alexandry má rozpětí křídel 10 cm. Tento nádherný exemplář nežije nikde jinde na světě a jeho potrava je závislá na jisté liáně deštného pralesa.
Dalšími nádhernými letci, kteří se mohou objevit během plavby na Papuu-Novou Guineu, je 32 druhů rajských ptáků, kteří ostrov obývají. Tito výrazní ptáci jsou úžasně barevní, od žlutých a oranžových opeřenců, přes zelená a modrá hrdla až po jasně červené hlavy. Jejich barevné kombinace jsou nekonečné a v mytologii ostrova jsou ikonické.
Cestující na ostrově mohou mít také štěstí a spatřit slavné wallaby. Toto zvíře podobné klokanovi je největším savcem na Papui-Nové Guineji a můžete ho vidět, jak nosí svá mláďata v předním vaku. Dalším známým vačnatcem ostrova je quoll; váží jen asi půl kilogramu, ale je to známý zuřivý masožravec, který dokáže sežrat kořist stejně velkou nebo větší než on sám. Na Nové Guineji žije také několik druhů stromových klokanů.
Poutníci na Nové Guineji mohou zahlédnout také několik druhů hadů, orly, druhy netopýrů a některé z velkolepých nelétavých ptáků ostrova.