Papua Nya Guinea är en del av den största ön i södra Stilla havet. Den är täckt av tropiska skogar och savanner som är hem för ett stort antal vilda djur, inklusive många arter som inte finns någon annanstans i världen. Öns biologiska mångfald konkurreras endast av den kulturella mångfalden; över 700 språk talas på Nya Guinea, och man uppskattar att det finns 1 000 olika kulturella grupper. Endast en kulturkryssning i södra Stilla havet kan göra rättvisa åt den vackra mosaik som den nyguineanska kulturen utgör. Njut av öde stränder, griskorv, smaragdgröna berg och dans av infödda öbor i detta tropiska paradis.
Polynesisk bosättning
De första invånarna på den ö som nu är känd som Papua Nya Guinea anlände för så länge som 50 000 år sedan. De kom troligen från den indonesiska arkipelagen och navigerade på vattnen i södra Stilla havet i träkanoter. De tillhörde negrito-, papua- och melanesiska stammar, och tillsammans talade dessa tidiga invandrare nästan 700 olika språk.
Öns bergiga terräng gjorde det möjligt för varje grupp att utvecklas i relativ isolering från alla andra, vilket innebär att Papua Nya Guinea har en ganska varierad kultur i dag. Jordbruket utvecklades i höglandet för nästan 9 000 år sedan, och därför är ön en av de enda platserna för ursprunglig växtdomesticering på planeten. Den populära sötpotatisen utvecklades faktiskt på Nya Guinea. Dessa tidiga civilisationer förlitade sig också i hög grad på fiske och tarorot som basföda.
Otrolig kulturell mångfald
Papua Nya Guineas otroliga kulturella mångfald upplevs bäst på en kulturkryssning i södra Stilla havet. Det finns uppskattningsvis 1 000 olika kulturella grupper på ön och över 700 språk talas. Denna kulturella mosaik kommer till uttryck i flera olika former av dans, musik, konst och dräkter. Dessa kostymer är vackert färgglada och åtföljs ofta av ansikts- eller kroppsfärg. ”Sing Sings” är en viktig ritual i många av höglandets subkulturer, där stammarnas folk klär sig i pärlor, fjädrar och målar sina ansikten för att återskapa ett viktigt historiskt ögonblick.
Och även om snäckor och grisar inte längre är valutaformer (de avskaffades som sådana 1933) spelar dessa element fortfarande en viktig roll i lokala kulturer och nationell symbolik. Öborna är faktiskt kända för ceremoniella fester där hundratals grisar ges bort till gästerna.
Det är svårt att göra generella uttalanden om Papua Nya Guineas kultur i sin helhet, på grund av förekomsten av så många etniska grupper och deras sedvänjor. Resenärer måste uppleva ön själva för att förstå dess vackra komplexitet.
Från höga berg till korallrev
Papua Nya Guinea ligger på den östra halvan av ön Nya Guinea, som den delar med det indonesiska territoriet Irian Jaya. Det omfattar också några små öar utanför dess kust.
Papua Nya Guinea är en berömd plats för dykning, eftersom dess kustlinje kantas av spektakulära sträckor med korallrev. Öns stränder är också vackra, många av dem isolerade och helt öde, för de resenärer som söker en avskild semesterplats.
Öns inre är ett dramatiskt nätverk av bergsområden och högplatåer. Dessa är täckta av regnskog, vilket gör att Papua Nya Guinea ser ut som en smaragd som stiger upp ur havet från däck på ett kryssningsfartyg i södra Stilla havet. Det finns också många våtmarker som omger öns klara floder och bäckar som mynnar ut i Stilla havet.
Ön ligger precis på Eldringen, och därför är ett antal av de spektakulära berg som reser sig från ön aktiva vulkaner. Jordbävningar är relativt vanliga.
De största städerna på ön är Lae och den kosmopolitiska huvudstaden Port Moresby
Ny Guineas politik
Papua Nya Guinea är liksom Australien medlem i Commonwealth of Nations, där drottning Elizabeth är statschef. Papua Nya Guineas generalguvernör företräder drottningen och väljs av den lagstiftande församlingen. Den lagstiftande församlingen består av 109 platser och valen lockar i allmänhet flera kandidater. I de senaste valen fick få kandidater mer än 15 % av rösterna!
Den enda omvälvningen i Papua Nya Guineas politik sedan självständigheten var den separatistiska revolt som genomfördes av ön Bougianville utanför PNG:s kust. Den började 1988 och pågick fram till 1997. Konflikten krävde 20 000 människoliv. Ön fick sitt självstyre och valde sin första president.
Väder i Papua Nya Guinea
Papua Nya Guinea ligger strax söder om ekvatorn och har därför ett vackert tropiskt klimat. Det är alltid en bra tid att ta en kryssning till ön. Det är varmt året runt, även om det kan svalna i högländerna nära öns mitt. Papua Nya Guinea är faktiskt en av de enda platser som ligger så nära ekvatorn att det förekommer snöfall i bergen. Resenärer kanske vill ta hänsyn till att regnperioden inträffar från december till mars, och att kustområdena kan vara mycket varma under torrperioden.
Köket på Papua Nya Guinea
En kryssning till Papua Nya Guinea kommer förmodligen att innehålla öns baslivsmedel. Stärkelserika grönsaker som taro, brödfrukt, sötpotatis och jams är mycket vanliga och tillagas på en mängd olika läckra sätt.
Kokosnötter, bananer, vilda grönsaker, passionsfrukt och mango är ofta med i huvudrätterna på ön. En kryssning i södra Stilla havet bör inte missa den traditionella grillade grisen, som grävs ner ovanpå heta kolor och tillagas i flera timmar i munsbitande kryddor. Fläskkött används också i mumu, som kombinerar det köttet med vilda grönsaker, sötpotatis och ris. I de flesta byområden lindas maten in i löv och placeras i eller ovanpå en öppen eld.
Västerländsk och internationell mat finns på de flesta resorter och hotell, för de resenärer som vill ha lite bekvämlighet hemifrån.
Arbeta för att bevara Papua Nya Guinea
Papua Nya Guinea är hemvist för det största kvarvarande området med tropiska skogar i Asien-Stillahavsregionen. Faktum är att öns biologiska mångfald endast konkurreras ut av dess imponerande kulturella mångfald. Skogarna täcker cirka 65 procent av landet och hyser många arter som inte finns någon annanstans i världen. Öns kuster kantas av några av de enda orörda mangroveområden som finns kvar på planeten. En kryssning till Papua Nya Guinea är ett utmärkt sätt att besöka några av dessa spektakulära skogar.
Savanner och gräsmarker är också en viktig del av öns ekosystem. Akaciaskogar och sumpmarker sträcker sig längs den södra kusten.
Tyvärr hotas många av dessa sårbara områden av kommersiell skogsavverkning, som röjer hela skogar och decimerar ekosystemet. Andra stora utvinningsindustrier, t.ex. gruvdrift, börjar också bli ett överhängande hot. Icke-statliga organisationer och ideella organisationer, såsom Världsnaturfonden, har varit mycket aktiva i regionen under de senaste åren och arbetar för att bevara och skydda den enorma biologiska mångfalden i Papua Nya Guinea.
Europeisk kontakt
Öborna upplevde sin första kända kontakt med européer när den portugisiske upptäcktsresanden Jorge de Meneses namngav ön Ilhas dos Papuas, eller Land of the Fuzzy-Haired People (de lurvhåriga människornas land). Det var på 1400-talet, och man visste inte mycket mer om ön förrän europeiska bosättare och missionärer bosatte sig där.
Papua Nya Guinea bytte ägare mellan tyskarna, holländarna och britterna under det följande århundradet. Slutligen ockuperades den under första världskriget av Australien, som hade administrerat den södra delen (Territory of Papua) av ön sedan 1915. Australien fick mandat att också förvalta den norra delen (Nya Guinea). De två regionerna hade olika rättslig status och båda hade olika administrationer.
De två territorierna slogs ihop till ett efter andra världskriget och blev Papua Nya Guinea, även om de förblev konstitutionellt åtskilda. Ön fick fullständig självständighet från Australien 1975 i en fredlig förhandling.
Tropiska fåglar och känguruer
Papua Nya Guinea är värd för ett otroligt rikt djurliv, tack vare rikedomen i dess tropiska skogar och lågland. Faktum är att världens största fjäril finns i Papua Nya Guinea; Queen Alexandra Birdwing har ett vingspann på 10 tum. Detta vackra exemplar lever ingen annanstans i världen och är beroende av en viss vinstock i regnskogen som föda.
Andra magnifika flygare som kan dyka upp på en kryssning till Papua Nya Guinea är de 32 arter av paradisfåglar som bor på ön. Dessa distinkta fåglar är häpnadsväckande färgglada, med gula och orange fjädrar, gröna och blå halsar och klarröda huvuden. Deras färgkombinationer är oändliga och är ikoniska i öns mytologi.
Resenärer till ön kan också ha turen att få se den berömda wallabyen. Detta känguruliknande djur är det största däggdjuret på Papua Nya Guinea, och kan ses bära sina ungar i sin frampung. Det andra välkända pungdjuret på ön är quoll, som bara väger ungefär ett halvt kilo, men är ett berömt våldsamt rovdjur som är känt för att äta byten som är lika stora eller större än den själv. På Nya Guinea finns också flera arter av trädkänguruer.
Resenärer till Nya Guinea kan också få en skymt av flera olika sorters ormar, örnar, fladdermusarter och några av öns spektakulära flyglösa fåglar.