La Papouasie-Nouvelle-Guinée fait partie de la plus grande île du Pacifique Sud. Elle est recouverte de forêts tropicales et de savanes qui abritent une vaste gamme d’animaux sauvages, dont de nombreuses espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. La biodiversité de l’île n’a d’égal que sa diversité culturelle : plus de 700 langues sont parlées en Nouvelle-Guinée, et on estime qu’il existe 1 000 groupes culturels distincts. Seule une croisière culturelle dans le Pacifique Sud peut rendre justice à la magnifique mosaïque qu’est la culture néo-guinéenne. Profitez des plages désertes, des rôtis de porc, des montagnes émeraude et des danses des insulaires indigènes dans ce paradis tropical.

Colonisation polynésienne

Les premiers habitants de l’île qui est maintenant connue comme la Papouasie-Nouvelle-Guinée sont arrivés il y a aussi longtemps que 50 000 ans. Ils étaient très probablement originaires de l’archipel indonésien et naviguaient dans les eaux du Pacifique Sud à bord de canots en bois. Ils appartenaient aux tribus négrito, papoues et mélanésiennes, et entre eux, ces premiers immigrants parlaient près de 700 langues différentes.
Le relief montagneux de l’île a permis à chaque groupe de se développer dans un isolement relatif par rapport aux autres, ce qui signifie que la Papouasie-Nouvelle-Guinée possède aujourd’hui une culture assez diversifiée. L’agriculture s’est développée sur les hauts plateaux il y a près de 9 000 ans, et l’île est donc l’un des seuls sites de domestication originale des plantes sur la planète. La célèbre patate douce a en fait évolué en Nouvelle-Guinée. Ces premières civilisations dépendaient également fortement de la pêche et de la racine de taro pour les aliments de base.

Incroyable diversité culturelle

L’incroyable diversité culturelle de la Papouasie-Nouvelle-Guinée est mieux vécue lors d’une croisière culturelle dans le Pacifique Sud. On estime à 1 000 le nombre de groupes culturels différents sur l’île, avec plus de 700 langues parlées. Cette mosaïque culturelle s’exprime sous différentes formes de danse, de musique, d’art et de costumes. Ces costumes sont magnifiquement colorés, et souvent accompagnés de peintures sur le visage ou sur le corps. « Les Sing Sings » sont un rituel important dans de nombreuses sous-cultures des hautes terres, où les membres des tribus s’habillent de perles, de plumes et se peignent le visage pour reconstituer un moment historique important.
Bien que les coquillages et les cochons ne soient plus des formes de monnaie (ils ont été éliminés en tant que tels en 1933), ces éléments jouent toujours un rôle important dans les cultures locales et le symbolisme national. En fait, les insulaires sont célèbres pour leurs fêtes cérémonielles au cours desquelles des centaines de cochons sont offerts aux invités.

Il est difficile de faire des déclarations générales concernant la culture de la Papouasie-Nouvelle-Guinée dans son ensemble, en raison de la présence et des pratiques de tant de groupes ethniques. Les voyageurs doivent faire l’expérience de l’île par eux-mêmes pour comprendre sa belle complexité.

Des hautes montagnes aux récifs coralliens

La Papouasie-Nouvelle-Guinée se trouve sur la moitié orientale de l’île de Nouvelle-Guinée, qu’elle partage avec le territoire indonésien Irian Jaya. Elle englobe également quelques petites îles au large de sa côte.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée est un lieu de plongée sous-marine réputé, car son littoral est bordé de spectaculaires étendues de récifs coralliens. Les plages de l’île sont également magnifiques, beaucoup d’entre elles étant isolées et complètement désertes, pour les voyageurs à la recherche d’un lieu de vacances isolé.
L’intérieur de l’île est un réseau spectaculaire de zones montagneuses et de hauts plateaux. Ceux-ci sont couverts de forêt tropicale, faisant apparaître la Papouasie-Nouvelle-Guinée comme une émeraude émergeant de la mer depuis le pont d’un bateau de croisière du Pacifique Sud. Il y a également de nombreuses zones humides entourant les rivières et les ruisseaux clairs de l’île qui se jettent dans le Pacifique.
L’île se trouve juste sur la ceinture de feu, et donc un certain nombre de ces montagnes spectaculaires qui s’élèvent de l’île sont des volcans actifs. Les tremblements de terre sont relativement fréquents.
Les plus grandes villes de l’île sont Lae et la capitale cosmopolite, Port Moresby

Politique de la Nouvelle-Guinée

La Papouasie-Nouvelle-Guinée, comme l’Australie, est membre du Commonwealth des Nations, dans lequel la reine Elizabeth est le chef de l’État. Le gouverneur général de Papouasie-Nouvelle-Guinée représente la reine et est choisi par l’assemblée législative. Le corps législatif monocaméral est composé de 109 sièges ; les élections attirent généralement plusieurs candidats. Lors des dernières élections, peu de candidats ont obtenu plus de 15% des voix !
Le seul bouleversement dans la politique de la Papouasie-Nouvelle-Guinée depuis l’indépendance a été la révolte sécessionniste montée par l’île de Bougianville au large de la côte de la PNG. Elle a débuté en 1988 et a duré jusqu’en 1997 ; le conflit a fait 20 000 morts. L’île a reçu leur autonomie et a élu son premier président.

Météo en Papouasie-Nouvelle-Guinée

La Papouasie-Nouvelle-Guinée est située juste au sud de l’équateur, et bénéficie donc d’un beau climat tropical. C’est toujours un bon moment pour faire une croisière sur l’île. Il fait chaud toute l’année, bien qu’il puisse faire frais dans les hautes terres près du centre de l’île. En fait, la Papouasie-Nouvelle-Guinée est l’un des seuls endroits aussi proches de l’équateur à connaître des chutes de neige dans ses montagnes. Les voyageurs peuvent vouloir tenir compte du fait que la saison des pluies a lieu de décembre à mars, et que les zones côtières peuvent être très chaudes pendant la saison sèche.

Cuisine de la Papouasie-Nouvelle-Guinée

Une croisière en Papouasie-Nouvelle-Guinée mettra probablement en vedette les aliments de base diététiques de l’île. Les légumes féculents comme le taro, l’arbre à pain, les patates douces et les ignames sont très courants et sont préparés de diverses manières délicieuses.
Les noix de coco, les bananes, les légumes verts sauvages, les fruits de la passion et les mangues accompagneront souvent les plats principaux sur l’île. Une croisière dans le Pacifique Sud ne doit pas manquer le traditionnel cochon rôti, qui est enterré au sommet de charbons ardents et cuit pendant plusieurs heures dans des épices appétissantes. Le porc est également utilisé dans le mumu, qui combine cette viande avec des légumes verts sauvages, des patates douces et du riz. Dans la plupart des villages, la nourriture est enveloppée dans des feuilles et placée dans ou au-dessus d’un feu ouvert.
La nourriture occidentale et internationale peut être trouvée dans la plupart des centres de villégiature et des hôtels, pour les voyageurs qui recherchent un peu de confort de chez eux.

Travailler à la préservation de la Papouasie-Nouvelle-Guinée

La Papouasie-Nouvelle-Guinée abrite la plus grande zone restante de forêts tropicales de la région Asie-Pacifique. En fait, la biodiversité de l’île n’est concurrencée que par son impressionnante diversité culturelle. Les forêts recouvrent environ 65 % des terres et abritent de nombreuses espèces qui ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Les côtes de l’île sont bordées de certaines des seules mangroves vierges de la planète. Une croisière en Papouasie-Nouvelle-Guinée est un excellent moyen de visiter certaines de ces forêts spectaculaires.
Les savanes et les prairies constituent également une partie importante de l’écosystème de l’île. Les forêts d’acacias et les marécages s’étendent le long de la côte sud.
Malheureusement, beaucoup de ces zones vulnérables sont menacées par l’exploitation forestière commerciale, qui défriche des forêts entières et décime l’écosystème. D’autres grandes industries extractives, comme l’exploitation minière, deviennent également une menace imminente. Les ONG et les organismes à but non lucratif, tels que le Fonds mondial pour la nature, ont été très actifs dans la région ces dernières années, travaillant à la conservation et à la protection de la vaste biodiversité qu’est la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Contact européen

Les insulaires ont connu leur premier contact connu avec les Européens lorsque l’explorateur portugais Jorge de Meneses a nommé l’île Ilhas dos Papuas, ou Terre du peuple aux cheveux crépus. C’était au 15e siècle, et on n’en savait guère plus sur l’île jusqu’à ce que des colons et des missionnaires européens viennent s’y installer.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée a changé de mains entre les Allemands, les Hollandais et les Britanniques pendant le siècle suivant. Finalement, elle fut occupée par l’Australie pendant la Première Guerre mondiale, qui administrait la partie sud (Territoire de Papouasie) de l’île depuis 1915. L’Australie a reçu le mandat d’administrer également la partie nord (Nouvelle-Guinée). Les deux régions avaient des statuts juridiques différents, et toutes deux avaient des administrations différentes.
Les deux territoires ont été réunis en un seul après la Seconde Guerre mondiale pour devenir la Papouasie-Nouvelle-Guinée, bien qu’ils soient restés constitutionnellement distincts. L’île a obtenu l’indépendance complète de l’Australie en 1975 lors d’une négociation pacifique.

Oiseaux tropicaux et kangourous

La Papouasie-Nouvelle-Guinée accueille une incroyable faune et flore, grâce à la richesse de ses forêts tropicales et de ses basses terres. En fait, le plus grand papillon du monde se trouve en Papouasie-Nouvelle-Guinée ; le Queen Alexandra Birdwing a une envergure de 10 pouces. Ce magnifique spécimen ne vit nulle part ailleurs dans le monde et dépend d’une certaine vigne de la forêt tropicale pour se nourrir.
Les 32 espèces d’oiseaux de paradis qui peuplent l’île sont d’autres volants magnifiques qui peuvent apparaître lors d’une croisière en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ces oiseaux distinctifs sont étonnamment colorés, avec des panaches jaunes et orange, des gorges vertes et bleues, et des têtes rouge vif. Leurs combinaisons de couleurs sont infinies, et sont iconiques dans la mythologie de l’île.
Les voyageurs sur l’île peuvent également avoir la chance de voir le célèbre wallaby. Cet animal ressemblant à un kangourou est le plus grand mammifère de Papouasie-Nouvelle-Guinée, et on peut le voir porter ses petits dans sa poche avant. L’autre marsupial bien connu de l’île est le quoll ; il ne pèse qu’une livre environ mais est un carnivore féroce connu pour manger des proies aussi grandes ou plus grandes que lui. La Nouvelle-Guinée compte également plusieurs espèces de kangourous arboricoles.
Les voyageurs en Nouvelle-Guinée peuvent également apercevoir plusieurs sortes de serpents, des aigles, des espèces de chauves-souris et certains des spectaculaires oiseaux sans ailes de l’île.