Ilustrace by Isha K.

Nastoupil jsem do 10. třídy jako nováček na obrovskou státní střední školu v Gulfportu ve státě Mississippi. Protože se moje rodina často stěhovala, byla to moje třetí střední škola během necelého roku a řekněme, že jsem si na ty změny moc dobře nezvykla. Zatímco můj život doma se dal zvládnout – měl jsem bratry a internet a s oběma jsem mohl být sám sebou – můj život ve škole byl jiný příběh. Bylo to, jako by někdo přiložil k mé osobnosti dálkový ovladač a stiskl tlačítko vypnutí zvuku.

Proto jsem první den na střední škole v Gulfportu vešla do jídelny plné cizích lidí a zpanikařila. Po neúspěšném pokusu posadit se mezi lidi, které jsem neznala, jsem se rozhodla, že se zatoulám na dvůr hned za jídelnou, najdu si lavičku a budu čelit svému strachu, že přečkám oběd… úplně sama. A přesně tak jsem nakonec trávila každý oběd po celý semestr.

V lepších dnech jsem svůj čas o samotě brala jako příležitost číst knihy, psát a pozorovat lidi kolem sebe (tj. sledovat zamilovanost a lidi, se kterými bych se nakonec chtěla spřátelit). Ve špatných dnech jsem si nemohla pomoct a myslela jsem si, že jsem středoškolský neúspěšný student bez přátel, a to ne ve smyslu tajemné postavy Winony Ryderové.

Nakonec jsem ve třídě potkala kamarády, kteří mi udělali místo u stolu s obědem, ale dovednosti, které jsem si osvojila v tomto osamělém období svého života, mi od té doby pomáhají, zejména v situacích daleko mimo mou komfortní zónu. Zde je několik věcí, které jsem se naučila a které mi pomohou, aby obědvání o samotě nebylo tak osamělé:

Vyhýbej se záchodům.

Jíst oběd o samotě na záchodě není dobré, ale díky filmům, které umístí nejedno osamělé nové dítě do záchodové kabinky s tácem s obědem na klíně, je snadné udělat chybu. Ve skutečnosti je 30 minut strávených snahou najíst se v těsné blízkosti záchodů prvotřídní vstupenkou ke ztrátě chuti k jídlu. Moje rada: Vypadněte sakra ze záchodů.

Jdi ven

Pokud to ve vaší škole nevadí, jdi na lavičku nebo ke stolu venku. (Pokud ven jít nemůžete, podívejte se, jestli nepřichází v úvahu knihovna.) Toto uspořádání má několik výhod. Zaprvé máte radostné vibrace čerstvého vzduchu a slunečního svitu/vitamínu D. A pak je tu otevřený prostor: Když je ho víc, je méně pravděpodobné, že budete mít pocit, že se na vás všichni dívají. Místo toho, abych byl v jídelně úplný vlk samotář, strávil jsem jeden semestr obědváním na dvoře, daleko mimo zorné pole svých vrstevníků, obklopen pouze kolegy samotáři. Ačkoli jsme spolu málokdy komunikovali, spojovala nás naše nezávislost.

Knihy jsou vaši přátelé.

Jestliže jsem se něco naučila, když jsem obědvala sama, tak tohle: Ať je situace jakákoli, vždycky si s sebou vezměte knihu. Ať už to znamená skutečnou knihu, časopis, hromadu článků v telefonu nebo – já nevím – báseň načmáranou na ruce, mějte něco ke čtení. Pomůže vám to rychleji překonat nepříjemné časové úseky a – což je ještě důležitější – dostane vás to z hlavy, pokud se cítíte nesví. Bonusem je také to, že budete mít plno zajímavých věcí, o kterých si budete moci povídat s případnými kamarády na obědě.

Když budete připraveni, nebojte se do toho skočit.

Něco, co se stále učím, je, že v určitém okamžiku prostě musíte říct: „Kašlu na to,“ a dát se do toho. Když mě něco vyděsí nebo je mi to nepříjemné, mám tendenci se odmlčet a stáhnout se do hlubin svých myšlenek. Ale když si vzpomenu na všechen čas, který jsem ztratila při setkávání s lidmi tím, že jsem se držela zpátky, protože jsem se styděla, mám o to větší motivaci překonat svou úzkost, otevřít pusu a mluvit.

Nechovej se k sobě lehce.

Jednou z největších výzev pro mě během mých sólo obědů nebyli nutně moji vrstevníci. Hodně negativních věcí se odehrávalo v mé vlastní hlavě. I když teď vím, že osamělost, kterou jsem tehdy cítil, byla dočasná, v té době bylo přiblížení budoucnosti nemožné. Zdálo se mi, že sendvič nikdy nesním jinak než v naprostém tichu a úplně sám. Pokud jste v podobné situaci, zkuste si na to vzpomenout:

Poslední měsíc jsem nastoupil do nového zaměstnání, abych se opět ocitl na pospas jídelně plné neznámých tváří. Ačkoli mým prvním instinktem bylo utéct s jídlem zpátky ke stolu, vyzval jsem sám sebe, abych si přitáhl židli vedle kolegy a dal se do řeči. Bylo to těžké, ale vím, že to bude snazší. Teď mi stojí za to to zkusit. A kdyby všechno selhalo, vždycky si můžu vzít knížku a sednout si na lavičku venku. ♦