Pro dospělé s epilepsií, jejichž záchvaty nejsou kontrolovány léky, může specializované centrum zajistit správnou diagnózu a nabídnout více možností účinné léčby, což výrazně zlepší kvalitu života pacientů a sníží riziko předčasného úmrtí. Odborníci v UCLA Seizure Disorder Center spolupracují s doporučujícími lékaři na sestavení účinného plánu, který může zahrnovat nechirurgické přístupy, nové minimálně invazivní postupy nebo v případě potřeby tradiční chirurgický zákrok. Riziko náhlého nevysvětlitelného úmrtí při epilepsii (SUDEP) je značné. U pacientů s nekontrolovanými záchvaty je pětkrát až desetkrát vyšší riziko úmrtí a také vyšší riziko deprese a sebevraždy. „Každý pacient, který vyzkoušel jeden nebo dva léky proti záchvatům a není bez záchvatů, by měl být odeslán na vyšetření do specializovaného centra pro epilepsii,“ říká doktorka Dawn Eliashivová, spoluředitelka UCLA Seizure Disorder Center.

Dr. Eliashivová poznamenává, že pouze malé procento pacientů, kterým by specializované centrum mohlo pomoci, je odesláno. V USA má ze 3 milionů lidí, kteří trpí epilepsií, přibližně třetina záchvaty i při užívání léků. Odhaduje se, že 150 000 z těchto pacientů je vhodnými kandidáty na operaci, ale ročně se provede jen asi 2 500 operací epilepsie. Dr. Eliashiv říká, že jedním z hlavních důvodů, proč mnoho pacientů není odesláno, je mezi lékaři rozšířená mylná představa, že centra pro epilepsii provádějí pouze operace a že jejich pacienti by buď operaci nechtěli, nebo by nebyli vhodnými kandidáty.

Ve skutečnosti, ačkoli operace může pacientům, kteří ji potřebují, změnit život, mnoho pacientů, kteří jsou odesláni do Centra pro záchvatové poruchy UCLA, může mít svou epilepsii pod kontrolou pomocí léků nebo nechirurgických postupů. Doktor John Stern, spoluředitel UCLA Seizure Disorder Center, uvádí, že až u jedné třetiny pacientů, kteří podstoupí komplexní vyšetření epilepsie, se zjistí, že epilepsií netrpí. „Existuje celá řada stavů, které mohou napodobovat epileptické záchvaty,“ říká Dr. Stern. „Pokud jsou takovým pacientům podávány antiepileptické léky, nevede to ke kontrole těchto záchvatů.“ Na klinice UCLA jsou pacienti s nucenými záchvaty vyšetřováni s cílem potvrdit diagnózu epilepsie a také charakterizovat stav pomocí magnetické rezonance, EEG nebo v případě potřeby diagnostického příjmu.

U pacientů s potvrzenou diagnózou epilepsie může charakterizace stavu vést k užíváníjiných léků, které mohou být úspěšnější. Existuje přibližně 20 schválených léků na epilepsii působících prostřednictvím půl tuctu různých mechanismů a také experimentální léky dostupné v rámci klinických studií. „Konzultace na klinice pro epilepsii může vést ke změně medikace, která může snížit zátěž záchvaty – nebo u některých pacientů, kteří jsou bez záchvatů, snížit vedlejší účinky léčby a zlepšit tak kvalitu jejich života,“ říká Dr. Stern.

Pro třetinu pacientů, u kterých byla zjištěna medikamentózně refrakterní epilepsie, může být vhodnou volbou chirurgický zákrok a Centrum pro záchvatové poruchy UCLA je schopno ve vysokém procentu těchto případů zastavit invalidizující záchvaty s minimálními nebo žádnými vedlejšími účinky. Vzhledem k významnému pokroku, kterého bylo v posledních letech dosaženo v chirurgických přístupech, je mnohem více pacientů kandidáty na operaci než v minulosti.

Kromě resekční chirurgie epilepsie nabízí UCLA Seizure Disorder Center neurostimulaci a laserovou ablaci pod kontrolou MRI. Stimulace bloudivého nervu (VNS) byla schválena FDA v roce 1997, ale nedávno schválené novější generace stimulátoru bloudivého nervu jsou schopny monitorovat změny srdeční frekvence jako ukazatele záchvatové aktivity. To umožňuje přístroji dodávat další stimulaci během nástupu záchvatové aktivity. UCLA je také lídrem v používání responzivní neurostimulace, při níž se do oblasti mozku, kde záchvaty vznikají, implantuje zařízení analogické srdečnímu defibrilátoru. „Toto zařízení je schopno detekovat změny, ke kterým dochází, když se chystá záchvat, a spustit rázové vlny, které mohou záchvat zastavit,“ vysvětluje Dr. Eliashiv. „Umožňuje nám úspěšně léčit pacienty, u nichž záchvaty vycházejí z obou stran mozku, nebo pacienty, u nichž se záchvaty nacházejí v blízkosti kritických oblastí motoriky a jazyka, které bychom nechtěli chirurgicky odstraňovat.“ Přístroj, který byl schválen v roce 2013, prokázal v multicentrických studiích snížení mediánu frekvence záchvatů přibližně o 70 procent u lékařsky refrakterních pacientů.

Laserová tepelná ablace, další relativně nová minimálně invazivní technika, je ideální pro pacienty, u nichž je oblast mozku generující záchvaty malá, ale obtížně dosažitelná tradiční operací. „Pokud nemusíme tkáň odstranit, můžeme elektrickou abnormalitu odstranit jednoduše tím, že ji zahřejeme do té míry, že již není schopna záchvaty vyvolávat,“ říká doktor Stern. „Kromě toho, že je to méně invazivní, to umožnilo, aby z operace měli prospěch pacienti, kteří by v minulosti nikdy nebyli kandidáty.“

V souhrnu lze říci, že specializované centrum pro epilepsii může nabídnout potenciální nápravu většině pacientů s nekontrolovanými záchvaty. „Příliš často je pro pacienty překážkou pocit, že ačkoli mají občasné záchvaty, není to s nimi tak zlé, a myslí si, že by se měli se svou situací prostě smířit,“ říká doktor Stern. „Tito pacienti by měli být minimálně odesláni na vyšetření. Často se nám podaří dostat záchvaty pod kontrolu a výrazně zlepšit kvalitu jejich života.“

.