Columbia, SC

.

Krátce obsazené vozy jsou důsledkem podfinancování ze strany okresu Richland, uvedl v pondělí prezident Sdružení hasičů Columbia-Richland Jacob Eller. Eller zveřejnil dopis pro média a na stránkách odborů na sociálních sítích, ve kterém vysvětluje, jak pět hasičských vozů okresu jezdí s jedním člověkem méně, než je doporučeno.

Národní standardy Asociace požární ochrany doporučují, že pět vozů okresu Richland by mělo mít každý čtyři hasiče, aby fungovaly na minimální úrovni bezpečnosti, uvedl Eller.

Šéf hasičů v Kolumbii Aubrey Jenkins uvedl, že přiděloval tři hasiče k vozům, které měly mít čtyři, protože „nechtěl překročit rozpočtovou částku“, kterou dostal od okresu.

Nedostatek personálu se netýká nákladních aut na území města Columbia. Pěti nedostatečně obsazenými vozy jsou:

• Voz 14, který obsluhuje oblast kolem Two Notch Road a Decker Boulevard, poblíž Interstate 20
• Voz 24, který obsluhuje oblast kolem Two Notch Road a Sparkleberry Lane
• Voz 31, který obsluhuje oblast na konci Leesburg Road u U.S.S. Road. 601
• Silnice 32, která obsluhuje oblast kolem Two Notch Road a Raven Road
• Silnice 33, která obsluhuje oblast Arcadia Lakes u Forest Drive

Čtyři z pěti silnic, které mají „trvale“ nedostatek personálu, jsou v sousedních oblastech, ale jezdí po celé Columbii a okrese Richland, řekl Eller, takže nedostatky jsou problémem celého okresu.

Požární služba Columbia-Richland je řízena a financována na základě společné smlouvy mezi městem Columbia a okresem Richland. V prosinci sudých let Jenkins – nebo ten, kdo je šéfem hasičů – předkládá městu a okresu rozpočty a každá polovina přebírá část účtu.

V letošním roce město plně financovalo hasičskou službu a v rozpočtu na roky 2019-2020 vyčlenilo 23,6 milionu dolarů. Okres tak neučinil, uvedl Jenkins. Když v červenci okresní rada schválila svůj rozpočet na fiskální rok 2019-2020, chybělo hasičskému sboru podle náčelníka asi 1,8 milionu dolarů. Jenkins uvedl, že od okresu požadoval nejméně 23 milionů dolarů, které by pokryly všechny náklady, ale místo toho k 5. srpnu obdržel 21,3 milionu dolarů.

V pololetním rozpočtu okresu je na kbelík „hasičské služby“ vyčleněno 28,2 milionu dolarů, ale Jenkins říká, že část z těchto peněz nedostane. Řekl, že neví, na co bylo použito dalších 7 milionů dolarů. Správce okresu Richland nebyl v pondělí večer k zastižení, aby vysvětlil, na co se tyto peníze používají.

Poslechněte si náš denní briefing:

Předseda rady okresu Richland Paul Livingston řekl, že si vzpomíná, jak Jenkins na jednom ze zasedání rady vyjádřil obavy z nedostatečného financování, ale rada musí při sestavování rozpočtu také vyvažovat mnoho konkurenčních zájmů.

„Bereme hasičskou a policejní službu velmi vážně … máme omezené zdroje,“ řekl Livingston.

Radní Joe Walker uvedl, že on a někteří další členové rady „lobbovali“ za plné financování hasičské služby, ale podle toho, co si pamatuje, se tato otázka objevila „trochu pozdě“.

Walker řekl, že doufá, že se rada k financování hasičského sboru vrátí a přerozdělí peníze tak, aby vyhovovaly Jenkinsovým potřebám.

„Máme značný rezervní fond, do kterého bychom mohli sáhnout, kdybychom to potřebovali,“ i když peníze by se mohly vzít i z jiných částí rozpočtu, řekl. Walker uvedl, že dary, které kraj přislíbil charitativním organizacím, by mohly být místo toho použity na plné financování životně důležitých služeb, například hasičů.

Výsledkem je téměř financovaná hasičská služba s téměř nedostatečným počtem zaměstnanců v rostoucím okrese. Hasičský sbor udržuje dohody o vzájemné pomoci, které vyžadují, aby agentury, které hraničí s okresem Richland a Columbia, pomáhaly při reakci na mimořádné události, ale podle Ellera to nestačí.

Zkušení hasiči a odborníci říkají, že nejbezpečnějším protokolem v případě nouze je, aby 15 hasičů zasáhlo u požáru za méně než 8 minut – kdy obsah v konstrukci může dosáhnout teploty, která způsobí jeho explozi. Při nedostatečném obsazení okresních vozů to znamená, že by se na místě muselo objevit pět vozů místo čtyř.

Pokud by problém s personálem přetrvával, mohlo by to z dlouhodobého hlediska ovlivnit dobu zásahu nebo hodnocení hasičů – ačkoli Jenkins řekl, že zatím neviděl důkazy, že by k tomu došlo – ale co je důležitější, mohla by být ohrožena bezpečnost hasičů.

„Vystavuje nás to většímu riziku a neumožňuje nám to poskytovat tak kvalitní služby, jak bychom mohli,“ řekl Eller.

Model hasičského sboru Columbia-Richland také vyžaduje, aby dva hasiči zůstali mimo požár pro případ, že by museli vstoupit a zachránit dalšího hasiče, řekl Jenkins.

Jenkins uvedl, že v minulosti využíval k vyplnění mezer dobrovolné hasiče, ale i tato strategie může selhat.

„Velmi si vážím toho, co dělají, a jsou vždy ochotni pomoci, ale nejsou vždy snadno dostupní,“ řekl Jenkins. „Mají práci a podobně.“

Šéf přesto řekl, že doufá, že kraj najde způsob, jak hasičskou službu plně financovat. Pokud ne, sedne si k rozpočtu a vymyslí jiné způsoby, jak snížit výdaje, řekl.