Det er en fast bestanddel af det årlige lægebesøg at få målt dit blodtryk. Men i en række nye retningslinjer er de diagnostiske kriterier for højt blodtryk (også kaldet hypertension) blevet opdateret – for første gang i 14 år. Så selv om dine målinger ikke har ændret sig, er du måske ikke længere der, hvor du tror, du er.

Retningslinjerne, der blev offentliggjort i denne uge, blev udarbejdet af et udvalg, der omfatter medlemmer fra American Heart Association, American College of Cardiology og ni andre partnere, fortæller Paul Whelton, M.D., formand for udvalget og hovedforfatter på de nye anbefalinger, til SELF. De fulde anbefalinger blev samtidig offentliggjort i Hypertension og Journal of the American College of Cardiology.

I henhold til de nye retningslinjer anses alle med et blodtryk på over 130/80 for at have forhøjet blodtryk.

For det første har niveauet for normalt blodtryk ikke ændret sig – det er stadig 120/80. Alt mindre end det er fint (indtil du oplever symptomer på lavt blodtryk, det vil sige). Det øverste tal henviser til dit systoliske blodtryk (en måling af det tryk, som dit blod udøver, når dit hjerte slår), og det nederste tal er dit diastoliske (en måling af blodets tryk mellem slagene).

Tidligere ville personer med systoliske trykmålinger i intervallet 120 til 139 være blevet placeret i kategorien præhypertension og ville ikke være blevet betragtet som hypertensive, før de nåede op på 140/90, forklarer Dr. Whelton. De nye retningslinjer fjerner imidlertid kategorien præhypertension og placerer alle med systoliske trykmålinger mellem 120 og 129 og en diastolisk måling under 80 i en ny “forhøjet” kategori. Desuden anses personer med et systolisk tryk mellem 130 og 139 eller en diastolisk måling mellem 80 og 89 nu for at være i fase 1 af forhøjet blodtryk. Over 140 systolisk blodtryk eller 90 diastolisk blodtryk kommer man ind i fase 2 af hypertension. Og har man et tryk på over 180 systolisk eller 120 diastolisk betragtes man som en hypertensiv krise.

Her er et skema fra American Heart Association, der måske kan hjælpe:

Med disse nye retningslinjer forventes det, at antallet af hypertensioner blandt kvinder under 45 år vil blive fordoblet, og at antallet for mænd under 45 år vil blive tredoblet, siger Dr. Whelton. Så at vide, hvor dit blodtryk ligger, er en vigtig sundhedsmarkør for dig og din læge – og det kan blive lidt forvirrende med disse ændringer. Her er hvorfor det er værd at finde ud af dine tal hellere før end senere:

Højt blodtryk forårsager normalt ikke nogen mærkbare symptomer.

I sjældne tilfælde kan forhøjet blodtryk forårsage åndenød, hovedpine eller næseblod, siger Mayo Clinic. Men i langt de fleste tilfælde er der ingen symptomer overhovedet, siger Roxane Mehran, M.D., direktør for interventionel kardiovaskulær forskning og kliniske forsøg på Icahn School of Medicine at Mount Sinai, som ikke var involveret i udarbejdelsen af retningslinjerne, til SELF. “Det er det største problem – det er den største tavse dræber,” siger hun. Det betyder, at du ikke kan stole på disse symptomer som en grund til at tjekke blodtrykket hos din læge.

Og det er vigtigt at bemærke, at vi ikke taler om en engangsaflæsning, som du får ved din årlige aftale, selv om det er det bedste sted at starte. Som Dr. Whelton forklarer, kan patienterne få forskellige målinger i og uden for lægens kontor. Så efter at have set en potentielt bekymrende måling ved en rutinemæssig aftale er målet faktisk at få flere målinger på kontoret og i hjemmet – ideelt set inklusive målinger om natten – for at få et fuldstændigt billede, før man stiller en diagnose, siger han.

Hypertension er roden til hjertesygdomme, og hvis det ikke behandles, kan det forårsage organskader.

“Højt blodtryk er en risikofaktor for flere ting”, herunder tilstande, der påvirker hjertet og resten af kroppen, siger Mary Norine Walsh, M.D., formand for American College of Cardiology, siger til SELF. Det omfatter hjerteanfald, slagtilfælde og hjertesvigt samt blødninger i hjernen og nyreskader, der i sidste ende kan nødvendiggøre dialyse.

Hvorfor en så stor betydning? “Med hvert hjerteslag slås mod et højere tryk,” forklarer Dr. Mehran, hvilket betyder, at der er en “øget arbejdsbelastning med hvert hjerteslag”. Det får hjertemusklerne til at blive tykkere og gør det endnu sværere for hjertet at pumpe blodet effektivt. Hypertension “er ofte meget stille fra et klinisk synspunkt”, siger Dr. Walsh, “men de efterfølgende virkninger er ekstremt alvorlige.”

Det er muligt at behandle forhøjet blodtryk med livsstilsændringer, hvis det opdages tidligt.

Når man kommer op på det forhøjede niveau (systolisk mellem 120 og 129 og diastolisk under 80), “er man nødt til at se på patienten i et andet lys”, siger Dr. Mehran. Selv om behandling ikke nødvendigvis er det mest presserende, kan din læge afhængigt af dine andre helbredsmarkører opfordre dig til at tænke på livsstilsændringer, herunder ændringer i din kost, skære ned på alkohol eller øge det fysiske aktivitetsniveau. Når dine tal bliver højere end det, bliver disse livsstilsændringer afgørende. Og ved niveauer, der ligger over dette niveau, kan din læge også overveje at tage medicin i brug.

Men målet med de nye retningslinjer er at forebygge denne grad af alvorlighed ved at lægge vægt på behandling ved lavere tryk, siger Dr. Whelton, og ved at understrege den rolle, du spiller i at få det til at ske. “Det er et meget vigtigt budskab,” siger Dr. Walsh, “de kan påvirke deres eget blodtryk med de valg, de træffer med hensyn til mad og motion.”

Dertil kommer, at retningslinjerne indeholder anbefalinger om overvågning af dit blodtryk derhjemme (f.eks. skal du sammen med din læge kontrollere, at det apparat, du bruger, er nøjagtigt). Så hvis du er nysgerrig på dit blodtryk eller på, hvordan du overvåger det, skal du kontakte din læge – men du må ikke glemme din egen evne til at holde dig sund.

Relateret:

• Forskellen mellem et hjerteanfald, slagtilfælde og hjertestop
• 9 ting, der øger din risiko for højt blodtryk
• Dette er de muligheder for fødselskontrol, du kan bruge, hvis du har højt blodtryk