Bortskaffelse og håndtering af medicinsk affald er en delikat og kompliceret opgave, men det er afgørende for din virksomheds succes (og gode navn).

Og uanset hvilken type producent du er – lægepraksis, klinik, tandlæge, tatovør, dyrlæge, bedemandsinstitution, plejehjem, laboratorium, blodbank osv. – for at kunne opbygge og gennemføre en smart, funktionel forvaltningsplan og praksis er det afgørende, at du forstår, hvad du har med at gøre.

Hvor vi kan afgøre, hvad vi skal gøre med medicinsk affald eller nogen af de forskellige udfordringer, det kan give, skal vi sikre os, at vi først kan definere og identificere problemet.

Lad os begynde med Resource Conservation and Recovery Act (RCRA). Det er den vigtigste føderale lov, der omhandler håndtering af landets affald – farligt affald, kommunalt affald, industriaffald og andre typer fast affald, herunder medicinsk affald. Miljøbeskyttelsesagenturet (EPA) har i henhold til RCRA beføjelse til at regulere håndtering, opbevaring, behandling, transport og bortskaffelse af alle disse affaldstyper, selv om de enkelte stater og andre føderale agenturer også har påtaget sig dette ansvar.

Reguleret medicinsk affald (RMW), også kendt som “biofarligt” affald eller “infektiøst medicinsk” affald, er – i enkle vendinger – alt affald, der kan være forurenet med blod, kropsvæsker eller andre potentielt smitsomme materialer.

I henhold til Occupational Safety and Health Administration (OSHA) er definitionen:

“Regulated Waste means liquid or semi-liquid blood or other potentially infectious materials; contaminated items that would release blood or other potentially infectious materials in a liquid or semi-liquid state if compressed; items that are caked with dried blood or other potentially infectious materials and are able to releasy these materials during handling; contaminated sharps; and microbiological waste containing blood or other potentially infectious materials.”

“Hvis blodet/kropsvæsken kan spilde, stænke, sprøjte eller dryppe for at komme ind i en eksisterende indgangsportal, har det potentiale til at inficere.”

Nu er der på trods af alle disse tilsyneladende enkle definitioner og forklaringer faktisk ingen eksplicit konsensus om, hvilke typer medicinsk affald der bør betegnes som smitsomt, eller som kan kræve særlig håndtering. Der er dog flere hovedkategorier af affald, der typisk klassificeres som “reguleret”.

I henhold til loven om sporing af medicinsk affald fra 1988 (MWTA) har EPA opstillet en liste over syv typer medicinsk affald (almindeligvis benævnt “regulerede affaldstyper”), der skal spores. Disse er:

1.) Mikrobiologisk affald (kulturer og lagre af infektiøst affald og tilhørende biologiske stoffer og mikroorganismer, der kan forårsage sygdomme hos mennesker; kasserede kulturer, kulturskåle og udstyr, der anvendes til at overføre, inokulere og blande prøver, lagre, kulturer, levende og svækkede vacciner og tilhørende genstande, hvis de sandsynligvis indeholder organismer, der kan være patogene for sunde mennesker);

2.) Menneskeblod og blodprodukter (herunder serum, plasma og andre blodkomponenter);

3.) Patologisk affald af menneskelig oprindelse (herunder væv, organer og kropsdele, der er fjernet under kirurgi eller obduktion, ved traumer, undersøgelser eller anden hospitalsbehandling);

4);

4) Forurenet animalsk affald (dvs. dyrekroppe, kropsdele og strøelse, der er udsat for smitstoffer i forbindelse med medicinsk forskning, lægemiddelforsøg eller fremstilling af biologiske stoffer);

5.) Isolationsaffald (biologisk affald og kasserede materialer, der er forurenet med blod, udskillelse, eksudater eller sekret fra mennesker eller dyr, der er isoleret for at beskytte andre mod meget smitsomme sygdomme);

6);

6) Forurenede spidse og skarpe genstande (genstande, der kan trænge ind i huden eller inducere subdermal inokulation af infektiøse agenser, punktering af papkasser og affaldsposer, skarpe og skarpe genstande, der er blevet brugt eller er beregnet til at blive brugt til behandling af mennesker eller dyr i laboratorier, herunder injektionsnåle, sprøjter, Pasteur-pipetter, kapillarrør, glasskår fra laboratoriet, herunder objektglas og objektglasdæksler, barberblade og skalpelblade);

7);

7) Uforurenede spidse og skarpe genstande.

Andre affaldskategorier, som EPA tager hensyn til, er: affald fra kirurgi eller obduktion, der har været i kontakt med infektiøse agenser (f.eks. svampe, snavsede forbindinger, afdækninger, kirurgiske handsker, drænsæt); dialyseaffald, der har været i kontakt med blod; kasseret medicinsk udstyr og dele, der har været i kontakt med infektiøse agenser; og laboratorieaffald, der har været i kontakt med infektiøse agenser (f.eks, laboratoriekjoler, objektglas og dækglas).

Dette er de affaldstyper, som EPA har beføjelse til at regulere, men husk, at hver kategori typisk har særlige håndteringskrav, som kan være statsspecifikke; næsten alle 50 stater har vedtaget regler for medicinsk affald. OSHA regulerer også flere aspekter af medicinsk affald, Department of Transportation (DOT) definerer medicinsk affald som et farligt materiale, og Centers for Disease Control (CDC) overvåger det hele meget nøje.

Det hele kan virke lidt skræmmende, men trøst dig selv. Når du er i stand til at identificere og definere dit problem, kan du fokusere på det vigtigste trin i processen: din løsning. Hvis du ønsker yderligere oplysninger eller hjælp til håndtering og bortskaffelse af dit medicinske affald, kan du kontakte Hazardous Waste Experts på (800) 936-2311.