Hans Hellighed, den økumeniske patriark Bartholomæus, har advaret om, at hvis Tyrkiet fortsætter med planerne om at omdanne Hagia Sophia til en moské, risikerer det at vende kristne mod muslimer.
Ifølge nyhedsbureauet Orthodoxia gav lederen af den græsk-ortodokse kirke udtryk for sin bekymring, da han talte til en menighed i en kirke i Istanbul tirsdag morgen.
“Den potentielle omdannelse af Hagia Sophia til en moské vil vende millioner af kristne over hele verden mod islam,” advarede Hans Alvorlige Hellighed.
“Vi håber, at visdom og fornuft i sidste ende sejrer,” tilføjede den økumeniske patriark Bartholomæus.
I mellemtiden sagde Ernesto Ottone Ramírez, vicegeneraldirektør for kultur, at UNESCO i begyndelsen af juni sendte et brev til de tyrkiske myndigheder vedrørende Erdogans meddelelse om at omdanne Hagia Sophia til en moské.
Den administrerende UNESCO-chef kom med disse kommentarer under et interview med den græske avis Ta NEA i sidste uge, hvor han tilføjede, at de endnu ikke har modtaget et svar. Han understregede, at konventionen om verdens kulturarv fastsætter, at før der kan træffes en beslutning om at ændre status for et kulturarvsmonument som Hagia Sophia, kræves der en beslutning fra den relevante mellemstatslige UNESCO-komité.
Tell UNESCO to save Hagia Sophia, sign here!
Det skal erindres, at den åndelige leder af 300 millioner ortodokse kristne verden over i sidste uge udtrykte sin sorg over Tyrkiets planer om at omdanne den tidligere ortodokse kristne katedral Hagia Sophia fra det 6. århundrede til en moské.
“Hvad kan jeg sige som kristen præst og græsk patriark i Istanbul? I stedet for at forene os splitter en 1.500 år gammel arv os. Jeg er bedrøvet og rystet”, sagde den økumeniske patriark i et interview med Washington Post.
Han understregede, at i Istanbul “har vi overlevet i 17 århundreder, og vi vil blive her for evigt, som Gud vil.”
Unesco’s verdensarvsted blev bygget i 537, men blev omdannet til en moské efter den osmanniske erobring af Konstantinopel den 29. maj 1453. Den blev derefter omdannet til et museum i 1935 kort efter det osmanniske riges sammenbrud og oprettelsen af den tyrkiske republik.
Tidligere i år blev der reciteret uddrag af Koranen inde i Hagia Sophia til minde om Konstantinopels fald. Det græske udenrigsministerium kommenterede denne provokerende handling og sagde, at “oplæsning af uddrag af Koranen inde i Hagia Sophia, som er en del af UNESCO’s verdenskulturarv, og som har været et museum siden 1935, er et uacceptabelt forsøg på at ændre dens monumentale karakter og fremprovokere en reaktion på deres religiøse følelser”.”
“Denne handling fornærmer det internationale samfund og afslører igen Tyrkiet, som skal respektere både konventionen om beskyttelse af verdens kultur- og naturarv og UNESCO, som det er medlem af,” hedder det videre i erklæringen.
“Vi opfordrer endnu en gang Tyrkiet til at respektere sine internationale forpligtelser og til at holde op med at underordne sig sin yderst ærefulde rolle i interne anliggender som vogter af et så vigtigt monument som Hagia Sophia, der tilhører hele menneskeheden,” sluttede Udenrigsministeriets erklæring.
Den 2. juli forventes Tyrkiets statsråd at tage stilling til anmodningen om at annullere det præsidentielle dekret, der gjorde Hagia Sophia til et museum i 1934.