Zijne Allerheiligste Oecumenisch Patriarch Bartholomeus heeft gewaarschuwd dat als Turkije doorgaat met plannen om Hagia Sophia om te bouwen tot moskee, dit het risico met zich meebrengt dat christenen tegen moslims worden opgezet.
Volgens het persbureau Orthodoxia uitte de leider van de Grieks-orthodoxe Kerk dinsdagochtend zijn bezorgdheid toen hij een gemeente toesprak in een kerk in Istanbul.
“De mogelijke omvorming van de Hagia Sophia tot een moskee zal miljoenen christenen over de hele wereld tegen de islam opzetten,” waarschuwde Zijne Heiligheid.
“We hopen dat wijsheid en rede uiteindelijk de overhand krijgen,” voegde Oecumenisch Patriarch Bartholomeus eraan toe.
Intussen zei Ernesto Ottone Ramírez, adjunct-directeur-generaal voor Cultuur, dat de UNESCO begin juni een brief heeft gestuurd aan de Turkse autoriteiten over Erdogans aankondiging om de Hagia Sophia om te bouwen tot een moskee.
De UNESCO-executieve deed de opmerkingen vorige week tijdens een interview met de Griekse krant Ta NEA, waar hij aan toevoegde dat ze nog geen antwoord hebben ontvangen. Hij benadrukte dat de Conventie over het Wereld Cultureel Erfgoed bepaalt dat voordat een besluit kan worden genomen om de status van een Cultureel Erfgoed Monument, zoals Hagia Sophia, te veranderen, een besluit van het relevante UNESCO Intergouvernementeel Comité vereist is.
Tel UNESCO om Hagia Sophia te redden, teken hier!
De spirituele leider van 300 miljoen orthodoxe christenen wereldwijd heeft vorige week zijn verdriet geuit over plannen van Turkije om de 6e-eeuwse voormalige orthodox-christelijke kathedraal Hagia Sophia om te bouwen tot een moskee.
“Wat kan ik zeggen als christelijke geestelijke en de Griekse patriarch in Istanbul? In plaats van ons te verenigen, verdeelt een 1500 jaar oud erfgoed ons. Ik ben bedroefd en geschokt,” zei de oecumenische patriarch tijdens een interview met de Washington Post.
Hij benadrukte dat we in Istanbul “17 eeuwen hebben overleefd en dat we hier voor altijd zullen blijven, als God het wil.”
Het UNESCO-werelderfgoed werd gebouwd in 537, maar veranderde in een moskee na de Ottomaanse inname van Constantinopel op 29 mei 1453. Vervolgens werd het in 1935, kort na de ineenstorting van het Ottomaanse Rijk en de oprichting van de Turkse Republiek, in een museum veranderd.
Eerder dit jaar werden in de Hagia Sophia passages uit de Koran gereciteerd ter herdenking van de val van Constantinopel. Het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken gaf commentaar op deze provocerende actie en zei dat het “voorlezen van uittreksels uit de Koran binnen de Hagia Sophia, die deel uitmaakt van het werelderfgoed van de UNESCO en sinds 1935 een museum is, een onaanvaardbare poging is om het monumentale karakter ervan te veranderen en een reactie uit te lokken op hun religieuze sentimenten.”
“Deze actie beledigt de internationale gemeenschap en stelt Turkije opnieuw aan de kaak, dat zowel het Verdrag betreffende de bescherming van het cultureel en natuurlijk erfgoed van de wereld als de UNESCO, waarvan het lid is, moet respecteren,” vervolgde de verklaring.
“Wij roepen Turkije nogmaals op zijn internationale verplichtingen na te komen en te stoppen met het ondergeschikt maken van zijn zeer eervolle rol in binnenlandse aangelegenheden als beheerder van zo’n belangrijk monument als Hagia Sophia, dat aan de hele mensheid toebehoort,” besloot de verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Op 2 juli zal de Raad van State van Turkije zich naar verwachting uitspreken over het verzoek tot nietigverklaring van het presidentiële decreet dat Hagia Sophia in 1934 in een museum veranderde.