Beboere på den nordlige halvkugle, hold jer klar. Efterårsjævndøgn, der normalt finder sted den 22. eller 23. september, betyder, at efteråret officielt er kommet. Efterårsjævndøgnet er en af kun to dage – den anden er forårsjævndøgnet eller forårsjævndøgnet – hvor solen står direkte over ækvator, hvilket angiveligt opdeler nat og dag i lige store dele. På alle andre dage om året er enten den nordlige eller sydlige halvkugle skråt i retning af Solen, fordi Jordens akse hælder 23,4 grader. Det betyder, at den ene halvkugle får mere sollys end den anden.
Begrebet jævndøgn stammer fra det latinske ord for “lige nat”, hvilket antyder, at dagen og natten er præcis 12 timer hver, men det er ikke helt tilfældet. Dagen vil faktisk være adskillige minutter længere end natten på grund af variationer i topografien, som ændrer horisontens højde, og på grund af atmosfærens brydning af solstrålerne, som skaber illusionen om, at Solen forbliver længere over horisonten, end den faktisk gør.
Fra nu og indtil vintersolhverv vil dagene blive kortere og nætterne længere. Hvis du bor på den sydlige halvkugle, er det i øvrigt den første forårsdag. Det må være dejligt. Mens nogle måske glæder sig over efterårets faldende temperaturer og de tilsvarende muligheder, de giver for at klæde sig på, frygter andre den kommende kulde og de fleeceklædte fodsoldater, som den vækker fra dvalen.