For årtier siden, før Silvia Venturini Fendi overtog designopgaverne for mænd i sin families modehus, tilbragte hun sin barndoms somre ved havet. Hendes mor klippede Venturini Fendis hår rent – for at holde det sundt – og da hendes instinkt for herremode tog form i en ung alder, klædte hun sig i sorte bukser og skjorter med krave. En dag, da Venturini Fendi var ude at gå en tur med sin søster og barnepige, kom en frugtsælger ud af hendes butik for at kondolere hende: “Åh, stakkels piger, er de forældreløse? “, husker Venturini Fendi. ” sagde hun: “Er du sindssyg? De er på mode! ” Nu hjælper den unikke hengivenhed over for herremode, der engang fik hende til at ligne en vildfaren, hende med at lede et af Italiens mest varige mærker med vovemod og lethed.

Venturini Fendi inviterer ofte gæstekunstnere til at samarbejde med hende. Ingen var mere indflydelsesrig, siger hun, end den afdøde Karl Lagerfeld, som designede Fendis dametøj og arbejdede sammen med hende på efterårskollektionen, inden han døde i februar. “Jeg sagde til ham: “Hvorfor designer du ikke et smukt jakkesæt til mig, som du selv ville have lyst til at gå i? “, siger hun. “Dagen efter, på min mobil, kom skitsen.”

Den resulterende efterår-vinter 2019-kollektion fortolkede Lagerfelds silhuet på tværs af jakkesæt, trenchcoats og snusfornuftige pelsfrakker. Det er Fendi når det er allermest bellissimo – det væver brandets historie med elementer fra moderne mode.

Tag Baguette-tasken: Venturini Fendi introducerede begrebet It-taske, da designet blev introduceret for 22 år siden. Nu, hvor mændene har taget statement-tasker til sig med stor begejstring, giver hun dem en ultra-2019 crossbody Baguette.

Venturini Fendi lagde også mærke til et mønster på Instagram, som gav inspiration til hendes designproces: Followere spiste – nogle gange bogstaveligt talt – alt, hvad der viste det ikoniske Fendi dobbelt-F-logoprint. “Hvis jeg poster et billede af mozzarella lavet af logoet, bliver folk helt vilde,” siger hun. “En Fendi-pizza! Åh, min Gud – jeg ville dø for at få den.” I den nye kollektion optræder printet, der allerede er en streetstyle-stjerne takket være folk som Odell Beckham Jr., Ariana Grande og Quavo, på zip-up jakker, tasker og spandhatte.

Men essensen af efterårskollektionen kommer tilbage til Lagerfeld, der har deltaget i alle æraer inden for herreskrædderi. Han blev berømt for at slanke sig for at passe ind i Hedi Slimanes skrumpede Dior-kostumer, var i en periode betaget af japansk skrædderi og bar til sidst sine karakteristiske sorte jakkesæt og stivnede hvide skjorter stort set overalt. “Gennem Karl kan man læse jakkesættets udvikling,” siger hun. I kollektionen smelter alle disse referencer sammen for at skabe noget nyt.

Venturini Fendi kendte Lagerfeld praktisk talt hele sit liv. Han var en mentor, og én lektion, som han gav videre, står i højsædet for hende. “Normalt bukker vi sammen på catwalken , og i det øjeblik vi går backstage, siger vi altid: ‘Og nu den næste’,” siger hun. Det betyder: Der er ingen grund til at dvæle ved fortiden, når der er så meget at glæde sig til i fremtiden.

En version af denne historie er bragt i efterårsnummeret 2019 af GQ Style med titlen “3 Labels on Fire.”

Se: