Det er en af de hyppigste årsager til konsultation i primærsektoren, og det sker for alle på et tidspunkt i deres liv, selv om det rammer flere kvinder end mænd. Forstoppelse betragtes som forstoppelse, når afføringen er vanskelig eller forekommer sjældnere end normalt.
Hvad er forstoppelse?
Konstipation er en forstyrrelse i tarmrytmen. I udviklede samfund varierer de normale grænser fra højst tre afføringer om dagen til mindst tre om ugen. Ifølge definitionen i Rom III-kriterierne (klassifikation af funktionelle fordøjelsesforstyrrelser) er en patient imidlertid forstoppet, når mere end 25 % af afføringerne har to eller flere af disse symptomer: kræver overdreven anstrengelse, har hård eller gedelignende afføring, ikke opnår en behagelig fornemmelse af rektal tømning, føler obstruktion i anorektalområdet, bruger manuelle manøvrer for at lette uddrivelsen (digital ekstraktion eller kompression af bækkenbunden) eller har færre end tre afføringer om ugen.
Hvad er årsagerne?
De mest almindelige årsager er ændringer i kost, daglige aktiviteter og stress. Det kan også skyldes sygdomme som spiseforstyrrelser, irritabel tarm, tyktarmskræft, diabetes, hyperthyroidisme eller neurologiske sygdomme (Parkinsons sygdom, demens, multipel sklerose eller slagtilfælde). Andre almindelige årsager til forstoppelse er inaktivitet, manglende væskeindtag, fiberfattig kost, overdreven brug af afføringsmidler eller graviditet. Visse lægemidler som f.eks. antacida, der indeholder calcium eller aluminium, antidepressiva, jerntilskud og opioide smertestillende midler kan også føre til forstoppelse.
Hvad er de vigtigste symptomer?
Det skal bemærkes, at forstoppelse i sig selv er et symptom, når det er en del af en sygdom. Det er dog en læges vurdering, der afgør den endelige årsag. De vigtigste symptomer omfatter mindre hyppige, mindre hyppige og hårdere afføringer, der kræver anstrengelse og giver patienten en følelse af, at der ikke er sket en fuldstændig tømning. Patienten kan også have smerter i maveområdet og analregionen, oppustethed, opkastning, dårlig appetit og manglende udluftning.
Hvordan diagnosticeres det?
Lægen vil basere sig på anamnese og fysisk undersøgelse, som kan afsløre en masse ved palpering af maven. Desuden kan en rektalundersøgelse afsløre tilstedeværelsen eller fraværet af afføring i denne del af tarmen. Blodprøver vil afgøre, om der er en endokrin lidelse, der er årsag til problemet, eller om der er tale om jerntab, som er tegn på en tumor. Røntgenstråler hjælper også til at se store mængder afføring i tyktarmen. Der kan foretages koloskopi ved organisk forstoppelse (obstruktion), mens CT-scanning hjælper med at supplere ovenstående undersøgelser.
Hvad er behandlingen?
Den indledende behandling er baseret på ændringer i spisevaner med øget indtagelse af fiberrige fødevarer og væskeindtag samt fysisk træning, f.eks. gåture. Det er også vigtigt at opretholde regelmæssige tarmtømningsvaner og at forsøge at kontrollere stress. Hos patienter, hvor disse retningslinjer ikke er tilstrækkelige, kan der ordineres medicin.
Retningslinjer for diæt
Det er målet at opnå en forøgelse af afføringsmængden og -vægten ved at øge fiberindtaget. Dette kræver et dagligt indtag af mindst to portioner grøntsager (helst rå og grønne bladgrøntsager) og tre portioner frugt, helst med skræl. Det er nødvendigt at indføre indtagelse af fuldkornsprodukter i form af pasta, ris eller brød og at drikke rigeligt med væske (otte glas om dagen), bortset fra dem, der indeholder gas. Det er også vigtigt at spise to til tre spiseskefulde olivenolie om dagen.