Russell Martin regnede med at stå i kø for en stor lønningsdag efter en fantastisk 2014-sæson med Pittsburgh Pirates, og nu har han det.

Den mangeårige MLB-skribent Peter Gammons rapporterede først, at Martin og Toronto Blue Jays blev enige om “McCann-penge”, før Fox Sports’ Ken Rosenthal og MLBRosterMoves støttede Gammons’ rapport med finansielle detaljer:

CBS Sports’ Jon Heyman gav en yderligere opdeling af Martins kontrakt:

Scott Miller fra Bleacher Report vejede ind på Martins skifte til Toronto:

Efter at Martin afviste Pirates’ $15.3 millioner dollars kvalificerende tilbud for 2015, blev det tydeligt, at han ville søge noget, der lå tættere på intervallet i den femårige kontrakt på 85 millioner dollars, som Brian McCann underskrev med New York Yankees sidste vinter.

I 2014 havde den 31-årige spiller sin bedste sæson på pladen siden 2007. De tællende tal (11 homeruns, 67 RBI, 45 scorede runs) er måske ikke overvældende, fordi han kun spillede i 111 kampe. Men blandt alle catchers med mindst 400 pladeoptrædener sluttede han på tredjepladsen i slaggennemsnit (.290), på førstepladsen i on-base-procent (.402) og på syvendepladsen i slugging-procent (.430).

Det er bare prikken over i’et for en person, der betragtes som en af de bedste defensive catchers i majors.

Martin fremviser en imponerende blanding af en stærk arm og en sjælden atletisk formåen bag pladen. Sidste år kastede han et liga-højdepunkt på 37 potentielle base-stealere ud og tillod kun tre passed balls i 940,2 innings.

“Vi måler bolde blokeret i dirt, og han er lige så god som enhver catcher, jeg nogensinde har været sammen med, til det,” sagde manager Clint Hurdle via MLB.coms Tom Singer. “Han er fantastisk.”

Hvis avancerede statistikker er mere efter din smag, så består Martin også testen der. Han sluttede som nummer et blandt alle catchers i defensive runs saved med 12, hvilket er hans anden sæson i træk med tocifrede tal.

Kontrakter så dyre og lange for 31-årige vil altid indebære en vis form for risiko. Men Martin har vist sig at være en af de bedste allroundspillere på en af baseballens mest førende positioner.

Om en spiller lever op til sin monetære værdi er altid svært at bedømme, men én ting er klart: Martin gør Blue Jays til et bedre hold. Toronto vil håbe på, at Martins allroundspil kan være med til at skubbe franchisen ind i kampen, især i en konkurrencepræget division.

Og det er målet for enhver boldklub, hver vinter.