Russell Martin úgy gondolta, hogy a Pittsburgh Piratesnél eltöltött elképesztő 2014-es szezonja után nagy fizetésre számíthat, és most meg is kapta.

A hosszú ideje az MLB-ben dolgozó Peter Gammons jelentette először, hogy Martin és a Toronto Blue Jays megegyezett a “McCann-pénzről”, mielőtt a Fox Sports Ken Rosenthal és az MLBRosterMoves pénzügyi részletekkel támasztotta alá Gammons jelentését:

A CBS Sports munkatársa, Jon Heyman további részletekkel szolgált Martin szerződéséről:

Scott Miller a Bleacher Reporttól mérlegelte Martin Torontóba költözését:

Miután Martin elutasította a Pirates 15 dolláros ajánlatát.3 millió dolláros kvalifikációs ajánlatát 2015-re, nyilvánvalóvá vált, hogy valami olyat fog keresni, ami közelebb áll ahhoz az ötéves, 85 millió dolláros szerződéshez, amit Brian McCann írt alá a New York Yankeeshez tavaly télen.

A 31 éves játékos 2014-ben 2007 óta a legjobb szezonját produkálta a palánkoknál. A számszerű számok (11 hazafutás, 67 RBI, 45 szerzett pont) talán azért nem túlzóak, mert mindössze 111 mérkőzésen lépett pályára. Viszont a legalább 400 mérkőzéssel rendelkező elkapók között a harmadik helyen végzett ütésátlagban (.290), az első helyen on-base százalékban (.402) és a hetedik helyen slugging százalékban (.430).

Ez csak hab a tortán annak, akit a majorok egyik legjobb védekező elkapójaként tartanak számon.

Martin az erős kar és a ritka atletikusság lenyűgöző keverékét mutatja be a lemez mögött. Tavaly a liga legjobb 37 potenciális bázislopóját dobta ki, és 940,2 inning alatt mindössze három passzolt labdát engedett.

“A koszban blokkolt labdákat mérjük, és ő olyan jó ebben, mint bármelyik elkapó, akivel valaha is találkoztam” – mondta Clint Hurdle menedzser az MLB.com Tom Singerének nyilatkozva. “Fantasztikus.”

Ha a fejlett statisztikák jobban tetszenek, Martin ott is átmegy a teszten. Az elkapók között az első helyen végzett a védekezésben megmentett futások terén 12-vel, ami a második egymást követő szezonja a kétszámjegyű számban.

Egy ilyen drága és hosszú szerződés a 31 évesek esetében mindig hordoz valamilyen kockázatot. De Martin bebizonyította, hogy az egyik legjobb all-around játékos a baseball egyik legkiemelkedőbb posztján.

Azt, hogy egy játékos megfelel-e a pénzbeli értékének, mindig nehéz megítélni, de egy dolog egyértelmű: Martin jobb csapattá teszi a Blue Jayst. A Toronto abban reménykedik, hogy Martin mindenre kiterjedő játéka segíthet abban, hogy a franchise versenybe szálljon, különösen egy versenyképes divízióban.

És ez a célja minden labdarúgó klubnak, minden télen.