I tidligere indlæg talte jeg om to definerende elementer af følelsesmæssig styrke – det ene er at føle sig i stand til at håndtere ubehagelige følelser, og det andet er at være ressourcestærk (det indebærer at erkende dine behov og begrænsninger og bede om hjælp).

Mere specifikt kommer det at føle sig i stand til at håndtere livets udfordringer ved at vide, at du effektivt kan opleve, bevæge dig igennem og udtrykke otte ubehagelige følelser (tristhed, skam, hjælpeløshed, vrede, forlegenhed, skuffelse, frustration og sårbarhed).

Hvorfor disse otte følelser? Fordi de er de mest almindelige, hverdagsagtige, spontane følelsesreaktioner på ting, der ikke bliver, som du ønsker eller opfatter, at du har brug for.

Både aspekter af følelsesmæssig styrke er sammenflettet med oplevelsen af sårbarhed.

Jeg er meget taknemmelig for Dr. Brene Browns arbejde, den kendte forskningsprofessor, for at have flyttet diskussionen om sårbarhed ind i vores hverdagsbevidsthed. Fra mit perspektiv er sårbarhed den mest unikke af de otte følelser, bl.a. på grund af samspillet med de andre syv vanskelige følelser, der er nævnt ovenfor.

Tænk på sårbarhed generelt som en bevidsthed eller fornemmelse af, at du kan blive såret.

Jeg foreslår to forskellige former for sårbarhed – en, der er medfødt og har med beskyttelse og overlevelse at gøre, og en anden, som vi vælger at læne os op ad. Jeg foreslår også, at der er en dobbelt karakter af sårbarhed, således at den kan betragtes som din største følelsesmæssige styrke og ligeledes være forbundet med følelsesmæssig svaghed.

Ubevidst sårbarhed

Denne form for sårbarhed forklares bedst ved tanken om “neuroception”, som Dr. Stephen Porges, en kendt psykolog, neurovidenskabsmand og forsker, har givet navn til. “Neuroception” er vores ubevidste evne til at opdage sikkerhed, fare og livstruende situationer. Den er fast indlejret i os som en medfødt, biologisk beskyttelsesreaktion; jeg kalder det “ubevidst sårbarhed.”

Ubevidst sårbarhed er knyttet til den opfattelse, at vi på et eller andet niveau alle sammen er sårbare hele tiden. Vi er ikke i kontrol over det. Den fungerer uden vores opmærksomhed, og vi forsøger generelt at holde denne form for sårbarhed ude af vores bevidsthed, fordi det betyder, at vi skal være opmærksomme på farer eller trusler mod vores liv. Alligevel oplever vi alle dette, hvilket betyder, at sårbarheden altid er til stede . . for alle.

Vi oplever denne ubevidste sårbarhed, efterhånden som vi bliver mere bevidste om livsomstændigheder, der kan ændre sig med et snuptag. De begivenheder og møder i det virkelige liv, der gør os opmærksomme på, at vi kan blive såret, intensiverer og forstærker følelsen af sårbarhed.

Hver gang du er vidne til eller oplever pludselige, uventede tragiske eller traumatiske begivenheder – uanset om du udsættes for dem i virkeligheden eller blot på skærmen – bliver din bevidsthed om din egen sårbarhed forstærket. Men i fraværet af sådanne trusler er denne bevidsthed typisk ikke noget, man bevidst tænker over på timebasis eller endog dagligt.

Men viden om eller billeder af mennesker, der lider eller dør andre steder, fremkalder ofte reaktioner af empati og sårbarhed, især hvis omstændighederne i ens eget liv er parallelle med det, man observerer (f.eks, du nyder at overvære store musikforestillinger, og du ved, at liv er gået tabt eller ændret for altid på grund af skyderiet i Las Vegas).

Hvis du er vidne på afstand til naturkatastrofer (jordskælv, oversvømmelser, mudderskred, brande, tornadoer, orkaner osv.) eller menneskeskabte katastrofer (våbenvold, voldtægt, voldtægt, krig osv.), er du ikke nødvendigvis fysisk mere sårbar i disse øjeblikke. Det, der i stedet ændrer sig for dig, er den grad, i hvilken du er bevidst om, at du er sårbar.

Hvis du forstår virkningen af det sidste punkt, kan det gøre en stor forskel i den måde, du træffer beslutninger for dig selv fremover. Tænk over dette … det er ikke sådan, at du nødvendigvis er fysisk mere sårbar i situationer, du har været vidne til; i stedet er det, der har ændret sig, den grad, i hvilken du er bevidst om, at du er sårbar. Som eksempel kan nævnes, at mange vælger at mindske at se foruroligende nyhedsudsendelser eller “skræmmende” film, fordi de føler sig sårbare ved at se dem.

I denne tid har mange mennesker på baggrund af vores kollektive oplevelse af pandemien, den økonomiske nedgang, den sociale uro og den politiske ustabilitet beskrevet, at de føler sig meget ængstelige, og at denne angst har været uophørlig. I stedet mener jeg, at disse kollektive påvirkninger alle er gået sammen og har resulteret i en øget følelse af sårbarhed. Din “ubevidste” sårbarhed er nu bevidst. Ikke alene “føler” du dig faktisk mere sårbar, men din bevidsthed om din egen sårbarhed er også blevet større.

Bebevidst sårbarhed: Beslut dig for at være sårbar

“Bevidst sårbarhed” er en sårbarhed, som du vælger at læne dig ind til. Når du for alvor tager en personlig, professionel eller social risiko, åbner du dig for at blive såret (grinet af, latterliggjort, drillet eller flov). Forlegenhed og hjælpeløshed er de følelser, der oftest identificeres med sårbarhed.

Tænk på aktiviteter, der vedrører præstation: at tale offentligt, deltage i sportslige konkurrencer, spille skuespil, synge, spille et musikinstrument eller dele et stykke skrift eller kunst. Selv at optræde foran venner i den sociale leg Charades kan fremkalde følelser af sårbarhed.

At udtrykke sig selv, hvad enten det er følelser af skuffelse, sorg eller vrede eller følelser af omsorg og kærlighed, er alle måder at være bevidst og bevidst sårbar på. Det kræver også bevidst sårbarhed at tillade dig selv at dele vigtige elementer af din personlige historie, og hvis du gør det, vil det hjælpe dig med at udvikle dybere følelsesmæssige forbindelser og større intimitet med andre.

Du er på din største følelsesmæssige styrke, når du træffer et valg om at være sårbar.

Det fascinerende er fortsat, at det er lettere at blive ved med at tage disse bevidste risici for at forfølge det, du ønsker, når du har en fornemmelse af, at du kan håndtere de otte vanskelige følelser, der er nævnt ovenfor.

Bebevidst sårbarhed er at vælge at være sårbar. Med andre ord vælger du at sætte dig selv i en situation, hvor du kan blive såret.

Hvad betyder det at blive såret? Hvis dine anstrengelser ikke bliver som du ønsker eller foretrækker, betyder det at blive såret at opleve en eller flere af de syv andre følelser.

Valgte at være sårbar betyder at stå over for: sorg, skam, hjælpeløshed, vrede, forlegenhed, skuffelse eller frustration.

Valgte at være sårbar betyder, at du kan tolerere de syv andre følelser. Det er det, der skal til. Hvorfor? Fordi det er de følelser, der oftest er resultatet, når tingene ikke går, som du ønsker det. Og hvis du kan klare disse syv følelser, så kan du også klare at være sårbar, hvad enten det er på et bevidst eller ubevidst niveau.

De to sider af sårbarhed: Bånd til følelsesmæssig styrke og svaghed

Paradoksalt nok har sårbarhed en forbindelse til både følelsesmæssig styrke og svaghed. Som beskrevet er du i din største følelsesmæssige styrke, når du bevidst vælger at “sætte dig selv på spil” – at tage risici for at forfølge det, der er meningsfuldt for dig.

Men hvis du tænker på eller omtaler dig selv som følelsesmæssigt svag, er det typisk fordi du føler dig sårbar, og enten: a) du tror ikke eller har en fornemmelse af, at du har de følelsesmæssige ressourcer til at håndtere en sådan krænkelse (de syv andre følelser); b) du er klar over, at du kan blive såret, men er ikke villig til at risikere at stå over for uønskede følelsesmæssige resultater, som f.eks. sorg, vrede, skuffelse eller forlegenhed; eller c) du vil eller vil ikke mere åbent udtrykke, hvad du tænker eller føler.

Alle holdninger eller adfærd, der gør, at du afbryder forbindelsen med, distraherer dig fra eller undertrykker dine ubehagelige følelser, gør dig mere sårbar. Når du opfører dig på denne måde, har du ikke adgang til de tanker, følelser, behov, opfattelser eller andre informationsstrømme, der kan være med til at beskytte dig.

Dermed er der større sandsynlighed for, at du bliver såret (dvs, føler dig følelsesmæssigt svagere), fordi du har færre følelsesmæssige ressourcer til at reagere på vanskelige situationer og begivenheder på en autentisk og gavnlig måde.

Husk, at håndtere ubevidst eller bevidst sårbarhed betyder, at du kan tolerere følelserne af sorg, skam, skam, hjælpeløshed, vrede, forlegenhed, skuffelse eller frustration. Det er det, der skal til. Hvorfor? Fordi det er de følelser, der oftest er resultatet, når livsomstændigheder, begivenheder eller situationer ikke bliver, som du ønsker det. Og hvis du kan håndtere disse syv følelser, så kan du håndtere at være sårbar, hvad enten det er på et bevidst eller ubevidst niveau.