Det er ikke fordi jeg vil fornærme dit ego, basilikum, men du er ikke den egentlige grund til, at folk er vilde med pesto. Det er den kraftfulde treenighed af ristede nødder, salt lagret ost og græsagtig olivenolie, der får den til at smage så godt. Den hårde sandhed, min ven, er denne: Du er fuldstændig udskiftelig. Og, for at være ærlig, nogle gange kan vi endda lide versioner pisket op med alt fra broccoli rabe til collard greens, ja… bedre.

Mens den ædle, mad-nysgerrige jagt på tidligere uudforskede smagskombinationer er en lige så god grund som nogen til at begynde at være kreativ med din pesto, er det bestemt ikke den eneste grund. Medmindre du tilfældigvis er en person med ubegrænsede midler, er du sikkert godt klar over, at de ingredienser, der kræves til den klassiske basil-pinjekerne-Parm-tripel, er dumme dyre. At eksperimentere med alternative grønsager, nødder og oste er en god måde at få en hel del mere pesto i dit liv uden at skulle optage et nyt lån. Når du tænker på pesto som en løs formel snarere end en streng opskrift, er der ingen grænser – her kan du se, hvordan du kan lave pesto af næsten hvad som helst.

Grøntsagerne

Den grønne base efter eget valg bliver dit alt-pestos mest karakteristiske kendetegn, og forskellige grøntsager vil kræve forskellige forberedelser, før de er klar til at blive pesto-iseret. Bløde urter og grønt som persille, koriander og rucola kan uden problemer bruges rå. Men hårdere ting (f.eks. grønkål eller kål) skal blancheres hurtigt i kogende saltet vand for at blødgøre dem, og de skal drænes grundigt for at sikre, at du ikke tilsætter en masse ekstra væske til din sauce. Bonuspoint for at stege eller grille grøntsager som f.eks. skalotteløg og broccoli rabe, før du smider dem i foodprocessoren (eller blenderen eller morteren), hvilket vil give dem en dejlig karamelliseret smag. Og der er intet, der siger, at du kun kan bruge ét grønt element ad gangen – du kan frit blande og matche, så meget du vil.
DET ER GODT MED: Persille, koriander, kørvel, rucola, mælkebøttegrønt, broccoli, broccoli rabe, skalotteløg, hvidløgsblade, ramsløg, grønkål, grønkål, sennepsgrønt, radise, rødbeder, spinat, brøndkarse, ærter.

Nødderne

Du har vores tilladelse til aldrig at købe pinjekerner igen – de er prissat til hedgefondforvaltere, og de er ærlig talt ikke det værd. Der findes en hel verden af velsmagende nødder og frø derude, som vil tilføre den rige jordnærhed, som du er ude efter i din drømmepesto. Uanset hvad du beslutter dig for at bruge, skal du sørge for at give dine nødder eller frø en sund ristning i ovnen (og lad dem køle helt af!), inden du svirrer dem op, hvilket vil give mørke, ristede noter til din færdige sauce.
TRY MED: Valnødder, mandler, macadamianødder, pekannødder, pistacienødder, solsikkefrø, græskarkerner, sesamfrø, jordnødder.

Osten

Parmesan giver traditionel basilikumpesto et karakteristisk, smagfuldt funk, men det er ikke din eneste mulighed – enhver hård, saltet, lagret ost (italiensk eller ej) vil give dig det samme resultat. Hvis du af en eller anden grund er interesseret i at lave en mælkefri pesto, kan du udelade osten, men sørg for at øge mængden af nødder og frø, du bruger, for at kompensere.
DET ER GODT MED: Pecorino Romano, gammel manchego, gammel gouda, gammel cheddar, cotija, Grana Padano, gammel Asiago.

Det andet

Grønsagerne, osten og nødderne er enhver pestos største stjerner, men det betyder ikke, at de andre bærende elementer ikke også kan blandes ind i det hele. Olivenolie er traditionel (og lækker), men en neutral olie som raps eller grapefrø kan udskiftes, hvis du ikke ønsker, at olivenoliens særlige græsagtige smag distraherer de andre smagsnuancer. Citronsaft og -skal er normalt vores favorit til at oplyse en ellers rig, lavt tonet sauce, men du kan bruge enhver citrusfrugt eller eddike til at afbalancere tingene. Og hvidløg? Lad bare hvidløget være. Der er nogle dele af traditionen, som vi bare ikke ønsker at rode med.