Det er blevet afsløret, hvordan en enkelt sædcelle mod alle odds svømmer gennem væske for at nå frem til æggelederne – og det hele handler om rytme.

Forskere fra Storbritannien og Japan fandt ud af, at sædcellernes hoved- og halebevægelser lavede mønstre, der ligner de felter, der dannes omkring magneter.

Og disse er med til at drive sædcellerne frem mod kvindens æg.

Ved at vide, hvorfor det lykkes for nogle sædceller og ikke lykkes for andre, kan det hjælpe med at behandle mandlig infertilitet, siger forskerne.

Mere end 50 millioner sædceller begiver sig ud på rejsen for at befrugte et æg, når en mand og en kvinde har sex.

Omkring 10 når målstregen – men der kan kun være én vinder.

Rejsen er forræderisk, siger forfatteren af undersøgelsen, Dr. Hermes Gadelha.

“Hver gang nogen fortæller mig, at de skal have et barn, synes jeg, at det er et af de største mirakler nogensinde – men ingen er klar over det”, siger Dr. Gadelha, der er lektor i anvendt matematik ved University of York.

Han og hans hold målte slaget på de enkelte sædcellers haler for at forsøge at forstå strømmen af væske omkring sædcellerne.

Det viser sig, at en “simpel matematisk formel” forklarer de rytmiske mønstre, der skabes, siger Dr. Gadelha.

Og disse bevægelser hjælper udvalgte sædceller med at bevæge sig fremad mod deres hellige gral – det kvindelige æg.

I undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Physical Review Letters, hedder det, at det næste skridt er at bruge modellen til at forudsige, hvordan et stort antal sædceller bevæger sig.

Prof Allan Pacey, der er ekspert i sædceller fra University of Sheffield, siger, at en vellykket sædcelle er mere end blot et spørgsmål om svømmefærdigheder.

“Jo mere vi ved om sædceller, jo bedre. Det kan måske hjælpe infertilitetsbehandlingen på en lille måde, men der er også mange andre faktorer at tage hensyn til.”

De omfatter antallet af sædceller, der er til rådighed, at få dem til det rigtige sted på det rigtige tidspunkt og det DNA, der er til stede i sædcellernes hoved.

Ræs til ægget – hvilken slags rejse står sædcellerne over for?

Når en mand har ejakuleret, produceres der 50 til 150 millioner sædceller, og disse celler begynder straks at svømme opstrøms mod kvindens æggeledere.

Men det er ikke en let rejse – der er mange forhindringer at overvinde for de mandlige kønsceller, som kun er 0.065 mm lange.

Kun én sædcelle kan trænge ind i kvindens æg og befrugte det, så kapløbet er i gang.

Først skal de overleve i skeden, hvor forholdene betyder, at de fleste dør. Derefter skal de undgå blindgyder og blive fanget, inden de når frem til livmoderen.

Undervejs er der marinerende hvide blodlegemer klar til at slå dem ihjel.

Endeligt når de resterende sædceller frem til æggelederne, hvor de får mad og næring.

Men er et æg blevet frigivet på det helt rigtige tidspunkt for at byde den vindende sædcelle velkommen? Hvis ikke, har hele rejsen været forgæves.