Den populære russiske skildpadde (Agrionemys horsfieldii) er en lille skildpadde, der er hjemmehørende i mange forskellige lande – ikke kun i Rusland, men også i Usbekistan, Afghanistan, Iran, Kina, Kasakhstan, Pakistan og andre. Den foretrækker et generelt tørt klima med årstidsbestemte temperaturvariationer fra varmt til ret koldt, et godt stykke under frysepunktet.

Plejeark for russisk skildpadde

Profil af den russiske skildpaddeart

Byg det bedste avlsanlæg til dine russiske skildpadder

Det er en meget rund skildpadde set oppefra, i hvert fald sammenlignet med de fleste skildpaddearter, som generelt har en fladtrykt overside på skjoldet i stedet for at være højkuperet. Dens farve er normalt en blanding af brune og lysebrune farver, lejlighedsvis med et grønt skær. Plastronet er for det meste sort, og hudfarven, herunder hele hovedet, er normalt solbrændt, mørkegrå eller brun.

Voksne han-russiske landskildpadder opnår normalt en længde på 5 til 6 tommer, mens hunnerne når op på 6 til 9 tommer. I vores ynglekolonier er de fleste hanner lige omkring 5½ tommer, og de fleste hunner ligger på mellem 6 og 7 tommer. Vores største russiske skildpadde er en hun, der er ca. 8 tommer lang. Det er ikke uhørt, at de kan nå op på 10 tommer, men det er ikke almindeligt.

Det menes, at i naturen er de russiske landskildpadders aktivitetsniveau kun på sit højeste i omkring tre måneder af året. De vil undertiden tilbringe mere end seks måneder i dvale ved kolde temperaturer, og på toppen af den varme årstid vil de grave sig ned og aestivere, ofte uden at bevæge sig i flere uger ad gangen for at undgå den ekstreme varme ved overfladen. De er derfor mest aktive tidligt om foråret, når de forsøger at reproducere sig, efterfulgt af en periode i efteråret, hvor de bruger tid på at fede sig selv op inden den lange vinter, der venter forude.

I vinterhi synes russiske landskildpadder at vide, hvor langt nede de skal grave sig ned for at holde sig sikkert under “farezonen” med hensyn til temperaturerne. Vi bemærker, at vores skildpadder tilpasser sig og bevæger sig rundt i deres udendørs indhegninger om vinteren, sandsynligvis i et forsøg på at holde sig godt tilpas i de kolde temperaturer.
Som næsten alle arter af skildpadder står A. horsfieldii over for mange trusler i naturen, herunder ødelæggelse af levesteder, konkurrence med græssende dyr om føde og indsamling til kæledyrshandel. Heldigvis for den russiske landskildpadde har den et enormt udbredelsesområde, så hele den vilde bestand er ikke i fare i samme grad som mange andre arter med mindre udbredelsesområder.

Skildpadder til kæledyrshandel

Russiske landskildpadder importeres regelmæssigt til USA og mange andre lande, og det har de gjort i mange år. Langt de fleste ender i de store dyrehandlere. Importerede russiske landskildpadder er generelt mellem 4 og 5 tommer lange og er normalt en blanding af køn. Disse hunner er normalt to til fire velernærede år fra at være store nok til at producere unger.

Importerede russiske landskildpadder synes også at have brug for en tilpasningsperiode på et par år, når de først er flyttet til et nyt område eller klima, for at få en forståelse for årstiderne og tilgængeligheden af føde og for at føle sig trygge nok til at reproducere sig. Hvis de ikke oplever disse ting, vil importerede russiske skildpadder generelt ikke finde sig til rette og i sidste ende reproducere sig. Vi har bemærket den samme ventetid, da vi erhvervede skildpadder fra Florida; de producerede unger i Florida, men da vi modtog dem her i Las Vegas, stoppede de i et par år, indtil de havde tilpasset sig miljøet.

Køb af en importeret, vildtfanget russisk skildpadde kan være et hit eller en fejltagelse. Det er vores erfaring, at hvis man kan få dem umiddelbart efter importen, er de i god form og klarer sig som regel meget godt. Hvis de tilbringer nogen længere tid på en importørs anlæg, især et i et fugtigt klima, har russiske landskildpadder imidlertid en tendens til at forringes ret hurtigt og kan være mere kompliceret at etablere i en hjemmesamling. Det samme gælder for nogle dyrehandlere; medmindre de får stor omsorg, er det nogle gange sådan, at jo længere tid skildpadderne er der, jo dårligere har de det. Når vi køber importerede russere, køber vi dem, så snart de ankommer til USA og opstalter dem straks udendørs i vores varme/tørre klima, hvilket hjælper dem med at omstille sig på en stressfri måde.

Captive-Breded Russian Tortoises

Den lille kuldstørrelse af russiske landskildpadder kan gøre det svært at producere nok til at imødekomme efterspørgslen efter russiske kæledyrsskildpadder. Normalt lægges der to til fire æg et par gange om året. Vores russere kommer normalt ud af dvale i slutningen af februar og spilder ingen tid på at blive meget aktive og legesyge næsten med det samme. Vi begynder at få æg i marts, og ungerne klækkes normalt 60 til 65 dage senere. Vi savner ofte reder i de udendørs indhegninger, men ungerne har en meget god klækningsrate ud af jorden her i Las Vegas, og vi vil ofte se en anden bølge af unger i slutningen af august og begyndelsen af september.

Fakuelt lægger vores russiske landskildpadder et enkelt kuld om efteråret, som klækkes på en varm vinterdag, eller nogle gange om foråret efter at have overvintret i jorden. Æggene udvikler sig ikke i kolde temperaturer, men de dør heller ikke nødvendigvis. Når det bliver varmere igen, fortsætter de fleste af dem deres udvikling, hvor de slap. På grund af alle disse variabler kan vi potentielt få babyer af russiske landskildpadder på næsten alle årstider af året. Når det er sagt, så klækkes størstedelen af dem mellem juni og september.

Husning af russiske skildpadder

Russiske skildpadder købes ofte som første kæledyrsskildpadde af uerfarne hobbybrugere, der har til hensigt at holde dem indendørs. Russiske skildpadder er meget tilgivende skildpadder, og deres relativt lave pris, lettilgængelighed og hårdførhed gør A. horsfieldii til en attraktiv skildpadde for nye holdere, der ønsker at komme i gang med at holde dem. Men selv om det kan lade sig gøre at holde dem indendørs korrekt, er der nogle vigtige ting, man skal være opmærksom på.

For en meget grundlæggende indretning bruger mange mennesker store plastikblandekar af beton, som fås i isenkrambutikker, eller under-sengs plasttrøjekasser, som er almindeligt tilgængelige. Du ønsker, at fodaftrykket skal være så stort som muligt. Ideelt set bør en enkelt voksen russisk skildpadde, der er 4 tommer eller større, have et indhegning, der er mindst 2 x 3 fod. Hvis anlægget er mindre end dette, vil skildpadden bruge størstedelen af sin dag på at forsøge at flygte.

Russisk skildpaddesubstrat

Vi anbefaler ikke sand som substrat til russiske landskildpadder indendørs. Det forbliver løst, klæber til madvarer og bliver spist, og det kan være en stor irritation for en skildpaddes øjne.
Nogle dyrepassere bruger sand, fordi skildpadderne lever på sand eller jord i naturen. Men i naturen er substratet hårdt pakket og forvitret, ikke løst og sandet. Vilde russiske landskildpadder græsser også på lavtvoksende vegetation; de spiser ikke direkte fra substratet, som de ofte gør i fangenskab. Sand- og grusophobning dræber mange kæledyrsskildpadder, som regel når de lever på løst sand eller snavs indendørs. Vi har aldrig haft problemer med impakteringsproblemer med cypressemuld eller den kokos kokos, som vi bruger til vores babyer.

Væggene i indhegningen behøver ikke at være høje; 8 til 10 tommer er normalt nok til at rumme en russisk landskildpadde. Hvis du skal solbeskytte din skildpadde udenfor, skal du måske have et lidt højere anlæg for at være på den sikre side, hvis en flugt ville betyde, at du mister din skildpadde.

Vores foretrukne substrat er cypressemuld. Det er almindeligt tilgængeligt, bevarer fugt eller tørhed godt, er ikke særlig støvet og giver en stabil platform, samtidig med at det giver mulighed for at grave sig ned. Til baby russiske landskildpadder foretrækker vi kokos kokos, fordi det er mindre støvet; nogle gange bruges der også tørvemos. Vi opretholder altid en vis fugtighed i babyernes substrat for at hjælpe dem med at undgå at tørre ud. Babyer i naturen tilbringer en stor del af tiden under jorden i køligere, fugtige huler og mikroklimaer.

Indvendige russiske landskildpadder har brug for intenst lys for at opretholde en aktiv livsstil. Mørke bure fører til deprimerede og inaktive skildpadder. Vores foretrukne lyspærer er Zoo Med’s Powersun kviksølvdamppærer, som er alt-i-en-pærer, der giver den nødvendige varme, lys og UVB via en enkelt pære. Lysene kan også arrangeres med UVB-rørlys og et separat varmelys, men vi kan godt lide enkelheden ved en enkelt pære, der kan klare det hele. For UVB ved hjælp af sidstnævnte metode foretrækker vi Zoo Med 10.0 UVB-pærer; vi bruger typisk to 48-tommers pærer over to eller tre kabinetter placeret side om side.

Russiske landskildpadder har ikke brug for en varmekilde om natten, så længe de bliver opvarmet ordentligt om dagen. Vi anbefaler generelt, at den varmeste del af et indendørs anlæg er omkring 95 til 100 grader Fahrenheit direkte under solpæren. Overvej at placere en sten på størrelse med den skildpadde, du har tænkt dig at huse, under solpæren, og lad den “maksimere” temperaturen. Brug derefter en temperaturpistol til at måle overfladetemperaturen på stenen. Den er ofte meget varmere end overfladen blot 5 cm under den, og du ønsker, at skildpadden, ikke substratet, skal have en maks. temperatur på omkring 100 grader. Babyer holdes bedst mellem 90 og 95 grader, da de tørrer hurtigere ud og ikke rigtig har brug for at være lige så varme som de voksne.
Den varmeste del af anlægget bør begrænses til ca. 10 til 20 % af kvadratmeterne i anlægget, og resten af anlægget bør falde ned til stuetemperatur. Al varme og lys bør være slukket om natten, da en lys- og temperaturcyklus mellem dag og nat er vigtig for skildpadderne og hjælper dem med at etablere naturlige mønstre.

Buremøbler kan være minimale. Vi giver alle indendørs skildpadder mindst ét skjulområde, hvis ikke to (ét i den køligere del og ét i det varme område af anlægget). Til madskåle bruger vi paptallerkener, fordi de er nemme at skifte ud i stedet for at skulle skrubbe og rengøre keramikskåle. Vandskåle kan bruges, men vi foretrækker at sætte skildpadderne i blød regelmæssigt i stedet; det er mindre arbejde end at holde en ren skål i buret, og man kan “tvangshydrere” med manuelle udblødninger.
En stor, flad sten eller to i det indendørs anlæg vil hjælpe med at opretholde en sund tåneglelængde, da skildpadderne går på den, og hvis stenen bruges som madskål, vil den også hjælpe med at opretholde et sundt skildpaddesnabel.

Russiske skildpadders udendørs hegn: Foretrækkes hvis muligt

Vi er heldige at bo i Las Vegas, og vi har vores russiske landskildpadder udendørs året rundt med meget lidt vedligeholdelse. Udendørs temperaturer varierer fra et lavt niveau på omkring 20 grader op til 115 grader i løbet af en gennemsnitlig sommer.
I et tørt klima fungerer træ meget godt, når der skal bygges udendørs skildpaddehytter. Vores russiske skildpaddehytter er bygget med bejdset 2 x 6 og 2 x 12-tommers tømmer. Væggene strækker sig generelt 12 til 16 tommer over jorden, med 6 tommer begravet under jorden, fordi russerne kan være gravere. De graver af og til i et hjørne, men hvis man placerer en stor flad sten der og dækker den med substrat, vil de hurtigt give op, i det mindste i det hjørne. Dæk alle hjørnerne til med et overhæng, fordi det er i hjørnerne, at stort set alle flugtforsøg finder sted. Højere vægge kan bruges til bedre indeslutning, men hvis de er for høje, bliver de hindrende for udsynet og mindre befordrende for luftstrømmen/temperaturkontrollen; i et dybere bur kan temperaturen stagnere.

Vi foretrækker hegn, der er mindst 5 x 8 fod store. I alle mindre indhegninger har vi svært ved at få de temperaturgradienter, vi ønsker, med solrige områder kontra skygge, tørre kontra fugtige osv. Vi skygger vores anlæg med mesquite-træer; de taber deres blade om vinteren, så de lader mere sol komme igennem, og danner et skyggedække i de varmere måneder. De er også nemme at forme og beskære, så man kan holde en del af anlægget i fuld sol og andre områder i skygge eller med brudt skygge om sommeren.

Vi bygger skjulesteder i træ med en lille dør til hvert anlæg for at give skildpadderne et sted, hvor de kan trække sig tilbage fra solen. Vi kan godt lide, at indgangene er så små eller tætte som muligt for at undgå træk inde i skjuleboksen. Det er også her, de overvintrer om vinteren. Kasserne behøver ikke at være store, bare nok til at hver skildpadde kan få plads, og så måske 50 procent mere plads, så de kan arrangere sig selv i den. Vi inkluderer et 6-tommers lag cypressemuld, så de kan grave sig ned og overvintre.

Om sommeren står skjulestederne i skyggen under et træ, hvilket er med til at holde det indre køligere. Om vinteren er de placeret i fuld sol det meste af dagen, så de ikke bliver for kolde om natten, da substratet i kassen varmes en smule op i løbet af dagen.

Besøg en lokal planteskole for at finde levende planter, der vil klare sig godt i dit klima, og gå derefter hjem og undersøg dem for at se, om de er ugiftige og egnede til skildpadder. I flere år købte vi planter, ofte online, som vi troede ville virke, for derefter at skulle kæmpe for at holde dem i live. Så blev vi klogere og begyndte at købe med vores klima i tankerne. Vi bruger nu mange typer salvie, pampasgræs, gult irisgræs og hjortegræs (mest til skygge, da vores russiske skildpadder ikke spiser så meget af klumpgræsset), cassia, morgenlilje, kaktus og kuglemave, som er en hjemmehørende plante, vi kan grave op på vores ejendom og overføre til skildpaddefoldene. Alle disse planter har et ekstremt lavt vandbehov, når de først er etableret.
Ud over planterne har vi nogle sten og andre naturalistiske objekter i hytterne og bølgende bakker med varierende højder.

Fodring af russiske skildpadder

Mange mennesker tror, at salat er alt, hvad de behøver at fodre deres skildpadder med, og misdannede skildpadder kan i sidste ende være resultatet. Mens grønt som romainesalat ikke nødvendigvis er en dårlig ting, er det ikke en god basisfødevare, især ikke for unge skildpadder i vækst.
Skildpadder i naturen spiser en lang række forskellige fødevarer. Vi spøger nogle gange med, at deres naturlige kost er den ernæringsmæssige ækvivalent til pap, men i virkeligheden er den kun en smule bedre. De kompenserer for den manglende ernæring i deres kost ved at spise dette og hint, hele dagen lang. Deres mål i livet er at vågne op, søge efter nye fødeemner, måske tjekke en hun ud, hvis det er april eller maj, søge efter mere mad og så gå i seng.

I fangenskab tilbydes russiske landskildpadder normalt foder, der er omkring 100 gange rigere end det, der er naturligt for dem, og det tilbydes normalt en gang om dagen i en dynge. Den ideelle kost er dog tør, grov, intetsigende og rig på fibre og calcium.
En forårsblanding med grønt, som f.eks. de færdigpakkede poser, der fås i dagligvarebutikker, er en god basisdiæt til russiske landskildpadder. Det giver en god variation af føde, men en mere ideel kost ville også indeholde bladgrønt ukrudt som mælkebøtte, vejbred og malva og blade som morbær, drue, hibiscus og græskar/kvasblade. Hvis du tilføjer i det mindste nogle af disse ekstra ting til forårsblandingen, vil det gøre store ting for dine skildpadder, og det ekstra grovfoder vil hjælpe dem med at holde dem sunde.

Vi tilbyder også vores russere en masse friske grøntsager som f.eks. peberfrugt, squash, næsten alle grønne blade, figenkaktuspuder, gulerødder, kløver og mange andre ting. Vi gemmer overskydende, uudskårne Halloween-græskar indtil foråret – de forbliver intakte og rådner ikke i vores kølige garage – når vi bryder dem fra hinanden til skildpaddefoder.

Til mindre skildpadder putter vi normalt hårdere ting som græskar, squash osv. i en foodprocessor for at skære dem i tern i mundrette stykker. Større skildpadder kan tilbydes hårde grøntsager som de er, og vi mener, at det at de skal tygge på sådanne ting opbygger deres styrke og er godt for deres næb. Vi spøger med, at blødt foder på et sølvfad resulterer i tøsedrenge-skildpadder!

Visse fødevarer bør undgås, herunder alle frugter, da deres sukker kan forårsage fordøjelsesbesvær og kan også øge parasitbelastningen, hvis de er til stede (og det er de næsten altid hos vildtfangede skildpadder). Undgå også kål, broccoli og spinat, da disse kan forstyrre en skildpaddes evne til at optage calcium. Undgå også icebergsalat, for det er ikke næringsrigt og er ikke meget andet end vand. Vi tilstræber tørt, groft grønt og ikke for meget “blødt”, som kan få skildpaddernes afføring til at løbe og bidrage til mulig dehydrering.

Med en tilstrækkelig stor variation i kosten kan behovet for tilskud være tvivlsomt, men for at dække alle baser tilbyder vi indendørs baby russiske landskildpadder et calcium/D3-tilskud to gange om ugen og et multivitamintilskud en gang om ugen, og ca. halvt så meget til unge voksne. Skildpadder, der er opstaldet udendørs, får kun calcium (uden D3) et par gange om året.
Fodrér alle skildpadder på tallerkener, ikke uden for substratet, for at mindske risikoen for utilsigtet indtagelse af substrat og indtagelse af substrat.

Russisk skildpaddehydrering

Vand er meget vigtigt for alle skildpadder, men det er ekstremt vigtigt for babyskildpadder. Vi er overbevist om, at den største dræber af babyskildpadder er dehydrering, fordi de ikke får nok fysisk vand at drikke, eller fordi de ikke får et fugtigt mikroklima.

En del af den ældre litteratur antyder, at fordi de lever i et tørt område, har russiske skildpadder kun et lille eller slet intet vandbehov, og at fordi det kan være 110 grader i deres naturlige område, skal de holdes ved næsten konstant 110 grader. I virkeligheden er de for længst gået i ly, når temperaturen når op på 90 grader udenfor i løbet af dagen, og jeg kan forsikre dig om, at en russisk skildpadde, der holdes ved 110 grader uden vand, ikke ville holde længe. En baby, der holdes under sådanne forhold, ville være død i løbet af et par timer. Varme udtørrer dem hurtigt, især babyer, så selv om de kan tåle varme i et stykke tid, har de brug for vand at drikke og via luftfugtighed for at undgå dehydrering.

Alle vores babyskildpadder er opdrættet på substrat, der indeholder et vist niveau af fugt, og alle har adgang til skjulesteder med høj luftfugtighed, der er over 80 procent. Babyer af alle skildpaddearter bør lægges i blød i lavt, varmt vand i en halv time mindst tre til fire gange om ugen. Det er endnu bedre at sætte dem i blød dagligt. Med voksne er det meget mindre kritisk, da deres skjold er blevet hærdet og deres hud er blevet tykkere, hvilket gør dem mere effektive til at bevare vandet i deres kroppe.
Russiske landskildpadder er gode kæledyr for både nye og erfarne skildpaddeholdere. I vores store samling er der ingen andre skildpadder, der er så ivrige efter at se os som de russiske skildpadder. De er meget madmotiverede og sjove, ivrige og aktive skildpadder. Deres lille størrelse og brede temperaturtolerance gør dem nemme at holde i en lang række forskellige klimaer og situationer.

Tyler og Sarah Stewart er skildpaddeopdrættere og bor i Las Vegas Nev. sammen med deres fire sønner. De holder omkring 300 voksne skildpadder af næsten alle arter, fra ørken- til tropiske dyr. De sælger babyskildpadder og forsyninger på deres hjemmeside, www.TortoiseSupply.com.