La popolare tartaruga russa (Agrionemys horsfieldii) è una piccola tartaruga originaria di molti paesi diversi – non solo la Russia, ma anche Uzbekistan, Afghanistan, Iran, Cina, Kazakistan, Pakistan e altri. Preferisce un clima generalmente secco con variazioni stagionali di temperatura da caldo a piuttosto freddo, ben al di sotto dello zero.
Scheda per la cura della tartaruga russa
Profilo della specie della tartaruga russa
Costruisci il miglior recinto di allevamento per le tue tartarughe russe
E’ una tartaruga molto rotonda se vista dall’alto, certamente rispetto alla maggior parte delle specie di tartarughe, generalmente con una cima appiattita al guscio piuttosto che essere a cupola alta. Il suo colore è di solito un misto di marrone e marrone, occasionalmente con una tonalità verde. Il plastron è per lo più nero, e il colore della pelle, compresa l’intera testa, è di solito abbronzato, grigio scuro o marrone.
I maschi adulti di tartarughe russe di solito raggiungono i 5-6 pollici di lunghezza, mentre le femmine raggiungono i 6-9 pollici. All’interno delle nostre colonie di allevamento, la maggior parte dei maschi sono proprio intorno ai 5½ pollici e la maggior parte delle femmine vanno dai 6 ai 7 pollici. La nostra tartaruga russa più grande è una femmina lunga circa 8 pollici. Non è inaudito che raggiungano i 10 pollici, ma questo non è comune.
Sarah e Tyler Stewart
La tartaruga russa è favorita dagli hobbisti in parte a causa di una dimensione adulta gestibile di 6-9 pollici, a seconda del sesso della tartaruga.
Si pensa che in natura, i livelli di attività delle tartarughe russe sono al loro picco solo per circa tre mesi all’anno. A volte passano più di sei mesi in letargo a causa delle temperature fredde, e durante il picco della stagione calda si trincerano e aestivano, spesso senza muoversi per settimane al fine di evitare il calore estremo in superficie. Sono più attivi, quindi, all’inizio della primavera, quando hanno luogo gli sforzi riproduttivi, seguiti da un periodo in autunno in cui passano il tempo a ingrassare prima del lungo inverno che li aspetta.
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Acquistare tartarughe russe selvatiche/importate può essere un successo o un fallimento, a seconda, per esempio, di quanto tempo sono state tenute in una struttura di importazione e delle cure che hanno ricevuto mentre erano lì.
Durante il letargo invernale, le tartarughe russe sembrano sapere quanto in basso devono scavare per rimanere al sicuro sotto la “zona di pericolo” per quanto riguarda le temperature. Abbiamo notato che le nostre si adattano e si muovono nei loro recinti esterni durante l’inverno, probabilmente nel tentativo di rimanere a proprio agio nelle temperature fredde.
Come quasi tutte le specie di tartarughe, A. horsfieldii affronta molte minacce in natura, tra cui la distruzione dell’habitat, la concorrenza con gli animali da pascolo per il cibo, e la raccolta per il commercio di animali domestici. Fortunatamente per la tartaruga russa, ha una gamma enorme, quindi l’intera popolazione selvatica non è a rischio nella misura in cui lo sono molte altre specie con gamme più piccole.
Le tartarughe del commercio di animali domestici
Le tartarughe russe sono importate negli Stati Uniti e in molti altri paesi su base regolare, e lo sono state per molti anni. La stragrande maggioranza finisce nei grandi negozi di animali. Le tartarughe russe importate sono generalmente tra i 4 e 5 pollici di lunghezza, e di solito un mix di sessi. Queste femmine sono di solito da due a quattro anni ben nutriti dall’essere abbastanza grandi da produrre bambini.
Le tartarughe russe importate sembrano anche aver bisogno di un periodo di adattamento di alcuni anni una volta trasferite in una nuova zona o clima, per comprendere le stagioni e la disponibilità di cibo, e per sentirsi abbastanza a proprio agio per riprodursi. Se non sperimentano queste cose, le tartarughe russe importate generalmente non si ambientano e alla fine si riproducono. Abbiamo notato lo stesso periodo di attesa quando abbiamo acquistato tartarughe dalla Florida; producevano piccoli in Florida, ma una volta che le abbiamo ricevute qui a Las Vegas si sono fermate per alcuni anni fino a quando si sono adattate all’ambiente.
SARAH E TYLER STEWART
Il figlio degli autori, Mack (noto anche come office manager), con alcune delle loro tartarughe russe. Notare la scatola sullo sfondo.
Acquistare una tartaruga russa importata e catturata allo stato brado può essere un successo. Nella nostra esperienza, se si riesce a prenderle subito dopo l’importazione sono in buona forma e di solito vanno molto bene. Tuttavia, se trascorrono una quantità significativa di tempo in una struttura dell’importatore, in particolare in un clima umido, le tartarughe russe tendono a deteriorarsi piuttosto rapidamente e possono essere più complicate da stabilire in una collezione domestica. Lo stesso vale per alcuni negozi di animali; a meno che non ricevano grandi cure, più a lungo le tartarughe sono lì, a volte peggio stanno. Quando compriamo tartarughe russe importate, le compriamo appena arrivano negli Stati Uniti e le ospitiamo immediatamente all’aperto nel nostro clima caldo/asciutto, che le aiuta ad adattarsi senza stress.
Tartarughe russe allevate in cattività
La piccola dimensione della frizione delle tartarughe russe può rendere difficile produrre abbastanza per soddisfare la domanda di russi da compagnia. Di solito, da due a quattro uova vengono deposte poche volte all’anno. Le nostre russe di solito escono dal letargo a fine febbraio e non perdono tempo a diventare molto attive e vivaci quasi immediatamente. Cominciamo a ricevere le uova a marzo, e i piccoli si schiudono di solito da 60 a 65 giorni dopo. Spesso perdiamo i nidi nei recinti esterni, ma i piccoli hanno un ottimo tasso di schiusa dal terreno qui a Las Vegas, e spesso vedremo una seconda ondata di piccoli alla fine di agosto e all’inizio di settembre.
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La piccola dimensione della frizione delle tartarughe russe può rendere difficile produrre abbastanza per soddisfare la domanda di russi da compagnia.
Occasionalmente le nostre tartarughe russe depongono una singola frizione in autunno che si schiude in una calda giornata invernale, o talvolta in primavera dopo aver svernato nel terreno. Le uova non si sviluppano a temperature fredde, ma non muoiono necessariamente. Una volta che si riscalda, la maggior parte di loro riprende lo sviluppo da dove l’ha lasciato. A causa di tutte queste variabili, possiamo potenzialmente ottenere tartarughe russe durante quasi tutte le stagioni dell’anno. Detto questo, la maggior parte di loro si schiude tra giugno e settembre.
Alloggiamento della tartaruga russa
Le tartarughe russe sono spesso acquistate come prima tartaruga domestica da hobbisti inesperti che intendono tenerle in casa. Le russe sono tartarughe molto indulgenti, e il loro costo relativamente basso, la pronta disponibilità e la robustezza rendono A. horsfieldii una tartaruga attraente per i nuovi allevatori che cercano di bagnarsi i piedi. Tuttavia, mentre tenerle in casa può essere fatto correttamente, ci sono alcune cose chiave da tenere a mente.
SARAH E TYLER STEWART
Una singola tartaruga russa adulta dovrebbe avere un recinto di almeno 2 piedi di larghezza per 3 di lunghezza, ma bisogna sempre fornire un recinto il più grande possibile. Si vuole che l’ingombro sia il più grande possibile. Idealmente, una singola tartaruga russa adulta di 4 pollici o più grande dovrebbe avere un recinto di almeno 2 metri per 3. Se il recinto è più piccolo di questo, la tartaruga passerà la maggior parte della sua giornata cercando di scappare.
Substrato per tartarughe russe
Non raccomandiamo la sabbia come substrato per le tartarughe russe da interno. Rimane sciolta, si attacca al cibo e viene mangiata, e può essere molto irritante per gli occhi della tartaruga.
Alcuni allevatori usano la sabbia perché le tartarughe vivono su sabbia o terra in natura. Ma in natura, il substrato è duro e imballato, non sciolto e sabbioso. Le tartarughe russe selvatiche pascolano anche sulla vegetazione a bassa crescita; non mangiano direttamente dal substrato come spesso fanno in cattività. L’impattazione di sabbia e ghiaia uccide molte tartarughe da compagnia, di solito quando vivono su sabbia sciolta o sporcizia in casa. Non abbiamo mai avuto problemi d’impattazione con il pacciame di cipresso o la fibra di cocco che usiamo con i nostri piccoli.
Le pareti del recinto non hanno bisogno di essere alte; da 8 a 10 pollici possono contenere una tartaruga russa. Se avete intenzione di prendere il sole all’esterno, potreste volere un recinto leggermente più alto per essere al sicuro, se una fuga significherebbe perdere la vostra tartaruga.
Il nostro substrato preferito è il pacciame di cipresso. E’ comunemente disponibile, trattiene bene l’umidità o l’aridità, non è molto polveroso e fornisce una piattaforma stabile mentre permette di scavare. Per le tartarughe russe baby, preferiamo la fibra di cocco perché è meno polverosa; a volte si usa anche il muschio di torba. Manteniamo sempre una certa umidità nel substrato dei piccoli per evitare che si secchino. I piccoli in natura passano una grande quantità di tempo sottoterra in tane e microclimi più freschi e umidi.
Le tartarughe russe indoor hanno bisogno di luci intense per mantenere uno stile di vita attivo. Le gabbie buie portano a tartarughe depresse e inattive. Le nostre lampadine preferite sono le Powersun ai vapori di mercurio di Zoo Med, che sono lampadine all-in-one che forniscono il calore, la luce e gli UVB necessari attraverso una sola lampadina. Le luci possono anche essere organizzate con luci UVB a tubo e una luce di calore separata, ma ci piace la semplicità di una singola lampadina che fa tutto. Per gli UVB con quest’ultimo metodo, la nostra preferenza va alle lampadine UVB Zoo Med 10.0; di solito usiamo due lampadine gemelle da 48 pollici su due o tre recinti posti uno accanto all’altro.
Le tartarughe russe non hanno bisogno di una fonte di calore di notte, purché siano riscaldate adeguatamente durante il giorno. Generalmente raccomandiamo che la parte più calda di un recinto interno sia intorno ai 95-100 gradi Fahrenheit direttamente sotto la lampadina per il basking. Considera di mettere una roccia delle dimensioni della tartaruga che intendi ospitare sotto la lampadina per il basking, e lascia che la temperatura sia al massimo. Poi usa una pistola termica per misurare la temperatura superficiale della roccia. Spesso è molto più calda della superficie appena 2 pollici sotto di essa, e si desidera che la tartaruga, non il substrato, raggiunga il massimo intorno ai 100 gradi. I bambini sono meglio tenuti tra i 90 e i 95 gradi, perché si asciugano più velocemente e non hanno bisogno di essere caldi come gli adulti.
La parte più calda del recinto dovrebbe essere limitata a circa il 10-20 per cento della metratura del recinto, e il resto del recinto dovrebbe scendere a temperatura ambiente. Tutto il calore e le luci dovrebbero essere spente di notte, poiché un ciclo di luce e temperatura giorno/notte è importante per le tartarughe e le aiuta a stabilire modelli naturali.
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Mentre le tartarughe russe possono essere tenute in casa, se vivete in una zona dove il clima lo permette, tenetele all’aperto in un apposito recinto per tartarughe.
L’arredamento della gabbia può essere minimo. Forniamo a tutte le tartarughe indoor almeno una zona per nascondersi, se non due (una nella parte più fresca e una nella zona calda del recinto). Per i piatti per il cibo, usiamo piatti di carta perché sono facili da sostituire piuttosto che dover strofinare e pulire i piatti di ceramica. Le ciotole per l’acqua possono essere usate, ma noi preferiamo invece immergere le tartarughe regolarmente; è meno faticoso che mantenere un piatto pulito nella gabbia, e si è in grado di “forzare l’idratazione” con le immersioni manuali.
Un grande sasso piatto o due nel recinto interno aiuterà a mantenere sana la lunghezza delle unghie dei piedi, dato che le tartarughe ci camminano sopra, e se usato come piatto per il cibo, il sasso aiuterà anche a mantenere sano il becco delle tartarughe.
Penne all’aperto per tartarughe russe: Preferito se possibile
Abbiamo la fortuna di vivere a Las Vegas, e ospitiamo le nostre tartarughe russe all’aperto tutto l’anno con pochissima manutenzione. Le temperature esterne vanno da un minimo di circa 20 gradi fino a 115 durante un’estate media.
In un clima secco, il legno funziona molto bene nella costruzione di recinti per tartarughe all’aperto. I nostri recinti per tartarughe russe sono costruiti con legname 2 x 6 e 2 x 12 pollici colorato. Le pareti si estendono generalmente da 12 a 16 pollici dal suolo, con 6 pollici sepolti sotto terra perché i russi possono essere scavatori. Occasionalmente scaveranno in un angolo, ma se ci mettete una grande roccia piatta e la coprite con il substrato, si arrenderanno rapidamente, almeno in quell’angolo. Coprite tutti gli angoli con una sporgenza, perché gli angoli sono dove essenzialmente vengono fatti tutti i tentativi di fuga. Pareti più alte possono essere usate per un miglior contenimento, ma se sono troppo alte diventano un ostacolo per la visione e meno favorevoli al flusso d’aria/controllo della temperatura; in un recinto più profondo, la temperatura può ristagnare.
Preferiamo recinti che siano almeno 5 x 8 piedi. In qualsiasi recinto più piccolo, abbiamo difficoltà ad ottenere i gradienti di temperatura che vogliamo, con le aree soleggiate contro l’ombra, il secco contro l’umido, ecc. Noi ombreggiamo i nostri recinti con alberi di mesquite; essi lasciano cadere le loro foglie in inverno, lasciando passare più sole, e crescono un baldacchino d’ombra durante i mesi più caldi. Sono anche facili da modellare e potare, in modo da poter tenere una parte del recinto in pieno sole e altre aree all’ombra o con ombra spezzata durante l’estate.
Costruiamo dei nascondigli in legno con una piccola porta per ogni recinto, per fornire alle tartarughe un posto per ritirarsi dal sole. Ci piace che le entrate siano il più possibile piccole o strette per evitare correnti d’aria all’interno del nascondiglio. Questo è anche il luogo dove vanno in letargo durante l’inverno. Le scatole non hanno bisogno di essere grandi, solo abbastanza per ogni tartaruga per adattarsi e poi forse il 50% di spazio in più in modo che possano organizzarsi al suo interno. Includiamo uno strato di 6 pollici di pacciame di cipresso per scavare e andare in letargo.
Durante l’estate i nascondigli sono all’ombra sotto un albero, il che aiuta a mantenere l’interno più fresco. Durante l’inverno sono posti in pieno sole per la maggior parte del giorno, in modo da non avere troppo freddo di notte, dato che il substrato all’interno della scatola si riscalda un po’ durante il giorno.
Visitate un vivaio locale per trovare piante vive che andranno bene nel vostro clima, poi andate a casa e fate delle ricerche per vedere se sono atossiche e adatte alle tartarughe. Per diversi anni abbiamo comprato piante, spesso online, che pensavamo funzionassero, solo per dover lottare per tenerle in vita. Poi ci siamo fatti furbi e abbiamo iniziato a comprare tenendo conto del nostro clima. Ora usiamo molti tipi di salvia, erba della pampa, erba iris gialla e erba dei cervi (soprattutto per l’ombra, dato che le nostre tartarughe russe non mangiano troppo le erbe dei ciuffi), cassia, gloria del mattino, fico d’India e malva globo, che è una pianta nativa che possiamo scavare nella nostra proprietà e trasferire nei recinti delle tartarughe. Tutte queste piante hanno esigenze idriche estremamente basse una volta stabilite.
Oltre alle piante, abbiamo alcuni massi e altri oggetti naturalistici nei recinti, e colline ondulate con altezze variabili.
Alimentazione delle tartarughe russe
Molte persone pensano che la lattuga sia tutto ciò di cui hanno bisogno per nutrire le loro tartarughe, e le tartarughe deformi possono esserne il risultato. Mentre le verdure come la lattuga romana non sono necessariamente una cosa negativa, non sono una grande dieta di base, soprattutto per le tartarughe giovani in crescita.
Le tartarughe in natura mangiano una grande varietà di cibi. A volte scherziamo sul fatto che la loro dieta naturale è l’equivalente nutrizionale del cartone, ma in realtà è solo leggermente meglio. Compensano la mancanza di nutrimento nella loro dieta mangiando questo e quello, tutto il giorno. Il loro obiettivo nella vita è quello di svegliarsi, cercare nuovi alimenti, forse controllare una femmina se è aprile o maggio, cercare altro cibo, e poi andare a letto.
In cattività, alle tartarughe russe viene solitamente offerto del cibo che è circa 100 volte più ricco di quello che è naturale per loro, e di solito viene offerto una volta al giorno in un mucchio. La dieta ideale, però, è secca, ruvida, insipida e ricca di fibre e calcio.
Un mix primaverile contenente verdure, come i sacchetti preconfezionati disponibili nei negozi di alimentari, è una buona dieta di base per le tartarughe russe. Fornisce una buona varietà di alimenti, ma una dieta più ideale includerebbe anche erbacce a foglia come il dente di leone, la piantaggine e la malva, e foglie come il gelso, l’uva, l’ibisco e le foglie di zucca/zucca. Aggiungere almeno alcuni di questi elementi aggiuntivi al mix primaverile farà grandi cose per le vostre tartarughe, e il foraggio grezzo aggiuntivo aiuterà a mantenerle in salute.
Offriamo ai nostri russi anche un sacco di verdure fresche come peperoni, zucche, quasi tutte le foglie verdi, cuscinetti di fico d’India, carote, trifogli e molti altri elementi. Riponiamo le zucche di Halloween non intagliate fino a primavera – rimangono intatte e non marciscono nel nostro fresco garage – quando le dividiamo per il cibo delle tartarughe.
Per le tartarughe più piccole, di solito mettiamo oggetti più duri come la zucca, la zucca, ecc. in un robot da cucina per ridurli a pezzetti. Alle tartarughe più grandi si possono offrire verdure dure così come sono, e crediamo che il fatto che debbano masticare tali oggetti rafforzi la loro forza e faccia bene al loro becco. Noi scherziamo sul fatto che i cibi morbidi su un piatto d’argento portano a tartarughe femminucce!
Alcuni cibi dovrebbero essere evitati, compresi tutti i frutti, poiché il loro zucchero può causare indigestione e può anche aumentare il carico di parassiti se presenti (e lo sono quasi sempre nelle tartarughe catturate in natura). Evitate anche cavoli, broccoli e spinaci, perché possono interferire con la capacità della tartaruga di assorbire il calcio. Evitare anche la lattuga iceberg, perché non è nutriente e poco più che acqua. Puntiamo su verdure secche e grossolane, e non troppa “roba morbida”, che può rendere le feci della tartaruga fluide e contribuire a una possibile disidratazione.
Sarah e Tyler Stewart
La dieta ideale per le tartarughe russe è secca, ruvida, insipida e ricca di fibre e calcio.
Con una varietà abbastanza grande nella dieta, la necessità di integrazione può essere discutibile, ma per coprire tutte le basi offriamo alle tartarughe russe baby indoor un supplemento di calcio/D3 due volte a settimana e un multivitaminico una volta a settimana, e circa la metà per i giovani adulti. Le tartarughe alloggiate all’aperto ricevono il calcio (senza D3) solo poche volte all’anno.
Alimentare tutte le tartarughe su piatti, non dal substrato, per ridurre la possibilità di ingestione accidentale del substrato e l’impattazione.
Idratazione della tartaruga russa
L’acqua è molto importante per tutte le tartarughe, ma è estremamente importante per le tartarughe baby. Crediamo fermamente che il più grande assassino di tartarughe neonate sia la disidratazione, perché non ricevono abbastanza acqua fisica da bere, o non gli viene fornito un microclima umido.
Alcuni testi più vecchi suggeriscono che, poiché vivono in una zona secca, le tartarughe russe hanno un fabbisogno d’acqua minimo o nullo, e che, poiché nella loro area naturale possono esserci 110 gradi, devono essere tenute a 110 gradi quasi costanti. In realtà, sono già andati al riparo da tempo quando la temperatura esterna raggiunge i 90 gradi durante il giorno, e posso assicurarvi che una tartaruga russa tenuta a 110 gradi senza acqua non durerebbe a lungo. Un piccolo mantenuto in queste condizioni sarebbe morto entro poche ore. Il calore le asciuga rapidamente, in particolare i piccoli, quindi mentre possono tollerare il calore per qualche tempo, hanno bisogno di acqua da bere e tramite l’umidità per evitare la disidratazione.
Tutte le nostre tartarughe neonate sono allevate su un substrato che contiene un certo livello di umidità, e tutte hanno accesso a nascondigli che contengono un’alta umidità superiore all’80%. I piccoli di tutte le specie di tartarughe dovrebbero essere immersi in acqua tiepida e poco profonda per mezz’ora almeno tre o quattro volte a settimana. Immergerle ogni giorno è ancora meglio. Con gli adulti è molto meno critico, poiché i loro gusci si sono induriti e la loro pelle si è ispessita, rendendoli più efficienti nel conservare l’acqua nel loro corpo.
Le tartarughe russe sono ottimi animali da compagnia sia per i nuovi proprietari che per quelli esperti. Nella nostra grande collezione, nessun’altra tartaruga è così desiderosa di vederci come le russe. Sono tartarughe molto motivate dal punto di vista alimentare e divertenti, ansiose e attive. Le loro piccole dimensioni e l’ampia tolleranza alla temperatura le rendono facili da tenere in una grande varietà di climi e situazioni.
Tyler e Sarah Stewart sono allevatori di tartarughe che vivono a Las Vegas Nev. con i loro quattro figli. Mantengono circa 300 tartarughe adulte di quasi tutte le specie, dal deserto agli animali tropicali. Vendono tartarughe baby e forniture al loro sito web, www.TortoiseSupply.com.