Vægttræning, system til fysisk konditionstræning ved hjælp af frie vægte (vægtstænger og håndvægte) og vægtmaskiner (f.eks. udstyr af Nautilus-typen). Det er et træningssystem snarere end en konkurrencesport som f.eks. olympisk vægtløftning eller styrkeløft.
Der er beviser for vægttræning selv i det antikke Grækenland, hvor Milo af Croton måske var den første styrkeatlet, der blev kendt for sine atletiske bedrifter. Han udviklede angiveligt sin styrke ved at løfte og bære en kalv på sine skuldre hver dag fra dens fødsel. Efterhånden som dyret voksede i størrelse, voksede også hans styrke. Det princip, som Milo anvendte om gradvis at øge belastningen eller modstanden for at opbygge styrke og muskelmasse, er blevet bekræftet i moderne tid som et effektivt middel til at udvikle styrke hos mennesker i alle aldre.
Fordelene ved at løfte vægte eller udføre modstandstræning er ganske forskellige og omfatter ikke kun den noget indlysende stigning i styrke og muskelstørrelse, men også forbedret muskeludholdenhed, øget knogletæthed, øget stofskifte i hvile, der hjælper med vægttab og vægtkontrol, øget “godt” kolesterol, forbedret kropsholdning, en lille stigning i den aerobe kapacitet, forbedret fleksibilitet og reduceret insulinresistens. Nettoresultatet af disse brede fordele er forbedrede sportslige præstationer, færre skader i forbindelse med sport, arbejde og daglige aktiviteter, en reduceret faldfrekvens og generelt øget spontan fysisk aktivitet hos ældre borgere samt generelt forbedret helbred. Værdien i forbindelse med forebyggelse og behandling af sygdomme er særlig bemærkelsesværdig. Af disse grunde anbefales styrketræning til den brede offentlighed af mange nationale og internationale medicinske grupper.
Effektive styrketræningsprogrammer kan variere fra så lidt som to eller tre gange om ugen i 20 minutter for børn, unge og ældre borgere til så meget som flere timer om dagen for konkurrence- og professionelle atleter, vægtløftere og bodybuildere. Da restitutionsevnen varierer mellem forskellige muskler og forskellige personer, kræver udformningen af et træningsprogram en afbalancering af udfordrende træning med tilstrækkelig hvile mellem træningspassene og korrekt ernæring. For alle undtagen de mest avancerede bodybuildere, der forsøger at tilføje et par centimeter her og der til deres krop, finder de fleste løftere således, at et program, der koncentrerer sig om at udføre forskellige kraftløftningsøvelser med flere led (squat, bænkpres, dødløft) tre eller fire dage om ugen, giver det største udbytte på den mindste mængde træningstid.
Antallet af nonstop gentagelser (“reps”) af en øvelsesbevægelse, kendt som et sæt, varierer alt efter øvelsen og hovedmålet, selv om den anvendte vægt bør være tilstrækkelig til at gøre afslutningen af de sidste par gentagelser ret udfordrende. Et relativt højt antal gentagelser (10-12) er generelt mest effektivt til at udvikle type I-muskelfibre (“slow twitch”-muskelfibre), som har den største kapacitet til at producere muskelvolumen. Færre gentagelser (2-4) er mest effektive til at udvikle type II-fibre (“fast twitch”-fibre), som har den største kapacitet til at generere kraft- eller kraftudladninger. Mellemliggende gentagelsesordninger (6-8) giver ofte de bedste resultater med hensyn til kombineret styrke- og størrelsesforøgelse. Fysiologisk forskning viser, at der sker en betydelig stigning i stimuleringen af muskelvæksten med hvert ekstra sæt fra et til tre, mindre fordele fra tre til fire, marginale fordele fra fire til fem og meget lidt ekstra fordele ved yderligere sæt af en bestemt øvelse inden for et træningspas. Det er almindeligt med hvileperioder fra et til fem minutter mellem sættene, med længere hvileperioder ved lavere gentagelser. For at komprimere træningstiden skifter løftere ofte to eller flere øvelsessæt (et “supersæt”) uden hvileinterval.