Krafttraining, System der körperlichen Konditionierung mit freien Gewichten (Hanteln und Kurzhanteln) und Kraftmaschinen (z.B. Nautilus-Geräte). Es handelt sich um ein Trainingssystem und nicht um eine Wettkampfsportart wie olympisches Gewichtheben oder Kraftdreikampf.
Es gibt Hinweise auf Krafttraining bereits im antiken Griechenland, wo Milo von Kroton vielleicht der erste Kraftsportler war, der für seine athletischen Leistungen bekannt wurde. Er soll seine Kraft entwickelt haben, indem er ein Kalb von seiner Geburt an jeden Tag auf den Schultern trug. Als das Tier an Größe zunahm, wuchs auch seine Kraft. Das von Milo angewandte Prinzip der schrittweisen Erhöhung der Last oder des Widerstands zum Aufbau von Kraft und Muskelmasse hat sich in der Neuzeit als wirksames Mittel zur Entwicklung von Kraft bei Menschen jeden Alters erwiesen.
Die Vorteile des Hebens von Gewichten oder der Durchführung von Widerstandsübungen sind recht vielfältig und umfassen nicht nur die etwas offensichtliche Zunahme von Kraft und Muskelgröße, sondern auch eine verbesserte Muskelausdauer, eine erhöhte Knochendichte, einen erhöhten Ruheumsatz, der die Gewichtsabnahme und Gewichtskontrolle unterstützt, ein erhöhtes „gutes“ Cholesterin, eine verbesserte Körperhaltung, eine geringfügige Steigerung der aeroben Kapazität, eine verbesserte Flexibilität und eine verringerte Insulinresistenz. Das Nettoergebnis dieser umfassenden Vorteile ist eine verbesserte sportliche Leistung, weniger Verletzungen beim Sport, bei der Arbeit und bei alltäglichen Aktivitäten, eine geringere Sturzrate und eine insgesamt höhere spontane körperliche Aktivität bei älteren Menschen sowie eine insgesamt bessere Gesundheit. Besonders erwähnenswert ist der Wert für die Prävention und Behandlung von Krankheiten. Aus diesen Gründen wird Krafttraining von vielen nationalen und internationalen medizinischen Gruppen für die Allgemeinheit empfohlen.
Effektive Krafttrainingsprogramme können von zwei- oder dreimal pro Woche für 20 Minuten für Kinder, Jugendliche und Senioren bis hin zu mehreren Stunden pro Tag für Leistungs- und Profisportler, Gewichtheber und Bodybuilder reichen. Da die Erholungsfähigkeit der verschiedenen Muskeln und Personen unterschiedlich ist, muss bei der Planung eines Trainingsprogramms ein Gleichgewicht zwischen anspruchsvollen Trainingseinheiten, angemessenen Pausen zwischen den Trainingseinheiten und der richtigen Ernährung gefunden werden. Daher finden die meisten Bodybuilder, außer den fortgeschrittensten, die versuchen, ihrem Körper hier und da ein paar Zentimeter hinzuzufügen, dass ein Programm, das sich auf die Ausführung verschiedener Kraftdreikampf-Mehrgelenkübungen (Kniebeugen, Bankdrücken, Kreuzheben) an drei oder vier Tagen pro Woche konzentriert, den größten Nutzen bei geringstem Zeitaufwand bringt.
Die Anzahl der ununterbrochenen Wiederholungen („Reps“) einer Übungsbewegung, die als Satz bezeichnet wird, variiert je nach Übung und Hauptziel, wobei das verwendete Gewicht ausreichen sollte, um die Ausführung der letzten paar Wiederholungen zu einer ziemlichen Herausforderung zu machen. Eine relativ hohe Anzahl von Wiederholungen (10-12) ist im Allgemeinen am effektivsten für die Entwicklung von Muskelfasern des Typs I („slow twitch“), die die größte Kapazität zur Erzeugung von Muskelvolumen haben. Weniger Wiederholungen (2-4) sind am effektivsten für die Entwicklung von Fasern des Typs II („schnell zuckende“ Fasern), die die größte Kapazität für die Erzeugung von Kraft- oder Leistungsstößen haben. Mittlere Wiederholungszahlen (6-8) führen oft zu den besten Ergebnissen in Bezug auf Kraft- und Umfangszuwachs. Physiologische Untersuchungen zeigen, dass die Stimulierung des Muskelwachstums mit jedem zusätzlichen Satz von einem bis drei Wiederholungen erheblich zunimmt, mit drei bis vier Wiederholungen weniger, mit vier bis fünf Wiederholungen nur noch geringfügig und mit weiteren Sätzen einer bestimmten Übung innerhalb einer Trainingseinheit nur noch sehr wenig. Ruhepausen von einer bis fünf Minuten zwischen den Sätzen, mit längeren Pausen für niedrigere Wiederholungszahlen, sind üblich. Um die Trainingszeiten zu verkürzen, wechseln sich die Sportler oft mit zwei oder mehr Sätzen (einem „Supersatz“) ohne Ruhepause ab.