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By Mackenzie Dawson

Updated: September 26, 2020 | 9:08am

Seitdem Bücher gedruckt und vertrieben werden, gibt es immer wieder Gruppen von Menschen, die sie in Brand setzen, verbieten und ganz allgemein dafür sorgen wollen, dass bestimmte Titel (und die darin enthaltenen spannenden Ideen!) niemals das Licht der Welt erblicken. In den 1930er Jahren waren Bücherverbrennungen in Universitätsstädten in Nazi-Deutschland an der Tagesordnung, wo Studentenverbindungen alle Titel in Brand setzten, die sie für „undeutsch“ oder subversiv hielten. Im Laufe der Jahrzehnte gab es auch hier in den Vereinigten Staaten zahlreiche Versuche, Bücher zu zensieren und zu verbieten.

Die Woche der verbotenen Bücher beginnt am 27. September und feiert die Freiheit zu lesen, mit einem besonderen Schwerpunkt auf aktuellen und früheren Versuchen, bestimmte Bücher in Schulen und Bibliotheken zu zensieren.

„Es ist schon komisch, dass das Subversive von heute der Klassiker von morgen ist“, sagt Lynn Lobash, stellvertretende Direktorin der New York Public Library für Lesedienste.

„Wenn Bücher zensiert werden, dann meist, weil sie Themen oder Figuren enthalten, die heutige Normen in Frage stellen und den Menschen Unbehagen bereiten. Im Grunde genommen geschieht dies aus Angst … Genau aus diesem Grund steht das Verbot von Büchern in direktem Gegensatz zum Auftrag einer öffentlichen Bibliothek: Wir glauben, dass Wissen Macht ist und dass ein wichtiger Vorteil des Lesens darin besteht, neue Perspektiven zu gewinnen und unsere Welt besser zu verstehen. Außerdem können die Menschen, die auf den Seiten dieser zensierten Bücher stehen, sie lesen und sich sicher sein, dass sie nicht allein sind. Das ist so wichtig. In vielen Fällen waren diese Bücher im Laufe der Geschichte ihr einziges Ventil.“

Die folgende Liste, die auf der Website der American Library Association (ALA) veröffentlicht wurde, ist zwar keineswegs erschöpfend, enthält aber eine Auflistung von „verbotenen und herausgeforderten Klassikern“, die im Laufe der Jahre Menschen beleidigt und verärgert haben.

„Der Fänger im Roggen“ von J.D. Salinger

Dieser Roman – in dem der depressive Prep-School-Schüler Holden Caulfield all die Dinge aufzählt, die er hasst und von denen er enttäuscht wurde – ist seit seiner Erstveröffentlichung im Jahr 1951 durchweg umstritten. Die Linton-Stockton High School in Indiana behauptete 1988, das Buch sei „blasphemisch und untergräbt die Moral“, und an der Jamaica High School in Sidell, Illinois, wurde es 1992 angefochten, 1992 wurde das Buch an der Jamaica High School in Sidell, Illinois, angefochten, weil es Gotteslästerungen, vorehelichen Sex, Alkoholmissbrauch und Prostitution enthielt.

„Von Mäusen und Menschen“ von John Steinbeck

Die Steinbeck-Novelle über zwei Wanderarbeiter auf einer Ranch kam 1937 heraus und wurde seitdem von Schulbehörden wegen beleidigender Sprache, rassistischer Verunglimpfungen und, laut einer Koalition von Geistlichen in Mobile, Ala, „morbider und deprimierender Themen“ angefochten. Das Buch wurde auch wegen Steinbecks „wirtschaftsfeindlicher Einstellung“ kritisiert und wurde daher in Chattanooga, Tennessee, als Sommerlektüre für Jugendliche gestrichen,

„To Kill a Mockingbird“ von Harper Lee

Dieser Roman aus dem Jahr 1960, der wegen seiner Darstellung von Rassismus und Gerechtigkeit in einer kleinen Südstaatenstadt lange Zeit als Klassiker verehrt wurde, wurde jahrzehntelang wegen rassistischer Epitheta, als Literatur getarntem Rassismus und wegen Wörtern wie „verdammt“ und „Hurenfrau“ angefochten und verboten. (Eden Valley, Minn., 1977).

„The Color Purple“ von Alice Walker

Der Pulitzer-Preis-Gewinner von 1982 und Coming-of-Age-Roman über eine junge Schwarze namens Celie behandelt schwerwiegende Themen wie Vergewaltigung und Inzest – und wurde immer wieder wegen grafischer sexueller Inhalte und Gewalt angegriffen. In einigen Städten, wie z. B. in der Bibliothek der Ferguson High School in Newport News, Virginia, kann das Buch nur mit Zustimmung der Eltern ausgeliehen werden.

„Lolita“ von Vladimir Nabokov

Der 1955 erschienene Roman des russisch-amerikanischen Schriftstellers hat immer wieder für Skandale gesorgt, da er sich um eine sexuelle Beziehung zwischen einem Mann mittleren Alters und einem 12-jährigen Mädchen dreht. Im Laufe der Jahre wurde der Roman in Frankreich, Argentinien, England und Neuseeland wegen Obszönität verboten.

„Ulysses“ von James Joyce

Menschen auf der ganzen Welt haben sich an diesem modernistischen Roman aus dem Jahr 1922 gestört, nicht wegen seiner Länge (730 Seiten!) oder der Tatsache, dass er notorisch schwer zu lesen ist (lange fortlaufende Sätze ohne Interpunktion), sondern wegen des Vorwurfs der Obszönität. Es wurde in den Vereinigten Staaten, England, Kanada und Irland verbrannt.

„Beloved“ von Toni Morrison

Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Roman über die Sklaverei, der 1987 veröffentlicht wurde, ist keine leichte Lektüre; das macht ihn so unglaublich. Er wurde immer wieder an Schulen im ganzen Land wegen „unangemessener“ Themen wie Sklaverei und Rassismus verboten.

„Animal Farm“ von George Orwell

George Orwells Klassiker aus dem Jahr 1945, eine kommunismuskritische Allegorie auf den Bauernhof, wurde wegen problematischer Ideen an vielen Schulen weltweit verboten. Im Jahr 1963 beanstandete die John Birch Society den Satz „Die Massen werden revoltieren“, während andere behaupteten, Orwell sei ein Kommunist. In den Vereinigten Arabischen Emiraten wurde das Buch 2002 an Schulen verboten, weil es Bilder von alkoholischen Getränken und Schweinen enthielt.

„Slaughterhouse-Five“ von Kurt Vonnegut

Der Klassiker aus dem Jahr 1969, in dem es um die Bombardierung Dresdens geht, ist in vielen Gemeinden angefochten worden, wurde aber in Drake, ND, verbrannt. Zu den Vorwürfen gehören unflätige Sprache, sexuelle Inhalte und Gewalt.

„Satanische Verse“ von Salman Rushdie

Dieser Roman beginnt mit einem Knall – buchstäblich mit einer Terrorbombe, die in einem Flugzeug nach London explodiert – und war auch bei seiner Veröffentlichung 1988 ein Knaller; der iranische Ajatollah Khomeini erließ eine Fatwa, in der er die Muslime aufforderte, den Autor und alle an der Veröffentlichung des Buches Beteiligten hinzurichten.