Wenn jemand, den Sie lieben, mit einer Sucht zu tun hat, haben Sie wahrscheinlich eine Reihe von Gefühlen erlebt, von Angst über Wut bis hin zu tiefer Traurigkeit und Hoffnung. Millionen von Menschen sind genau dort mit Ihnen. Im Jahr 2017 erfüllten 19,7 Millionen Amerikaner ab 12 Jahren zu irgendeinem Zeitpunkt im Vorjahr die Diagnosekriterien für eine Abhängigkeit von Alkohol oder illegalen Drogen, so die National Survey on Drug Use and Health. Diese Menschen haben Freunde und Familienangehörige, die in Ihrer Haut stecken.

Ein schwieriger Aspekt dieser Erfahrung ist die Frage, wie Sie reagieren sollen, wenn Ihr geliebter Mensch rückfällig wird. Zwar ist jede Situation anders, doch einige Vorgehensweisen sind in der Regel effektiver – und freundlicher – als andere. Hier sind drei Dinge, die Sie einem Freund oder Familienmitglied nach einem Rückfall nicht sagen sollten, und sechs, die Sie stattdessen versuchen sollten.

Fragen oder Kommentare wie „Wie konntest du das nur zulassen?“ und „Ich kann nicht glauben, dass du wieder mit dem Trinken/Drogenkonsum angefangen hast“ implizieren, dass der geliebte Mensch die Schuld trägt. Es ist wichtig, die wahre Natur von Drogenkonsumstörungen zu verstehen: Sucht ist eine Krankheit, keine Entscheidung. Dennoch kann die anhaltende Stigmatisierung der Sucht dazu führen, dass selbst die Menschen mit den besten Absichten Rückfälle falsch einschätzen.

„Die Menschen stellen sich Sucht oft so vor, dass es sich um eine Art Willenskrankheit handelt“, erklärt der Psychiater Timothy Brennan, M.D., Direktor des Suchtinstituts am Mount Sinai West und Mount Sinai St. Luke’s Hospital und Direktor des Fellowship in Addiction Medicine Program an der Icahn School of Medicine, gegenüber SELF. „Ein Rückfall erscheint vielen Menschen wie etwas, das sich jemand ausgesucht hat.“ Aber so wie man einem geliebten Menschen, dessen Hirntumor zurückgekehrt ist, nicht die Schuld geben würde, ist es nicht fair, mit dem Finger auf jemanden zu zeigen, der einen Rückfall erleidet, erklärt er.

Es ist ganz natürlich, dass man wütend ist, wenn jemand, den man liebt, einen Rückfall erleidet, und wenn man die Natur der Sucht versteht, kann man erkennen, ob diese Wut unangebracht ist oder nicht. Wenn Sie in der Lage sind, auszudrücken, wie sich die Handlungen des geliebten Menschen auf Sie ausgewirkt haben, ohne ihn zu beschÀmpfen, ist das vollkommen in Ordnung. Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass es etwas bringt, wenn Sie Ihre Verbitterung oder Ihre Wut zum Ausdruck bringen.

„Viele Menschen fühlen sich schrecklich, wenn sie einen Rückfall erlitten haben“, sagt Dr. Brennan. „Wir wissen, dass die Menschen nicht durch Wut oder Groll motiviert sind.“ Sie tragen nur zu dem Berg von Schuldgefühlen und Selbstverachtung bei, den die betreffende Person ohnehin schon mit sich herumträgt.

Wenn Sie sich frustriert fühlen, schlägt Dr. Brennan vor, sich an eine dritte Person zu wenden, der Sie vertrauen können, sei es ein Freund, ein Therapeut oder Leute aus einer Selbsthilfegruppe (dazu später mehr). Sie können auch versuchen, ein Tagebuch zu führen, wenn Ihnen das lieber ist.

Dr. Brennan drückt es gut aus: Wenn man Menschen nach der besten Behandlung für, sagen wir, chronische Nierenerkrankungen befragen würde, würden sie wahrscheinlich antworten: „Ich weiß es nicht, fragen Sie einen Arzt.“ Wenn es um Sucht geht, fühlen sich die Menschen in der Regel wohler, wenn sie Ratschläge zur Behandlung geben können.

„Oftmals entscheidet ein Familienmitglied: ‚Ich weiß, was sie braucht. Sie muss in eine Reha-Klinik gehen.‘ Und der Patient hat kein Interesse an einer Reha“, sagt Dr. Brennan. „Aber vielleicht wäre die Patientin daran interessiert, zweimal pro Woche in eine Ambulanz zu gehen.“

Wenn Ihr Angehöriger leidet, ist es natürlich sehr verlockend, ihm einen Rat zu geben, von dem Sie wirklich glauben, dass er helfen könnte. Aber denken Sie daran, dass die Art der Behandlung, für die sich Ihr Angehöriger und sein Behandlungsteam entscheiden, anders sein könnte als das, was Sie sich vorgestellt haben. „Welcher Behandlungsplan für eine Person am besten geeignet ist, kann sehr unterschiedlich sein“, erklärt Larissa Mooney, M.D., außerordentliche klinische Professorin am UCLA Department of Psychiatry and Biobehavioral Sciences und Leiterin der UCLA Addiction Medicine Clinic, gegenüber SELF. „Respektieren Sie ihre Entscheidung über den für sie richtigen Weg.“

Du hast vielleicht den Satz „Rückfälle gehören zur Genesung“ gehört. Für viele Menschen trifft das zu. „Ein Rückfall ist kein unvermeidlicher Bestandteil der Sucht, aber sicherlich ein sehr häufiger Bestandteil der Sucht“, sagt Dr. Brennan. Wenn Sie Ihren Angehörigen daran erinnern, dass viele Menschen einen Rückfall erleiden, bevor sie eine stabile und dauerhafte Nüchternheit erreichen, fühlen sie sich vielleicht weniger allein.